Dödsstraffsmotståndare brukar gärna säga att delstater i USA med dödsstraff ofta har en högre mordfrekvens än delstater utan dödsstraff.
Detta blir manipulativ propaganda eftersom de samtidigt försöker antyda eller rent av hävda att hög mordfrekvens skulle bero på ett särskilt straff - dödsstraffet.
Det är naturligtvis sanslöst att påstå att ett straff som leder till döden för mord skulle vara orsak till att folk ovanligt ofta mördar. Men lustigt nog så är det faktiskt just det som vissa motståndare vill försöka få oss att tro. Som om förmaningen "Fingra inte i gamla eluttag, du kan få en stöt och dö!" skulle få som följd att vuxet folk gärna petade med sina fingrar just där.
BEFOLKNINGSTÄTHET - MORDFREKVENS
Vad det delvis beror på att delstater med dödsstraff ofta uppvisar en högre mordfrekvens än delstater utan dödsstraff är att nästan alla delstater utan dödsstraff är små vad avser befolkningsmängd, ca. 3 miljoner i genomsnitt, att jämföra med ca. 6 miljoner i delstater med dödsstraff. Och befolkningstäta områden uppvisar ofta högre brottslighet än områden med låg population.
Och om vi t.ex. ser på de tio största städerna i USA så är det bara Detroit som befinner sig i en delstat utan dödsstraff. Och Detroit kom på tredje plats i USA när det gäller violent crimes (mord, våldtäkt, rån, grov misshandel) år 2001. Mordfrekvensen i Detroit ligger på skrämmande 41,6 per 100.000 inv. Genomsnittet för de femtio största städerna i USA är ca. 14 mord per 100.000 inv.
SVART POPULATION - MORDFREKVENS
Förutom populationsfaktorn så finns en annan och viktigare faktor till varför mordfrekvensen varierar ganska starkt delstater emellan.
Det är visserligen besvärande fakta att presentera, men statistik visar att de svarta i USA står för en stor del av den grova brottsligheten.
Trots att de svarta i USA bara utgör ca 12% av befolkningen begår de faktiskt fler mord än de vita. T.ex. år 2001 begicks i USA 5174 mord av vita medan 5521 mord begicks av svarta. Av alla mord/dråp mellan åren 1976-2000 så begicks 51,5% av svarta och 46,4% av vita. "Blacks were over 7 times more likely than whites to commit homicide in 2000."(U.S Department of Justice) Även vad gäller andra grova brott är det de svarta som, proportionerligt, begår mycket fler brott än de vita.
Och det intressanta i detta sammanhang är att delstater med dödsstraff har en betydligt större andel svart population i jämförelse med delstater utan dödsstraff.
De 38 delstater som har dödsstraff har i genomsnitt 11,8% svart population.
De 12 delstater som inte har dödsstraff har i genomsnitt 3,8% svart population (Med sina 14,2% drar delstaten Michigan upp genomsnittssiffran med en hel procent).
För information om de svartas geografiska utbredning i USA, se här, med en sammanfattning här.
Det finns 20 delstater i USA som har en svart population som uppgår till 10.0% eller mer. Och som väntat är det bland dessa delstater med högst andel svarta som mordfrekvensen samtidigt är avgjort högst i USA. Först redovisas antal svart population i procent, därefter mordfrekvens:
1. Mississippi 36,3% - 9,9
2. Louisiana 32,5% - 11,2
3. South Carolina 29,5% - 5,8
4. Maryland 27,9% - 8,3
5. Georgia 28,7% - 7,1
6. Alabama 26,0% - 8,5
7. North Carolina 21,6% - 7,0
8. Virginia 19,6% - 5,7
9. Delaware 19,2% - 3,2
10. Tennessee 16,4% - 7,4
11. New York 15,9% - 5,0
12. Arkansas 15,7% - 6,3
13. Illinois 15,1% - 7,9
14. Florida 14,6% - 5,6
15. Michigan 14,2% - 6,7
16. New Jersey 13,6% - 3,4
17. Ohio 11,5% - 3,7
18. Texas 11,5% - 5,9
19. Missouri 11,2% - 6,6
20. Pennsylvania 10,0% - 4,9
Medeltalet för USA vad avser mordfrekvens är 5,6 per 100.000.
