酒館音樂會起源於1881年的法國，其後又有同類表演在德國柏林進行。Cabaret是一種簡單及直接的表演方式，以簡單的佈景及服裝，以歌曲傳達故事情節給觀眾。一般大眾所熟悉的紅磨坊（MOULIN ROUGE）就是一種酒館音樂會（Cabaret）。

    在 美國，酒館音樂會分化成各式各樣不同型式，早期主要是爵士樂為主，漸漸地在六零年代因搖滾樂團興起及電視電影的普及慢慢萎靡不振，目前美國幾個主要城市如紐約市、紐奧良、西雅圖、波特蘭等仍然有許多小型存在，都是以一人秀或爵士樂團演奏為主。在紐約市有許多百老匯音樂劇演員偶而會在cabaret辦一場獨角秀，一邊分享他們的故事，一邊唱與故事有關的百老匯歌曲（show tunes），進場票價含一杯至兩杯飲料（有無酒精皆可），這些cabarets多集中在時代廣場附近，是紐約人熟悉的夜晚活動。