A LA SELVA DE IRATI EN OTOÑO.

        Acudieron a la cita senderista de las 7:00, 13 participantes que se distribuyeron en tres vehículos. En el de María José, se alojaron Ana C., Carmen R., Susana B. y Marisa; en el de Diego, Mª Luz, F. Javier y Son Shen; y en el de Vicente, Carlos R., Juan S. y Pascal. Salieron unos con más puntualidad que otros hacia la Autovía del Ebro A-68. Se optó por rodar por la Autopista de Pamplona y encontrarse en Aribe, después de pasar por Isaba y Otsagabía por la N-140 entre Escarotz y Auritz-Burguete, para después tomar la NA-2030 hasta Orbaizetako Ola, antigua fábrica de armas, ahora abandonada y en ruinas, donde se empezaría a andar.

Todo ese largo recorrido viario requirió dos horas y cuarentaicinco minutos, de modo que escasos minutos antes de las diez empezaron a caminar por una pista que era la de regreso. Por ello, invirtieron el sentido del circuito. El camino ascendía contra corriente, es decir, el sentido de las aguas del río Itolatz era el opuesto al de la marcha. Un bosque de coníferas se erguía a ambos lados del barranco que presentaba un entorno húmedo y pluvioso, musgos y líquenes en abundancia. A los pocos Kms se vadeaba el cauce mediante una pasarela de madera, seguida de una fuerte ascensión por la ladera por sendero acolchado de hojarasca mojada y resbaladiza.

A llegar al cordal, los senderistas ya habían realizado el trayecto de regreso en la ida. Más adelante recalan en el cruce de Lutoa- Arlagain y prosiguen virando al lado derecho entre avellanos y robles y traspasan un pequeño herbazal en línea recta hasta llegar a un cruce de caminos sin cubierta arbórea hasta del collado de Lauzarán a 1.005 m. Hacia Txutxurieta que se une al GR 11 por el que hay que dirigirse hacia el inmenso y asombroso hayedo, estrella en suma de esta escapada, hasta una pendiente que va entrando en la profundidad del hayedo de Lutoa y su monumental boscaje que solemniza y entroniza a las fagáceas como protagonistas indiscutibles de este escenario natural.

No se necesita el verdor de la primavera ni la celebrada estación estival para admirar el prodigio de las hayas desnudas con todo su manto de ocre hojarasca a sus pies. Un sendero que asciende en diagonal es secundado por un escaso número de personas. Creen que el descubrimiento de las cuevas en la base pétrea de Lutoa compensan el esfuerzo de explorarlas. En su oscuro interior su intuición les dice que avancen hacia un punto de luz que rasga las tinieblas al otro lado del estrecho pasadizo por el que hay que avanzar en cuclillas o con la espalda al suelo si se dese avanzar.

Una vez reintegrados al sendero axial toman el desvío en intensa pendiente hacia los restos de un torreón del castillo de Arlekia, cuyo máximo exponente lo aporta la panorámica. Vuelven a la senda principal y descienden por un bosque mixto aderezado de una sabana africana de helechos secos por el hielo.

Pronto llegan al final del circuito en la fábrica de armas de Orbaizeta después de "sumergirse" este colectivo selvático en un rincón natural tan especial. Eran las 14:00 y después de tomar algo en la taberna del refugio cultural quedan en ir a comer a una de las localidades de paso. Terminado el ágape toman los arreos para emprender el camino de vuelta a casa que no cae nada cerca, donde recalarían a las 20:00 después de dos horas y 20 minutos de viaje.

Epílogo—> Los senderistas comentan:

Son Sheng, "mi gratitud por adelantado por organizar la salida a la Selva de Irati. Fue una experiencia preciosa y disfruté muchísimo del recorrido y del ambiente del grupo. Éramos trece personas en tres coches, y organizar todo esto con tantas personas, no es nada fácil. Aun así, todo estuvo perfectamente coordinado y todos estuvimos muy contentos. Además, los paisajes que contemplamos, propios de la zona montañosa del norte de España, fueron especiales, totalmente diferentes de lo que suelo encontrar en Zaragoza. De verdad, agradezco vuestra dedicación y vuestro esfuerzo para preparar actividades tan interesantes para todos".

F. Javier Sanz, "agradable paseo por la Selva de Irati entre hayas ya despojadas en su totalidad de sus hojas. Buen tiempo propio de la estación y regreso a casa nuevamente sin problemas".

Vicente Angulo, "bellísima excursión la de ayer que nos ofrecisteis por la Selva de Irati. Lugar mágico para ver hadas y duendes. El manto de que estaban cubiertos los suelo, maravilloso, escondía los "misterios de mamá natura". Lugar para repetir".

Juan Salanova, "hemos paso un día henchidos de belleza natural, pisando por el camino una pequeña parte de hojas secas de haya, rodeados de millones de otras que cubren completamente la ladera. El conductor, excepcional, hemos hecho el recorrido completo Zaragoza-Irati-Zaragoza en 11 horas. Gran equipo con buen sentido del humor, hasta con asistente chino, English speaker ¡Adelante, rutas de Andalán!"

Mariajo, "la salida del domingo fue una visita a una joya de la Naturaleza. No importa que los ocres hubiesen desaparecido, la inmensidad y vida del bosque y del hayedo impacta al senderista e invita a estar atento para la próxima estación otoñal".