Door Jo.
Op vrijdagavond 2 maart stonden bij SRL de Group C wagens aan de start. En hoewel deze klasse vorig jaar nog eventjes in de lijst “mogelijk te schrappen klassen voor 2012” kwam te staan, toch was dit een leuke, competitieve en gezellige avond slotracen. Tijdens de laatste vrije trainingen kwamen nog heel wat mensen in actie en bij momenten kwamen er stevige tijden op het scherm…dat beloofde voor de wedstrijd!
De kwalificaties zorgden voor enkele kleine verrassingen: Marc pakte de pole met een scherpe 7,039 maar Hannu volgde met 7,150 (=+0,111). Close racing gegarandeerd dus! Lorenzo volgde op de 3de plaats met zijn Porsche 956 en een tijd van 7,206 (=+0,167). Vincent knalde een vierde tijd op de tabellen en verzekerde zich zo van een plaats in de A finale. Andere favorieten zoals Michel Ve (5de in de qualif) en Jan (6de tijd) bleven nog even op hun honger zitten.
David was de snelste qualifier van de B finale met 7.423 en nam na de start ook meteen de wedstrijd in handen, op de hielen gezeten door Nico. Zelf nam ik het zekere voor het onzekere in het startgewoel en volgde de koplopers op een kleine afstand. David probeerde meteen zijn stempel op de wedstrijd te drukken en legde van bij het begin een stevig tempo op. Nico volgde, maar zijn Canon Porsche was blijkbaar niet van hetzelfde kaliber als de Schiesser uitvoering waar hij de vorige Group C race mee won. Na een tijdje moest hij David laten gaan en zich tevreden stellen met een –voorlopig- tweede plaats in de race. Achter de top 3 waren het respectievelijk Ivo, Michel Va en Elke die elk hun positie zochten in de wedstrijd.
Ondertussen kon ik langzaam maar zeker het verschil met Nico dichtrijden en de tweede plaats overnemen. Ook Ivo was aan een goede wedstrijd bezig, met constante rondetijden en weinig fouten, wat hem later een knappe eindklassering zou opleveren. Of de F1 technologie die in de achtervleugel van zijn Sauber verwerkt was, daar voor iets tussen zat, zullen we wellicht nooit weten... Dankzij wat geluk (geen aanrijdingen ed) en goede rondetijden was mijn Tic-Tac Porsche opgeschoven naar de leiding van de B finale. David klampte niet aan en begon zich zorgen te maken over de oprukkende Ivo. En terecht zou later blijken...
Uiteindelijk doet mijn Tic-Tac Porsche de beste zaak in de B finale met winst en 143 ronden. Ivo geeft ook zijn visitekaartje –versie 2012- af en pakt de tweede plaats met 139 ronden. Hij blijft dus David voor (138 ronden) en Nico (132 ronden). Michel Va (117 ronden) en Elke (92 ronden) vervolledigen de B finale. Knappe eerste race van Elke trouwens!
Alle grote jongens zaten in de A finale, daar zou dus vuurwerk van komen! Van bij de start ging het gas erop en iedere seconde telde, zoveel was duidelijk. Marc nam autoritair de leiding en deed wat hij voorop stelde voor de race: onmiddellijk een kleine kloof proberen te slagen. En dat lukte hem! Na enkele ronden was er een klein incident waarin één van de Marlboro Porsche betrokken was (Vincent of Michel Ve) en de Lancia van Hannu. Gelukkig zonder al te veel tijdsverlies. Marc bouwde ondertussen verder aan wat uiteindelijk een overwinning in deze wedstrijd zou worden. Nagenoeg onbedreigd reed hij rondje na rondje aan zeer scherpe tijden en met de regelmaat van de klok dook hij onder de 7 seconden grens. Probeer dan maar eens iets te ondernemen tegen de regerende clubkampioen...
Achter hem was het een ontketende Hannu die zijn Lancia flink de sporen gaf. Ondanks sleper(oog)problemen was de Lancia bijzonder snel en dat maakte dat er zelfs een pittig duel ontstond tussen Hannu en Jan. Lorenzo, sterk in de kwalificaties (7.206) mistte enkele tienden van een seconde per ronde om mee te strijden voor een plaats in de top drie. Dat was best jammer gezien zijn goede qualify. Achter hem was het Michel Ve die een frustrerende offday kende en zijn favorietenrol niet kon waarmaken. Met 7.355 liet hij in de kwalificaties al een glimp van zijn kunnen zien, maar in de wedstrijd liep het niet van een leien dakje. Ook de nodige bandenproblemen zorgden ervoor dat Michel niets anders kon doen dan de schade proberen te beperken... Vincent –de verrassing van de kwalificaties- kon op zijn beurt helaas die ene snelle ronde niet vertalen naar een volledige wedstrijd. Met hier en daar een foutje was het niet eenvoudig om stand te houden in deze finale. De A finale gaf al snel zijn winnaar vrij: Marc (147 ronden) met de NewMan Porsche van Nikki. Vervolgens was het Jan die dankzij regelmaat, snelheid en ervaring toch kon aftikken op een knappe tweede plaats met 142 ronden. Hannu was derde (140 ronden), gevolgd door Lorenzo (138 rondjes) en Michel Ve die toch nog 136 ronden op de teller wist te zetten. Vincent sluit met 131 ronden de A finale af.
Als de A en B resultaten worden samengevoegd, zorgt dat voor enkele verrassende wendingen in het eindresultaat: Marc is de verdiende winnaar, gevolgd door mijn Tic-Tac bolide. Voor de wedstrijd zou ik dit nooit durven denken hebben... Jan slaagde er net niet in om mijn tweede plaats af te pikken en eindigt op een mooie derde plaats. Hannu, altijd in vorm in deze klasse pakt de vierde plaats en dat ondanks enkele “mankementen” aan zijn Lancia. Ivo zorgt op zijn beurt ook voor een surprise door 5de algemeen te worden met de opvallende blauwe Sauber. Daarmee doet hij beter dan David (6de) en Lorenzo (7de) en dat verdiend natuurlijk het nodige lof! Michel Ve kon ondanks alle tegenwind toch nog 8ste worden en doet daarmee 1 plaatsje beter dan Nico (9de) die in deze eindklassering helaas een tuimeling naar beneden maakt. Vincent (10de), Michel Ve (11de) en Elke (12de) vervolledigen de uitslag.
En daarmee zit de eerste Group C wedstrijd binnen SRL erop. Het was een spannende wedstrijd met hier en daar een verfrissende wending. En daarmee kan Marc meteen op zijn twee oren slapen: er is nog niet meteen een “machtsoverdracht” op til ;-)
Spijtig genoeg kwam er na afloop een vervelende wolk boven deze wedstrijd hangen. Er waren namelijk relatief veel bandenproblemen/perikelen en er doken steeds meer verschillende standpunten en vragen op. Mogen de Group C banden aan de velgen geplakt worden of niet? “Neen” bleek het sluitende antwoord te zijn. Maar wie plakte, en wie niet? Er werd ook gesproken van producten om de banden te behandelen... Wie haalde er voordeel uit en wie niet? Hopelijk komt er snel duidelijkheid in deze materie want het neemt uiteraard ietwat de glans weg van de geleverde prestaties. Uitzonderlijk is dit echter niet want in alle (grote(re)) autosportklassen leest men ook meer dan eens het reglement in twee richtingen, zoekt men de absolute grenzen op hoor je steeds meer de redenering: wat niet duidelijk omschreven is als verboden, mag wel… Autosport en een competitief kantje hé… Maar ja, daar doen we het allemaal voor…
