Większość ludzi kojarzy diety dla wegetarian z suchą, bezbarwną i pozbawioną smaku żywnością. Jest wiele korzyści diety wegetariańskiej dla organizmu człowieka, choroby serca są związane przede wszystkim z konsumpcją mięsa i w szczególności mięsa czerwonego. Co więcej, dieta wegetariańska nie jest taka zła jak niektórzy ludzie próbują nam wmówić, istnieje wiele sposobów aby urozmaicić te posiłki tak, aby były smaczne ,zdrowe i były przystępne dla całej rodziny.

Dieta dla wegetarian na ogół wymaga rezygnacji z zwierzęcej żywności zastępując je żywnością na bazie roślin. Warzywa i owoce są jednymi z głównych składników, jeżeli chodzi o diety dla wegetarian. Żywność na bazie roślin obejmuje takie rośliny jak strączkowe, orzechy i nasiona.

 

Istnieje kilka rodzajów diet dla wegetarian, które określają rodzaje środków spożywczych, które konsumujemy:

 

• Laktoowowegetarianizm (owolaktarianizm) – najbardziej rozpowszechniona odmiana wegetarianizmu. Polega na rezygnacji z potraw mięsnych. Do jadłospisu dopuszczone są natomiast produkty pochodzenia zwierzęcego: nabiał, jajka, miód.
• Laktowegetarianizm – popularna odmiana wegetarianizmu, polegająca na wyłączeniu z jadłospisu jajek. Laktowegetarianie dopuszczają jednak spożywanie mleka i jego przetworów.
• Owowegetarianizm– dieta, która z produktów zwierzęcych dopuszcza jedynie spożywanie jajek.
• Weganizm– polega na rezygnacji ze spożywania wszelkich pokarmów wytwarzanych przez zwierzęta. Poza mięsem nie spożywa się też mleka, serów, jaj. Niektórzy weganie uważają miód za produkt pochodzenia zwierzęcego i w związku z tym go nie jedzą, jednak jest to sprawa indywidualnych przekonań. Według części definicji weganizm jest proekologicznym stylem życia niewykorzystującym produktów, w powstaniu których brały udział zwierzęta, takich jak skórzane ubrania, futra czy testowane na zwierzętach kosmetyki, zaś sama dieta odrzucająca pokarm zwierzęcego pochodzenia nazywana jest wówczas ścisłym wegetarianizmem.
• Witarianizm – dieta polegająca na spożywaniu wyłącznie świeżych warzyw i owoców. Odrzuca jakiekolwiek potrawy gotowane. Witarianie rezygnują również z wszelkich napojów typu kawa, herbata.
• Frutarianizm (lub fruktarianizm, fruitarianizm, fruktorianizm) – najbardziej zaostrzona forma wegetarianizmu. Oprócz mięsa i produktów pochodzenia zwierzęcego, fruktarianie nie jedzą żadnych owoców i warzyw, których zerwanie uśmierciłoby roślinę (np. sałaty). Ich pokarmem są owoce, które same spadną z drzewa^.

Poniżej przedstawię składniki odżywcze które wegetarianie powinni uzupełniać oraz ich źródła w żywności:

 

Witamina B12: produkty mleczne, jajka, produkty wzbogacone w witaminy takie jak zboże, pieczywo, soja i ryż.

Witamina D: mleko, wzbogacony witaminą D sok pomarańczowy, oraz inne produkty wzbogacone w witaminę D.

Wapń: produkty mleczne, ciemnozielone warzywa liściaste, brokuły, suszona fasola, produkty wzbogacone w wapń.

Białko: produkty mleczne, jaja, produkty sojowe, suszona fasola, orzechy.

Żelazo: jaja, suszona fasola, suszone owoce, zielone warzywa liściaste, oraz wzbogacone w żelazo zboże i pieczywo.

Cynk: kiełki pszenicy, orzechy, suszona fasola, nasiona dyni.

 

W zależności od typu diety którą wybraliśmy, dzieci mogą ominąć niektóre z tych ważnych składników odżywczych jeżeli rodzice nie będą kontrolować dietę. Im mniej ograniczająca dieta wegetariańska, tym łatwiej będzie twoim dzieciom zdobyć wystarczającą ilość ważnych składników odżywczych. W niektórych przypadkach wzmocniona żywność lub suplementy mogą pomóc zaspokoić mięsne potrzeby żywieniowe.                                                                                                                                           

Dobrze dobrana dieta wegetariańska może zapewnić dzieciom odżywcze potrzeby oraz zdrowotną korzyść. Na przykład, dieta bogata w owoce będzie bogata w błonnik oraz będzie zawierać niską zawartość tłuszczu. Szczególna zaleta tej diety jest poprawa krążenia poprzez redukcję cholesterolu i utrzymanie zdrowej wagi. Jednakże, dzieci i młodzież na wegetariańskiej diecie muszą uważać by otrzymywać odpowiednią ilość witamin i minerałów.