Samtliga dessa ovan nämnda 20 delstater, med undantag av Michigan, har dödsstraff.
Redovisning av de 12 delstater som inte har dödsstraff. Siffrorna anger folkmängd, därefter procentandel för svart population, och sist mordfrekvens:
1. Alaska 627000 3,5% - 4,3
2. Hawaii 1,200000 1,8% - 2,9
3. Iowa 2,900000 2,1% - 1,6
4. Maine 1,300000 0,5% - 1,2
5. Massachusetts 6,300000 5,4% - 2,0
6. Michigan 9,900000 14,2% - 6,7
7. Minnesota 4,900000 3,5% - 3,1
8. North Dakota 642000 0,6% - 0,6
9. Rhode Island 1,000000 4,5% - 4,3
10. Vermont 609000 0,5% - 1,5
11. West Virginia 1,800000 3,2% - 2,5
12. Wisconsin 5,400000 5,7% - 3,2
Redovisning av de tio städer (100.000 eller fler inv.) i USA med högst andel svart population. Först andel svart population i procent, därefter mordfrekvens.
1. Gary (Indiana) 84,0% - 79,4
2. Detroit (Michigan) 81,6% - 41,6
3. Birmingham (Alabama) 73,5% - 32,5
4. Jackson (Mississippi) 70,6% - 27,0
5. New Orleans (Louisiana) 67,3% - 42,1
6. Baltimore (Maryland) 64,3% - 40,1
7. Atlanta (Georgia) 61,4% - 32,2
8. Memphis (Tennessee) 61,4% - 22,6
9. Washington DC 60,0% - 41,8
10. Richmond (Virginia) 57,2% - 17,8
Åtta av dessa städer finns i södra USA, i delstater med dödsstraff. De som inte har dödsstraff är följande två:
1. Detroit. Staden har alltså 81,6% svart population, och en mordfrekvens på hela 41,6 per 100.000 invånare. Detroit ligger i delstaten Michigan, som utmärker sig på flera sätt. Det är den befolkningsmässigt största delstaten av de 12 som inte har dödsstraff. Andelen svart population är i delstaten 14,2%. Och, inte förvånande, så är det den delstat som har den utan jämförelse högsta mordfrekvensen bland delstater utan dödsstraff. Till och med högre än flesta delstater med dödsstraff. Michigan har en mordfrekvens på 6,7 per 100.000 inv. Det kan jämföras med den delstat som avrättar flest, Texas, som har 6,2.
2. Washington District of Colombia. Huvudstaden har inte heller dödsstraff. Staden tillhör alltså den grupp på tio städer i USA med högst andel svarta. Washington DC har en mordfrekvens så hög att det är svårt att hitta motsvarigheter i andra länders huvudstäder, 41 mord per 100.000 invånare! Och populationen består alltså till 60% av svarta.
LÅG SVART POPULATION = LÅG MORDFREKVENS
Delstater med lägst andel svart population har också den lägsta mordfrekvensen, och det oavsett om delstaten har dödsstraff eller ej. Vi redovisar till sist de 12 delstater i USA som har lägst mordfrekvens. South Dakota har lägst, sedan följer i ordningsföljd de därpå följande. Siffrorna anger först befolkningsmängd, därefter mordfrekvens per 100.000 invånare och sist procentandel svart population.
