מהי התפתחות?

התפתחות האדם היא תהליך רציף של שינוי מיום תחילת ההריון עד יום מותו. בתקופות מסוימות, ובעיקר בזמן ההריון תהליך ההתפתחות הוא אינטנסיבי מאוד, ובתקופות אחרות כמעט אין שינויים משמעותיים. יש נסיגות - עליות וירידות בתהליך ההתפתחות. אירועים מסוימים שיכולים לגרום לחלק מהנסיגות (לדוגמא: לידת אח חדש והתחושה שהוא "גונב" את תשומת הלב). קצב ההתפתחות אינו אחיד, והוא משתנה בשל גנים, סביבת גידול וכדומה המשתנים מאדם לאדם. סדר הופעת התהליכים ההתפתחותיים זהה אצל כל בני האדם. 70% מהאוכלוסייה הם אנשים בעלי קצב התפתחות נורמטיבי ותקין. עם זאת, מהירות הקצב לא מכתיבה את רמת האינטליגנציה. ההתפתחות הינה פיזיולוגית ונפשית ויש השפעה הדדית בין הגוף והנפש (כך למשל קיים קשר בין מחלות פסיכוסומאטיות ובעיות נפשיות).

בעבר חשבו שכל התפתחות היא תוצאה של גנטיקה. משנות ה-50 של המאה ה-20 הבינו שהגנטיקה שולית ביצירת תופעות בהתפתחות, וטענו שהסביבה הרבה יותר חשובה בהטבעת חותם על ההתפתחות. בשנות ה-80, עם התפתחות הטכנולוגיה, גילו שיש תופעות פסיכולוגיות כגון מחלות נפש, שנובעות מגנים, ולכן סוברים כיום שלגנטיקה יש חלק מכריע בהתפתחות האדם, אך גם הסביבה משפיעה מאוד.

ז'אן פיאז'ה (J. Piaget) קבע כי ההתפתחות היא מסלול אחיד ומתמיד של שלבים, וכל שלב הוא הרחבה של השלב הקודם. וולון (Walon) טען כי ההתפתחות היא סדרה של קפיצות, אך המעבר משלב לשלב מלווה במשברים די רציניים.

קיימות תיאוריות שונות בנושא ההתפתחות:

התפתחות פיזיולוגית

התפתחות חברתית

התפתחות האישיות

התפתחות הלמידה

ביבליוגרפיה לעיון נוסף:

בר-אל, צ. (1996). מפגשים עם הפסיכולוגיה: פסיכולוגיה התפתחותית. אבן יהודה; רכס.

סרוף, א., קופר, ר.  ודהארט, ג. (1998). התפתחות הילד טבעה ומהלכה. תל אביב;