Musée paléontologique d'Espéraza
Le Musée des Dinosaures d’Espéraza est le premier musée français entièrement consacré aux dinosaures et à leurs contemporains.
Il s’adresse à toutes les générations : des plus jeunes qui partent à la rencontre de leurs dinosaures préférés, aux adultes plongés au cœur de cette longue histoire de la vie sur Terre.
Le musée offre un véritable voyage dans le temps qui remonte aux origines de la vie sur Terre il y a près de 3,5 milliards d’années : une vitrine de la biodiversité à travers les grandes périodes géologiques.
Plus de 2000 m2 d’exposition sont entièrement consacrés aux dinosaures et autres fossiles de reptiles, de mammifères, d’invertébrés et de végétaux découverts aux quatre coins de la planète. Ces centaines de fossiles vieux de plusieurs millions d’années sont exposés sous un bâtiment à l’architecture contemporaine toute de verre et d’acier.
Le laboratoire
Depuis la serre du Crétacé vous pourrez assister en direct au travail des chercheurs et des bénévoles de l’association Dinosauria à travers la baie vitrée ouverte sur le laboratoire.
Depuis 1988, les fouilles organisées par le Musée des Dinosaures d’Espéraza ont permis la récolte de plusieurs milliers d’ossements. Dans ce laboratoire et sous l’œil du visiteur, ces fossiles sont dégagés de leur roche, nettoyés, recollés, avant de rejoindre l’exposition ou la salle des collections.
Dans la halle aux dinosaures du monde, une immense fosse accueille les squelettes des dinosaures les plus impressionnants. Une balade autour d’un grand troupeaux de dinosaures originaires des quatre coins du globe et dont certains sont présentés pour la première fois en France ou en Europe : Tyrannosaurus long de 11 mètres, Tsintaosaurus, Tuojiangosaurus, Mamenchisaurus de 22 mètres, mais aussi le crâne d’un Triceratops et le gigantesque reptile volant Quetzalocoatlus. Avec ses 12 mètres d’envergure, Quetzalocoatlus est le plus grand reptile volant de tous les temps.
Autour de la fosse, vitrines et panneaux répondent à toutes les questions que vous vous posez sur la biologie des dinosaures : reproduction, régime alimentaire, maladies, mode de déplacement, etc.
Le Musée des Dinosaures est construit au cœur de la Haute-Vallée de l’Aude, une région qui compte les plus grands gisements de dinosaures de France.
Les paléontologues du musée ont retrouvé des milliers d’ossements autour d’Espéraza : une collection unique au monde. Les recherches menées sur ces fossiles ont permis la reconstitution du squelette d’un grand dinosaure herbivore nommé Ampelosaurus atacis (« le dinosaure du vignoble de l’Aude) présenté dans le musée.
Son squelette complet en connexion a été découvert sur le gisement de Bellevue (Campagne-sur-Aude) et ramené au laboratoire où il se trouve en cours de préparation. Des années de travail seront nécessaires avant de pouvoir exposer ce squelette.
Il y a 72 millions d’années Ampelosaurus cotoyait d’autres espèces de dinosaures, présentées dans cette halle (Tarascosaurus, Variraptor et Struthiosaurus) sans oublier quelques lézards, grenouilles, tortues, crocodiles. Des œufs et un nid découverts dans la Haute-Vallée de l’Aude sont également au centre de cette exposition.
La galerie de l'évolution
La visite du Musée des Dinosaures s’ouvre sur la galerie de l’évolution, un tunnel de 45 mètres de long qui présente des centaines de fossiles.
Ammonites, bélemnites, archéoptéryx, reptiles volants, reptiles marins, crocodiles, tortues, insectes, ours des cavernes etc. illustrent toute l’histoire de la Terre depuis sa formation il y a 4,5 milliards d’années, de l’apparition des premiers êtres vivants aux mammifères de l’ère Quaternaire.
Cette promenade dans le passé de la Terre offre une image de la biodiversité à travers les temps. Des panneaux sur fond noir présentent les grandes crises biologiques qui ont ponctué cette longue histoire. |
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