カリフォルニアといえば、ハリウッド、地中海性気候、ビーチなどといった一般的なイメージをお持ちの方は多くても、意外と人口と経済力を数字で見る機会は少ない。この２つの側面からこの州をひとつの国として見てみると今まで見えなかった事実に気がついてくる。これを読むとカリフォルニアはチャンスの国なのだと改めて感じてもらえるのではないかと思う。

カリフォルニアの歴史を少し見てみると、スペインからの偵察隊がカリフォルニアを発見したのが1542年。しかし、そのときにはすでにネイティブアメリカンが住んでいた。スペイン人の入植後、カリフォルニアはメキシコ政府の所有となったが、アメリカが買い取り1850年にアメリカの31番目の州となった。

1940年にはカリフォルニアの人口は１千万人を越え、第２次世界大戦後には太平洋を越えて戦争から帰った兵隊たちがカリフォルニアに立ち寄りそのまま、居住することで一気に人口が膨れ上がった。現在ではアメリカ国内からの移住と、国外からの移民たちにより毎年８０万人が増えているといわれている。

2000年　　　　   33,871,648人

2001年            34,758,000人

2020年には５千万人を超すだろうと予想されている。

１．  USA          ＄9,966Billion

２．  Japan         $4,614Billion

３．  Germany       $1,867Billion

４．  U.K.          $1,415Billion

なんとカリフォルニアは世界で５番目にリッチな国なのだ。そしてわたしたちは、アメリカ西海岸の玄関、そして世界中で一番住みやすい気候といわれる地中海気候に包まれた南カリフォルニアに住んでいる。やはりここはバラエティに跳んだ地形に恵まれた天国だったのですね。なにせビーチ、渓谷、山、砂漠、湖、森林がほんの数時間のドライブでつながっている世界にも稀な自然を有している。

自然だけでなく、アメリカの玄関としてのアクセスビリティ、教育機関、スポーツ、観光、エンターテイメント、農業、工業、ハイテクなどあらゆる産業がカリフォルニアにあり、それらの産業が世界第５位の経済力を支えているのです。

2020年には5千万人を超えると予想されている人口の2/3は南カリフォルニアに集中している。ということは2020年には3千から3.3千万人が南カリフォルニアの住民になっているということだ。2003年、2004年とも住宅の値上がり率25％以上を記録したここＬＡ，オレンジカウンティは、現在小休止の様子を見せているが、この年間８０万人増える人たちがまず必要なのはHousingであることはいうまでもありません。