Sophie Verheyden

CSARI - VUB

Durant notre interglaciaire, l’Holocène (en gros les 10.000 dernières années), la période la plus froide dans la zone N-Atlantique a eu lieu il y a 8200 ans et a duré environ 300 ans. Cet événement a été reconnu et datée dans les glaces du Groenland. Cet épisode est caractérisé par une chute spectaculaire des températures jusqu’à 7.4°C dans la région de l’Atlantique Nord .  D’autres dépôts (marins et lacustres) allant de la région N-Atlantique à l’Asie, prouvent un caractère au moins semi-mondial de cet épisode froid.  La cause de cet événement serait vraisemblablement la rupture d’une ‘digue de glace’ de la calotte glaciaire Nord-Américaine envoyant les eaux douces et glacées du lac Agassiz dans l’océan Atlantique Nord. En Europe cet événement aurait diminué la température de ~0.5 à ~2°C. Pour des informations plus détaillées, voir les articles scientifiques de Alley et Agustsdottir, 2005 et de Wiersma et Renssen, 2006 (en anglais). Des changements abrupts dans les enregistrements chimiques ont été observés dans des stalagmites israéliennes et une stalagmite irlandaise autour de cette période sans pour autant avoir la certitude qu’il s’agisse bien de cet événement froid lié a des problèmes de chronologie et de hiatus. De plus il pourrait exister une confusion entre cet événement et une période plus froide et plus longue entre 8000 et 7000 ans dont le 8.2 pourrait être le déclencheur.

Qu’en est-il dans les stalagmites belges ? Retrouve t’on cet événement 8.2 dans les stalagmites ?

Des 7 stalagmites étudiées, seulement deux poussaient durant la période qui nous intéresse, une stalagmite de la Grotte du Père Noël et une de la Grotte de Hotton. Deux autres stalagmites ont débuté leur croissance un peu après. La stalagmite VS-94-10 (une stalagmite de la Vilaine source) commence sa croissance vers 7500 ans BP (= Before Present), alors que ‘Timide’, une stalagmite du réseau sud aux Grottes de Han débute sa croissance vers ~6300 ans BP.

PN-stm-95-5 du Père Noël montre autour de 8000 ans une calcite dense et translucide spécifique d’épisodes à faible croissance et une perturbation dans la chimie de la calcite (Sr, Mg, O, C). Selon les datations U/Th de la calcite, ces perturbations se situent néanmoins, entre 8700 et 8200 ans BP, donc avant l’événement 8.2.

La stalagmite Ho-stm-98, montre un arrêt de croissance ou hiatus, souligné par une fine couche d’argile, daté par ¹⁴C entre ~8700 et ~7950 ans BP. Malheureusement, les âges comportent des incertitudes importantes du à l’incorporation de quantités inconnues de C ancien venant du calcaire environnant et non de la respiration de la végétation (qui permet al datation ¹⁴C).

Alley R.B. et Agustsdottir A.M., 2005. The 8k event: cause and consequences of a major Holocene abrupt climate change. Quaternary Science Reviews 24: 1123­1149.

Wiersma A.P.et Renssen H., 2006. Model-data comparison for the 8.2 ka BP event : confirmation of a forcing mechanism by catastrophic drainage of the Laurentide Lakes. Quaternary Science Reviews 25: 63­88.