接觸瑜伽的神奇力量

還記得多年前家喻戶曉的美國女星珍芳達，在電視錄影帶裡教觀眾跳有氧舞蹈嗎？珍芳達目前62歲，她不再跳有氧舞蹈，改練瑜伽。
42歲的好萊塢女星瑪丹娜從兩年前開始接觸瑜伽，因為瑜伽幫助她的身體變得柔軟，心情舒暢。所以即便她的前男友，也是女兒的父親是健身教練，她還是將健身器材全扔出門外。
愈來愈多人感受到瑜伽的好處，紛紛搭上練瑜伽的列車，尋找另一種能青春不老的運動。 

擋不住的瑜伽熱潮

根據美國《瑜伽期刊》估計，目前有超過600萬人在學瑜伽，1700萬人對瑜伽感到興趣。在國外，各種瑜伽教室林立街角、社區內，甚至還設有瑜伽學院，將瑜伽當做一門科學來研究。紐約Barnes＆Noble書店裡的暢銷書架上，除了《哈利波特》，就是各種介紹瑜伽的書，作者從深膚色白髯飄飄的印度心靈大師到金髮藍眼的體能教練或女作家都有。《Self》雜誌，最近整理了去年（2000年）七種最受人們歡迎的熱門運動，瑜伽赫然是其中一項。

在台灣擁有20多年教學歷史的「邱素貞瑜伽天地」，見證了這些年瑜伽在台灣的盛行。副總經理林梅香觀察，「光是台北地區，平均每天進出瑜伽教室就有兩、三百人」。

而這還不包括林立街頭各種個人工作坊、公司內的瑜伽社團、YMCA，以及其他附帶教瑜伽的社團人數。林梅香認為台灣學瑜伽的人數每年都往上竄升，可惜缺乏整體的統計估算。
究竟是什麼魔力，使得一個極富東方神秘色彩的修行運動，能流傳世界各地二千多年，並接受各種不同人種的擁抱？

禁得起科學驗證的古老運動

瑜伽甚而對某些疼痛具有療效，尤其能預防膝蓋老化，緩和情緒，是很好的抗壓運動。許多研究更紛紛證實，瑜伽對身體與疾病的確有幫助：
2000年2月，發表在《北美風濕性關節期刊》的一項研究證實，瑜伽能減緩骨關節炎和手腕道症候群引起的疼痛。
2000年4月，《印第安那生理藥理學期刊》發表一項高血壓患者的研究發現，瑜伽和藥物治療對於控制高血壓，有同樣顯著的成效。另一項實驗發現，受試者練習4個月的瑜伽之後，覺得自己「身心更健康、有幸福感」的主觀感受增強。
史丹福大學也曾做過研究發現，瑜伽的伸展訓練能強化肌肉、骨骼，有助預防骨質疏鬆症、減輕背痛，甚至可做為復健的輔助治療。

瑜伽讓我擺脫藥罐

許多人從瑜伽獲得「重生」，現任中華民國瑜伽協會總教練林怡君說起她的經歷，眼眶仍一陣濕潤。

42歲那年，她的身體突然發出怒吼。經檢查發現自己有高血壓、高血脂，脊椎萎縮並長骨刺，成天腰痠背痛，坐著也痛，站著也疼。她的膝關節也因為風濕而浮腫變形，過著吃止痛藥、打止痛針的悲慘生活。
林怡君不敢開刀，怕稍有不慎傷到坐骨神經，又不想再靠藥物緩痛，因為這樣下去恐怕得洗腎。在一位骨科醫生的建議下，她決定去學瑜伽，自己做復建。「我很愛漂亮，萬一開刀讓我下半輩子坐輪椅，那還得了」

為了趕緊恢復健康，她忍著身體疼痛，每天一點一點地練，練了十多年，各種疾病紛紛離她遠去。目前林怡君60歲，擁有傲人身材。她精力充沛，整天四處趕場教瑜伽，希望讓更多人遠離病痛折磨，從瑜伽找回健康與活力。其實，即使沒有病痛纏身，瑜伽可說是很好的養生保健運動。教了30多年瑜伽，在美國加州橘郡有「第一瑜伽夫人」稱號的卡特娜，每週固定教學5天，她的學生大多比她年輕，但身體的彈性和柔軟度卻遠不及這位今年已77歲的卡特娜。瑜伽使她青春永駐。