El Carmen es el más popular de los barrios que forman el casco histórico de Valencia, hasta el punto que muchos llaman "Carmen" a otros barrios vecinos como "El Pilar", "El Mercat", o "La Seu".

En el siglo XIV, durante el reinado de Pedro II "el Cerimoniós", el crecimiento de la ciudad obligó a construir una nueva muralla que abarcó los arrabales de la ciudad. Sin embargo la antigua muralla musulmana (S. XI) no fue derribada, sino que permaneció como una segunda defensa militar (Aún hoy quedan torres y fragmentos de esta muralla en el barrio).

De está forma el Barrio del Carmen creció entre las 2 murallas.  Para permitir las comunicaciones entre las dos partes se abrieron en la vieja muralla musulmana diversos portales, de los que se conserva el "Portal de la Valldigna".

El barrio debe su nombre a la Iglesia y Convento del Carmen (1238-1343) en cuyo entorno se formó este núcleo de población.

En sus más de mil años de historia, el barrio ha sido huerta, arrabal y refugio musulmán, mancebía o burdel de la ciudad, asentamiento de artesanos y gremios, hogar de la aristocracia medieval, lugar de conventos, zona proletaria-marginal durante la Revolución Industrial y, desde finales del siglo XX, uno de los principales espacios de ocio de la ciudad, con galerías, museos y multitud de terrazas, restaurantes y sitios de copas.