Joël Rodet, Luc Willems, Adolf Heinrich Horn, Frederico Gonçalves et Rubens Hardt

Le Curral das Pedras est un des sommets du sud-ouest de la Serra da Grupiara, massif calcaire au contact des dépôts quartzitiques de la Serra das Porteiras (sommet à 984 m), dans le  municipe de Jequitai, entre Pirapora et Montes Claros (Minas Gerais, Brésil). Il s'agit d'une colline orientée NE/SW, qui culmine à 825 m, soit environ 200 m au-dessus de la plaine alluviale du Rio Jequitai, affluent en rive droite du Rio São Francisco. Ce massif est constitué de calcaires néoprotérozoïques du Groupe Bambuí (Supergroupe São Francisco) avec des intercalations dolomitiques, surmontant des quartzites et métagrès mésoprotérozoïques à paléoprotérozoïques (Supergroupe Espinhaço). Sa partie sud-occidentale, appelée Curral das Pedras, a retenu notre attention en raison de la distribution en couronne des affleurements calcaires, très spectaculaire vue d'avion.

Cette distribution particulière est induite par l'érosion d'un massif à la stratigraphie sub-horizontale bien contrastée. Elle illustre une organisation idéale du système karstique. En effet, de l'intérieur vers la périphérie, on note la succession suivante :

1- couverture meuble de laquelle émerge un crypto-karst peu évolué. On note la concentration de sels minéraux que vient consommer la faune sauvage.

2- inscription des lapiaz de surface sur le cryptokarst (petits karrens et premières kamenitza).

3- dégagement des micro-poljes avec réseau souterrain associé, largement polyphasé.

4- développement d'un lapiaz organisé et hiérarchisé, avec drainage vers des gouffres.

5- développement exacerbé du lapiaz avec apparition de tsingy, de tourelles, ...

6- retombée du plateau par une petite falaise sur un niveau inférieur avec une couverture meuble.