1. South Dakota (dödsstraff) 755.000 - 0,9 - 0,6%
2. Vermont (ej dödsstraff) 609.000 - 1,1 - 0,5%
3. North Dakota (ej dödsstraff) 642.000 - 1,1 - 0,6%
4. New Hampshire (dödsstraff) 1.236.000 - 1,4 - 0,7%
5. Maine (ej dödsstraff) 1.275.000 - 1,4 - 0,5%
6. Iowa (ej dödsstraff) 2.900.000 - 1,7 - 2,1%
7. Wyoming (dödsstraff) 494.000 - 1,8 - 0,8%
8. West Virginia (ej dödsstraff) 1.808.000 - 2,2 - 3,2%
9. Idaho (dödsstraff) 1.294.000 - 2,3 - 0,4%
10. Massachusetts (ej dödsstraff) 6.349.000 - 2,3 - 5,4%
11. Oregon (dödsstraff) 3.421.000 - 2,4 - 1,6%
12. Minnesota (ej dödsstraff) 4.919.000 - 2,4 - 3,5%
SLUTSATS
Brottslighet har en mängd komplexa orsaker. Men denna artikels redovisade fakta torde ge det mest avgörande svaret till varför vissa delstater i USA har en högre mordfrekvens än andra delstater:
1. Hög andel av svart population i en delstat går normalt hand i hand med hög mordfrekvens.
2. Hög befolkningstäthet, särskilt storstäder, bidrar normalt till hög mordfrekvens.
3. En kombination av hög andel svart population och hög befolkningstäthet betyder normalt mycket hög mordfrekvens.
Och samtliga dessa tre faktorer finner vi i avsevärt högre grad i delstater med dödsstraff än i delstater utan dödsstraff.
Den enda delstat utan dödsstraff som har hög population av svarta och stor befolkningsmängd är Michigan. Och, ej förvånande, så har vi sett att den delstaten har en mordfrekvens högre än genomsnittet i USA och högre än de flesta delstater med dödsstraff.
När alltså dödsstraffsmotståndare manipulativt hävdar att "delstater med dödsstraff har högre mordfrekvens än delstater utan dödsstraff", så borde de hellre säga, om de har sanning och ärlighet kära, att "delstater med många svarta har högre mordfrekvens än delstater med få svarta".
Men ingen vill egentligen uttrycka sig så. Det är kontroversiellt, och irrationella anklagelser om rasism kan då börja sväva i luften. Därför är det lämpligast att helt enkelt visa på kall fakta och statistik.
Och det har vi nu kortfattat gjort.
Avskräcker dödsstraffet i USA?
En naturlig fråga i detta sammanhang är: Har dödsstraffets avskräckande effekt bidragit till att sänka mordfrekvensen i de delstater i USA som har dödsstraff?
Om vi ser på dagens USA så är det tveksamt.
Det beror på att avrättningar i USA trots allt är ett sällsynt fenomen. Bara ett ytterst fåtal mördare avrättas av de 15-20000 som årligen tar livet av folk i USA. Och om inte ens mördare behöver frukta för dödsstraff, är det då rimligt tro att ett sådant straff avskräcker något särskilt?
Att dödsstraff i sig är ett starkt avskräckande straff är utom allt tvivel, men om straffet nästan aldrig tillämpas utan mera existerar som en slags symbol, då är det inte sannolikt att det utgör ett avskräckande instrument..
Men det ska ändå inte helt uteslutas att det har en viss avskräckande effekt för en del människor i de delstater i USA som har dödsstraff. Men den effekten kan i så fall knappast vara märkbar i någon statistik.
Sen finns det flera delstater med dödsstraff som i princip aldrig avrättar, där finns det förstås i det närmaste obefintlig anledning att tro att dödsstraffet skulle avskräcka.
- - - - - - - - - - -
Alla siffror som redovisas i artikeln avser år 2000 eller 2001.
Källor: http://www.census.gov/prod/2001pubs/c2kbr01-5.pdf http://usgovinfo.about.com/library/weekly/aa081701a.htm FBI Uniform Crime Reports, murder rates 1995-2001 http://www.ojp.usdoj.gov/bjs/homicide/race.htm http://www.morganquitno.com/cit01rank.pdf U.S. Census Bureau, Statistical Abstract of the United States: 2002 FBI, U.S. Department of Justice, Crime in the United States – 2001