Lago de Maracaibo.
El Lago de Maracaibo está ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado Zulia. Posee cerca de 13.820 km² lo que hace que sea el lago mas grande de Sudámerica y el mayor del mundo con salida al mar. A su alrededor viven más de 5 millones de personas en un espacio cuya topografía incluye cadenas montañosas, relieves pre-montanos, pie de montanos y terrenos planos. además de tener una gran riqueza petrolífera en donde se extrae la mayor parte de la producción de crudo del país. Tambien se presenta un fénomeno conocido como el Relámpago de Catatumbo, la fábrica de ozono de la Madre Naturaleza. Este fenomeno es capaz de producir 1.176.000 relámpagos por año produciendo el 10% de la capa de ozono del planeta.


Puente Sobre el Lago Rafael Urdaneta.

La costa oriental del Lago de Maracaibo se une con la occidental gracias al puente General Rafael Urdaneta, un imponente viaducto de 8.678 metros de longitud siendo el más largo en su tipo en el mundo. También conocido como el Puente sobre el Lago, su construcción se inició al principio de la década de los 60 y se extendió durante cinco años. Ubicado en la parte sur del Estrecho de Maracaibo, el puente es de hormigón, con un total de cuatro canales, dos en cada dirección. La altura del puente permite transitar bajo sus vías a embarcaciones de hasta 45 metros de altura.

Para cruzar el puente, se requieria pagar un peaje de Bs.F. 0,20 céntimos, lo cual equivale a 10 céntimos de dólar.

Actualmente el tránsito particular es libre y no es necesario cancelar ningún tipo de peaje

Estadísticas.

• Longitud: 8 Kilometros 678 metros.
• Tramos: 135 (2 de 235 metros y 45 metros de altura libre forman el canal de navegación).
• Pilares: 134 de Punta Iguana a Punta Piedra. Las 6 centrales (20-25) tienen 16 guayas (cables atirantados) cada una, distribuidas en 4 secciones. En total son 384 guayas con 180 ton. de capacidad.
• Canales: 4 de 3.60 metros cada uno.
• 40 meses tardó la construcción, desde abril 1959 hasta agosto de 1962.
• 5 puntos de vigilancia con cámaras y dispositivos de seguridad digitales a lo largo del puente.
• 92,5 metros de alto miden cada una de las seis pilas ubicadas en la parte central del puente.

Materiales de construcción

• Sacos de cemento: 3 millones (46 kg.)
• Cabillas: 20.000 toneladas de cabillas de acero corriente y especial
• Pilotes de perforación redondos: 67.483 metros lineales (diámetro exterior: 1,35 m capacidad portante: 675 toneladas)
• Pilotes de de hinca redondos: 25.668 metros lineales (diámetro exterior: 91,4 cm capacidad portante: 675 toneladas)
• Pilotes de hinca cuadrados: 6.338 metros lineales (dimensiones: 50 x 50 cm y capacidad portante: 75 toneladas.
• Empleados: 2.630 trabajadores. 30% de los técnicos fueron venezolanos.

Equipos de construcción

1 grúa elefante del tipo de la torre de Texas con la capacidad de 250 toneladas.

• 1 grúa flotante Ajax de 300 toneladas y 52 metros de altura de gancho.
• 1 grúa jirafa de 135 toneladas de capacidad y 75 metros de altura de gancho.
• 1 grúa Harold de 60 toneladas de capacidad y 36 metros de altura de gancho.
• 2 islas flotantes con el nombre de Coche y Cubagua.
• 1 draga Dixie con dos motores de 248 y 82 Hp, con tubo de succión de 10 pies.
• Para las pilas centrales, se usaron 10 grúas torres, cuatro con alturas de unos 100 metros.
• Otros: 13 remolcadores, 19 lanchas, 50 gabarras y varias lanchas con motores fuera de borda