U programima se ponekad rabe skupovi podataka istog tipa koji predstavljaju cjelinu. Npr. popis poštanskih brojeva mjesta u Hrvatskoj. Ako bi se za poštanski broj svakog mjesta deklarirala posebna varijabla trebalo bi izmisliti imena za mnogo varijabli iste vrste. Rukovanje takvim varijablama bilo bi vrlo nespretno. Malo prikladnije bilo bi u spomenutom primjeru varijable označavati M1, M2, M3 i tako redom ali to ne bi bitno olakšalo obradu podataka spremljenih u takve varijable.

Puno je smislenije skup podataka istog tipa pohraniti pod zajedničkim imenom, a redni broj podatka u tom skupu označiti brojem (indeksom). Takav način pohrane omogućavaju polja (nizovi) podataka.

Polje je konačni niz podataka istog tipa koji predstavljaju cjelinu. Sastoji se od članova polja. Položaj svakog od članova unutar polja određen je cjelobrojnim brojčanim indeksom koji se zapisuju unutar uglatih zagrada.

• jednodimenzionalna
• višedimenzionalna.