Un trésor de l’histoire,
Le Canal du Midi est l’œuvre magistrale d’un ingénieur du XVIIème siècle, Pierre -Paul Riquet. Tout en défiant les lois de la nature, Riquet a crée une voie d’eau navigable entre l’Océan Atlantique, à Bordeaux et la Mer Méditerranée, à Sète. Il a fallu 14 années et le travail acharné de 12 000 hommes et femmes, pour mener à bien ce chantier titanesque (1667-1681).
Un long chemin sinueux à l’assaut des collines
Afin de compenser des différences de niveau allant jusqu’à 190m, des écluses spectaculaires ont été crées. Le Canal relie Sète sur la Méditerranée, à la Garonne qui coule entre Toulouse et Bordeaux, pour finir sa course dans l’Océan Atlantique. Depuis 1996, le Canal du Midi est classé au patrimoine mondial de l’Humanité, par l’UNESCO. Il fut crée pendant le règne de Louis XIV, et représente le plus ancien canal encore en activité d’Europe.  Le mot d’ordre de Riquet
“Il faut finir l'ouvrage ou mourir à la peine”, disait Riquet. Malheureusement, il mourut à peine quelques mois avant que le Canal soit inauguré. Un voyage dans le temps Faire une croisière sur le Clair de Lune, c’est comme faire un voyage dans le temps, redécouvrez la France de Riquet au XVIIème siècle. Vous serez fasciné de comprendre l’art et la technologie de chaque écluse, charmé par les milliers d’arbres qui non seulement prodiguent de l’ombre, tant recherchée en été, mais stabilisent également les berges fragiles du Canal. Enfin, l’harmonie qui se dégage de cet ensemble architectural; écluses ovales et bâtiments majestueux ne pourra que combler votre âme de bonheur!
Une multitude d’innovations impensables pour le XVIIème siècle  Si la traversée de l’Aqueduc de la Répudre, le premier pont-canal qui fut construit en France vous fascine, attendez de découvrir la majestueuse Ecluse de Fonséranne et ses bassins multiples, retenez votre souffle lorsque vous traverserez le Tunnel du Malpas, ce tunnel fut le premier tunnel sur un canal jamais construit! Riquet contre l’avis de Colbert, alors ministre des finances du roi Louis XIV, usa même de la poudre à canon pour en venir à bout, ce qui était une première, à l’époque!
Glissez sur l’eau à moins de 8 km par heure Vous naviguez à la même vitesse que les bateaux que tiraient les chevaux depuis le chemin de halage, au XVII ème siècle. Imaginez que vos yeux voient ce que voyait Riquet, le même paysage pratiquement inchangé : plaines fertiles, vignobles à perte de vue, champs de lavande, le feuillage argenté des oliviers, les tournesols résolument orientés vers le soleil, au loin un ancien château cathare. A l’horizon, la montagne veille……
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Le Canal du Midi |
