Als 52 anys un vagabund que va passar nou anys als carrers d'Osaka després de ser acomiadat del seu treball estava a Itàlia al setembre com a capità de la delegació de futbol de Japó per la Copa del Món de Persones sense Llar.

Un total de vuit homes de Tòquio i Osaka que van perdre els seus llocs de treball a causa de la reestructuració d'empreses van ser seleccionats per representar al Japó, amb el nom de Nobushi (errant samurai).

El capità, el nom real és omès per protegir la seva privacitat Hiroshi Matsumoto, va ser acomiadat de la seva empresa a l'edat de 42 anys després que va arribar tard a treballar un dia després d'una borratxera. Va sobreviure venent llaunes buides que va recollir i treballava com a venedor ambulant, envoltat per persones que passaven el temps bevent i lluitant.

"Vaig pensar que seria impossible per a mi, per pujar des del fons".

Després de tenir un lloc per dormir en una estructura elevada, al districte d'Osaka Namba, es va convertir en un venedor d'una revista per ajudar les persones sense llar. Un dia, algú de l'organització que publica la revista li va preguntar: "Per què no jugues a futbol?"

Ell va començar a parc els caps de setmana, al principi la pilota li anava caient una i altra vegada fins que va començar es estudiar per poder millorar les seves habilitats de futbol, llegint revistes de futbol totes les tardes, assegut en una caixa de cartró. Gràcies a una subvenció concedida per l'organització, la delegació va viatjar a Itàlia per participar en la Copa del Món de Persones sense Llar, on es van enfrontar els equips de persones sense llar de tot el món.

Aclaparat per una combinació d'ansietat i nerviosisme, els jugadors japonesos no funcionen bé. "La defensa va anar fer fallida. Em fa vergonya quan veig el vídeo ara", va assenyalar Matsumoto.

Després d'un partit, es va disculpar amb els seus companys d'equip, dient: "Jo no he estat a la altura amb les meves responsabilitats com a capità." Els japonesos van perdre tots els partits que van jugar, excepte dos, però la gent encara cantaven, "Nippon! Nippon!"

"Crec que els nostres esforços incansables en el camp van donar una impressió positiva en ells.", va assenyalar Matsumoto.

A la tarda del 17 de setembre, l'equip va tornar a casa seva i Matsumoto es podia trobar al seu lloc habitual en l'estructura elevada amb una tassa de sake a la mà.

"Ara és el meu torn per tornar el favor als altres. Vull dir que les possibilitats són il limitades si no es dona un per vençut".