U.A.: GLI ESSERI VIVENTI
Classi Quarte - Scuola primaria

OBIETTIVI
• Riconoscere varietà di forme e comportamenti negli esseri viventi
• Osservare le funzioni vitali negli esseri viventi
• Individuare somiglianze e differenze nelle piante e negli animali osservati

TEMPI: da ottobre a marzo

PERCORSO
1°) E' stato proposto ai ragazzi di raccogliere e portare a scuola materiale che, secondo loro, rispondesse al criterio "essere vivente". Il materiale raccolto è stato di vario tipo. In classe abbiamo discusso liberamente su cosa si può intendere per "essere vivente". Ognuno ha espresso il proprio pensiero, gli elementi su cui tutti erano d'accordo si sono registrati sul quaderno e su un cartellone: Essere vivente--> nasce, cresce, si riproduce, muore.

2°) Individualmente, gli elementi messi in evidenza nella fase precedente (osservazione) sono stati messi per iscritto. In seguito i lavori individuali sono stati condivisi con tutta la classe.

3°) Siamo poi passati a discutere sulle funzioni vitali che caratterizzano gli esseri viventi. Come in precedenza, gli elementi condivisi sono stati registrati sul quaderno e su un cartellone. Durante la discussione sono emerse differenze tra gli esseri viventi animali e vegetali. Per capire meglio quali sono tali differenze siamo andati a ricercare informazioni sui libri e su Internet. Nei documenti raccolti i ragazzi hanno trovato spesso le parole "autotofri" ed "eterotrofi". Con l'ausilio dei dizionari abbiamo individuato che:
AUTOTROFI: dal greco autos ( da solo) e trefo (nutrire)
ETEROTROFI: dal greco etero (altro-esterno) trefo (nutrire)
Insieme abbiamo deciso di lavorare prima sui vegetali e successivamente sugli animali.
Il lavoro sui vegetali si è svolto nel modo seguente:

• osservazione e descrizione spontanea di un albero o di un arbusto;
• i ragazzi hanno scelto, disegnato e fotografato l’albero o l’arbusto e in seguito hanno scritto in forma personale una relazione;
• le relazioni sono state condivise e, successivamente,ci siamo confrontati sulla loro esaustività ("E' stato precisato tutto quello che si poteva dire?").

4°) Il passo successivo è stata la consegna di una griglia di osservazione che i ragazzi avrebbero dovuto completare tenendo presenti tutte le caratteristiche dell'albero o dell'arbusto scelto: tronco (dimensioni e forma); corteccia (colore, segni particolari); forma della chioma; foglie di conifere o di latifoglie (tipo, forma e margine); fiori e frutti (colore, forma e altre qualità).
Dal confronto con la griglia è emerso che non era possibile completarla in tutte le sue parti perché alcuni elementi o caratteristiche non erano evidenti nella stagione in cui ci trovavamo; altri, invece, non erano stati osservati.
La griglia, oltre a stimolare il bisogno di un'osservazione più attenta, ha fatto capire la necessità di ricorrere a termini precisi ed adeguati per ottenere una descrizione completa e dettagliata.
Per descrivere è necessario conoscere le strutture e le funzioni di una pianta. Abbiamo perciò lavorato per molte lezioni alle varie parti e alle loro funzioni, studiando il loro nome scientifico secondo i vari tipi: le radici, il fusto, le foglie, le forme della chioma, il fiore e il frutto.
La fase si è conclusa con una verifica intermedia. Individualmente o a gruppi, i ragazzi hanno osservato, approfondito la conoscenza e scritto una relazione su un albero o su un arbusto. I lavori sono stati in seguito raccolti in un grande album.
Per approfondire conoscenze riguardo all'adattamento delle piante al clima e all'ambiente abbiamo realizzato una visita all'orto botanico che ci ha permesso di osservare i seguenti ambienti: desertico, sassoso, fiumi, stagni, serra a clima caldo e serra a clima caldo umido.

5°) Con lo scopo di verificare le competenze acquisite e di avviare il lavoro sugli animali, è stato proposto ai ragazzi di preparare una relazione scritta su un animale. In modo analogo al percorso sui vegetali, le relazioni sono state condivise e discusse e, dal dibattito, sono emersi dubbi, proposte di approfondimento e nuovi accordi concettuali. In sintesi:

• abbiamo visto che ci sono tanti animali diversi tra loro e abbiamo imparato a classificarli;
• la classificazione è stata svolta insieme individuando caratteristiche di ciascun animale in relazione a specie, struttura, respirazione, riproduzione e movimento;
• abbiamo letto come, nel tempo, gli uomini siano arrivati dal punto di vista scientifico a classificare gli animali grazie ad Aristotele e Linneo e ci siamo soffermati sulla classificazione di Linneo;
• i ragazzi hanno lavorato trasformando la loro relazione scritta in una mappa per imparare a sintetizzare e a spiegare l’animale da loro studiato;
• le mappe realizzate in forma di cartellone e illustrate con fotografie hanno poi permesso ai ragazzi di raccontare ai compagni l’animale studiato.

VERIFICA FINALE

• Descrizione di carattere scientifico di un animale o di una pianta scelti a piacere, in forma individuale.
  
• Costruzione di un gioco (“Indovina chi è”?) raccogliendo vari indovinelli che illustrano le caratteristiche degli animali o delle piante da individuare.