Les PCB ou polychlorobiphényles, sont interdits à la vente en France depuis 1987, Ce sont des dérivés chimiques chlorés plus connus sous le nom de pyralènes. Ils ont été utilisés dans l'industrie pour la fabrication de plusieurs dérivés du plastique. Ils se sont accumulés dans les sédiments des fleuves et dans les graisses de certains poissons d'eau douce du fait de leur lipophilicité. De plus, du fait de leur hydrophobicité (liée à leur structure chimique),Ils ne pénètrent pas dans les nappes phréatiques.
Bio-accumulation et métabolisme
Les PCB sont bioaccumulables : si pour faire 1000 kg  de poisson n°1 il faut 10000 kg de plancton,alors le PCB contenu dans ces 10000kg de plancton se retrouvent alors dans les 1000kg de poisson n°1 .Ils sont donc plus concentrés…etc.( voir schéma). C’est pour cela que même si les PCB ne sont pas forcements dangereux pour les poissons,ils peuvent l’être pour l’homme car il est en haut de la chaîne alimentaire. Certaines études ont permis de calculer des facteurs de bioconcentration compris entre 4,4 et 6,2.
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