אלו יסגרו לאחר 9 חודשים, ועד אז יש להיזהר בהנחת יד על ראש התינוק. התפתחות האדם היא פרוקסדימוטלית (Proximo-distali) - מהקרוב (מרכז הגוף; לב, לבלב וכו') לרחוק (לדוגמא: קודם הזרוע ואז אצבעות הידיים), וצפלוקאודלי (Ceffelo-caudali) - מהראש (ראיה, טעם, שמיעה) לרגליים (הליכה).

מעשי האם בזמן ההריון משפיעים על התפתחות העובר; עישון, אלכוהול, אנטיביוטיקה (ב-40 הימים הראשונים), חרדה, סמים, מחלות - אדמת, צהבת פוגעים בבריאות העובר. תזונה נכונה ופעילות גופנית משפיעים לטובה על התפתחותו.

 

עם לידתו שוקל התינוק כ-3 ק"ג. אורכו כ-51 ס"מ. ראשו הוא כרבע מגופו ורגליו אורכות כשליש מאורך גופו. האיברים אינם חדים וסימטריים, כתוצאה מהלחץ שמופעל בעת הלידה - דבר שמסתדר לאחר מספר שבועות.

הפיגמנטים אינם מפותחים; התינוק אינו מוגן מהשמש, צבע העיניים משתנה לעיתים ועוד.

בגולגולת יש מספר פתחים, שאפשרו את הלידה. פתחים

בזמן הלידה קיימים כל תאי העצבים, אך מערכת העצבים הפריפרית אינה מפותחת; אם פוגעים בתינוק - לא כואב לו. לכן, קל יותר לעשות ברית מילה. המערכת הפריפרית  מתפתחת 4-6 שבועות לאחר הלידה.

מערכת הויסות של חום וקור בגוף התינוק אינה מדויקת. קשה לדעת מנגיעה בתינוק האם קר או חם לו, כי חום גופו אינו מאוזן. לכן, יש להלביש אותו כפי שמלבישים אדם רגיל.

המוח שוקל בעת הלידה 350 ג' ומכפיל את גודלו ל-700 ג' כעבור שנה אחת. בעבר חשבו שמספר תאי המוח הוא קבוע, אך כיום הסתבר שעד גיל 4-3 גדל מספר התאים במוח, ולכן צריך לפתח את מוח התינוק על ידי גירויים אינטלקטואליים: שיחה, מוזיקה, התייחסות אישית. השנים הראשונות קריטיות בפיתוח החושים. המוח מתפתח בדרך כלל עד גיל 18. הוא נמצא בשיאו עד גיל 38, ומעבר לכך המוח יכול לשמור על אותה רמה, אך קשה לו להתפתח. אם אין התפתחות של המוח - יש נסיגה.

תהליכים גופניים מתחילים מיד בלידה: מחזור הדם, נשימה, הפרשות. חלק מהתהליכים פועלים בהדרגתיות עד כחודש מהלידה.

לתינוק יש את כל האנזימים שחיוניים לחיים תקינים, אך בראשית החיים חסר ויטמין K שעוזר לקרישת הדם. דבר זה מסתדר כעבור מספר שבועות.

הנקה עוזרת לחיסון התינוק ממחלות. התינוק אינו יודע לאכול כשהוא נולד, וצריך להרגיל אותו לכך. אין לתינוק אפשרות להעריך מהי כמות נכונה של מזון. כמות האוכל נמדדת בדרך כלל לפי כמות הזמן שהתינוק יונק.

לאחר הלידה התינוק ישן 20 שעות ביום. כאשר הוא לא ישן - הוא אוכל. בהמשך חייו, הדבר הראשון שהתינוק יזהה כאשר הוא ער הוא מקור אור. תוך כדי השינה עיני התינוק זזות - יש כל מיני תנועות לא רצוניות, כי מערכת העצבים לא מפותחת. לא ברור האם תינוקות חולמים, אולם נמצאה אצלם פעילות חשמלית הדומה לפעילות של אדם מבוגר בעת חלום.

