Al van wwoofing gehoord? Nee?

Wel, WWOOF, staat voor World Wide Opportunities on Organic Farms of soms ook wel Willing Workers On Organic Farms genoemd.

Vrij vertaald betekent dit dat je kan gaan logeren/meewerken bij mensen over heel de wereld waar op één of andere manier aan organische landbouw wordt gedaan of een ecologische levensstijl wordt nagestreefd.

Het wwoof-principe wil dus concreet zeggen dat je als vrijwilliger kan gaan meehelpen en wonen op een boerderij of in een gezin en dat je in ruil voor je arbeid een slaapplaats en eten ontvangt. Aangezien je dus zowel buiten meewerkt als binnen mee-eet/leeft met je gastgezin wordt je vaak al snel beschouwd als een volwaardig lid van de familie. Dit maakt de ervaring vaak erg persoonlijk en vooral ook uniek. Je krijgt dus de kans om gewoon mee te werken en te leven in een gezin met andere gewoonten, een andere levensstijl of een geheel andere cultuur. Je kan dit doen in eigen land maar ook in heel wat landen over de hele wereld. Onder WWOOF Landen vind je de hele lijst van landen waar er al een wwooforganisatie actief is en waar je dan ook een lijst met wwoofhosts kan terugvinden. Dus als je naar het buitenland wil, is die mogelijkheid er. Kies een land, zoek een leuke boerderij of plek om naartoe te gaan en je kan vertrekken. 

Adventure awaits you. For sure ;-)

Het grote voordeel van wwoofing is dat het je de kans bied te gaan reizen op een heel unieke manier. Van zodra je ergens toekomt in een gastgezin, bioboerderij of eco-bedrijfje, ben je geen toerist meer. Je bent meteen deel van het gezin, de gemeenschap en de werkkrachten. Je woont, eet, leeft en werkt vaak vanaf dag één samen met je gastheer en dat maakt de ervaring uniek. Naast het ecologische aspect van de arbeid dat voorop staat, krijg je dus ook de kans om bij te leren over de cultuur, de taal en de gewoonten van je gastgezin of wwoofhost.

Onder arbeid kan je heel veel dingen verstaan maar bij wwoofing is het vooral helpen om bijvoorbeeld fruitbomen of groenten te planten, te oogsten, onkruid te wieden, de tuin te onderhouden, schapen te hoeden, stallen uit te mesten, koeien te achtervolgen wanneer ze zijn uitgebroken, hekken helpen herstellen, meehelpen bij de bouw van een ecologisch toilet of assisteren bij de installatie van zonnepannelen.

Heb je zelf al wat ervaring met zulke dingen of heb je sterke interesses in een bepaald domein, dan kan je dit altijd vermelden wanneer je een boerderij of wwoofhost contacteert zodat ze hiermee rekening kunnen houden. Op heel wat wwoofsites van andere landen kan je ook specifiek zoeken naar onderwerpen en activiteiten binnen de beschrijving van de wwoofhost. Zo kan je bijvoorbeeld zoeken op strobalenwoning als je zin hebt om mee te helpen met zo een bouwproject of op zoek gaan naar een paardenboerderij in Zuid Spanje. Wie zoekt die vindt.

Het aantal uren dat je meewerkt/helpt bij je wwoofhost kan erg verschillen naargelang het aanwezige werk of de wwoof-locatie maar over het algemeen kan je er vanuit gaan dat je toch een 5 à 6 tal uur per dag meewerkt en dat meestal 6 dagen op 7. Maar zoals al gezegd, dit kan sterk verschillen van host tot host. Sommige hosts zijn zo enthousiast bij ontvangst van de wwoofers dat ze soms zelf enkele dagen vrij nemen om de wwoofers rond te leiden en de streek te laten zien. Andere hosts hebben dan weer de neiging wwoofers te zien louter en alleen als goedkope werkkrachten, wat niet de bedoeling is. Er moet een gezonde balans zijn op het vlak van meehelpen en eigen vrije tijd. Die balans moet je als wwoofer zelf ook bewaken en bespreken met je wwoofhost. Heb begrip voor de werknoden van je wwoofhost maar bewaak ook je eigen grenzen. Het moet leuk en leerrijk blijven voor beide partijen.