כאשר התינוק שוכב הוא חסר אונים, אולם הוא מרגיש כאשר אדם מתקרב אליו והוא מסתכל עליו. אחרי 6 שבועות ניתן להזיז אצבע מול עיני התינוק והוא יעקוב אחריה. אם כעבור חצי שנה הוא עדיין לא עוקב בעיניו - יש לפנות לצוות רפואי.

התינוק רוצה ליצור קשר בינו לבין העולם הסובב אותו. פרסונס (Parsons) קרא לקשר בין האם והתינוק Dyad (D=שתיים). הקשר חשוב כדי להכין את התשתית שבה יוכל התינוק לתקשר עם אנשים - לקבל חום, אהבה ומידע ולתת בחזרה. הקשר תלוי בעיקר באם.

איברי התחושה והתפיסה של התינוק (ידיים וחושים) תקינים, אך הוא אינו מסוגל לעבד את המידע (הבחנה בין טעים ללא טעים וכדומה) בשל חוסר הניסיון. הוא לומד מיומו הראשון. יש שמגדירים את הלמידה בתחילת החיים "למידת התנייה" - גירוי, תגובה, חיזוק.

 

התינוק נולד עם מספר רפלקסים חיוניים:

1. Babinski - כאשר מגרים את כף היד או הרגל, התינוק פושט את אצבעותיו. זהו סימן לתקינות מערכת העצבים. רפלקס זה חולף אחרי כחודשיים, ואז בדרך כלל התינוק מכווץ את האצבעות בתגובה לגירוי.

2. Moro - רעש חזק ופתאומי יגרום לתינוק לפתוח את אצבעות ידיו ורגליו ולבכות. רפלקס זה מצביע על תקינות מערכת השמיעה והתגובה העצבית.

3. שחייה - כאשר נשכיב את התינוק, הוא יעשה תנועות טבעיות של שחייה.

4. תפיסה/אחיזה - מיד אחרי הלידה התינוק תופס אצבעות של אדם אחר בחוזקה, וכך ניתן להרים את כל משקל גופו. רפלקס זה בודק את מתח השרירים/ העצבים והשלד.

5. צעידה - תינוק שעומד ורגליו רק נוגעות במשטח כל שהוא, יעשה תנועות צעידה טבעיות. רפלקס זה בודק מערכת עצבים, איזון פנימי ורפלקסים. אין להעמיד את התינוק!

6. מצמוץ - כאשר התינוק נחשף לרוח קרה.

 

התפתחות התינוק במשך התקופה הראשונה בחייו היא מאוד דרמטית. כל שבוע יש שינויים. תוך חודשים ספורים התינוק זז, יושב, תופס, הולך.

עד גיל שנה וחצי התינוק הופך מיצור חסר אונים לילד בעל רצונות, עצמאות, סקרנות ונצלנות.

במהלך השנה הראשונה חושי התינוק מתחדדים, והוא מצליח להתמקד בריחות, צבעים וקולות. ככל שמשתמשים בחושים - הם יתחדדו יותר.

מספר שעות השינה יורד במשך השנה הראשונה מ-20 שעות ביום ל-12 שעות ביום (כולל הצהרים). גובה התינוק גדל בכ-20 ס"מ, והוא מוסיף כ-6 ק"ג למשקלו. בשנה הראשונה צומחות בממוצע 6 שיניים והשיער גדל. בסוף השנה הראשונה התינוק מצליח לבטא מספר מילים.

 

התינוק לומד כיצד להאכיל את עצמו, ואוחז בבקבוק בכוחות עצמו בגיל 6 חודשים.

בשנה הראשונה התינוק לומד להכיר את איבריו ואף מצביע עליהם. הוא מבין כי איבריו שייכים לו, אך עדיין לא מצליח להבין את מצבי הגוף (עייפות, אי נוחות) ולפתור אותם לבד.

בסוף השנה הראשונה התינוק יכול להיגמל מהרטבה ולפתח ביקורת עצמית.

בסוף השנה הראשונה התינוק מכיר את שמו, כחלק מפיתוח המודעות העצמית.