美中实验学校五年级教师：侍文元
在全球化的发展中，随着中国经济的快速发展和国际交往的不断增加，中文的应用价值也在不断提升。学会中文，可以说就掌握了与13亿人友好交流的工具，拥有了进入世界上一个重要的、广阔的市场大门的钥匙。
据统计，现在世界上通过各种方式学习汉语的人数超过3000万人，100个国家超过2500余所大学在教授中文，越来越多的中小学开始开设汉语课程，各种社会培训机构不断增加，发展势头迅猛。就美国而言，汉语已经成为学习人数增长最快的外语。据美国现代语言学会提供的数据显示，美国3000多所大学里，开设汉语课程的有近800所，学生也日益增多，开设汉语课程的中小学有200多所（2002年数据）。尤其是2003年AP中文项目设立以后，更是有越来越多的中学开设汉语课程。
在全球汉语热的今天，越来越多的外国人把学习汉语作为了解中国文化的途径和未来职业发展的必备技能，作为在美国出生的华裔子女，更不能抛弃中华文化的优良传统，放弃汉语的学习。但对他们而言，汉语是第二语言，是外语，其学习又有其自身特点：
- 首先，华裔子女的听说能力较强，读写能力较弱。因为家里有父母，或者爷爷奶奶说中文，华裔子女的听说能力普遍较强，尤其是听力最好，即使不会用中文表达，但可以听懂，这就为其中文的学习无形中打下了一定的基础。无论是对于外国人还是华裔子女，中文的读写是非常难的，尤其是汉字书写，对于没有任何文化背景的他们来说，汉字就是堆积在一起的一堆笔画，没有任何章法可循。因此，读写是中文作为第二语言学习的最大障碍。
- 其次，华裔子女没有任何中国文化背景，在语言学习中应加强中国文化知识的学习。虽然他们生在中国家庭，但他们所处的社会环境是美国社会，在学校中接受的也是美国教育，而且英语是他们的母语和第一语言。在这样的大环境下，他们的意识里接受的自然是西方文化，虽然父母对他们也有一些影响，但相对于他们的主流文化而言，是极其微小的。因此，在对他们进行中文教育的时候，文化知识的学习只能加强不能减弱。
- 再次，对于大部分华裔子女来说，学习中文不是出于自愿或者兴趣，而是父母所迫，他们不得不去中文学校。这样一来，听话的孩子还好，可以坚持下来，也掌握了一门外语，但也有一些比较叛逆的孩子，敷衍了事，为父母学习，甚至中途放弃，以至后来上了大学后悔当初没坚持下来，又去花钱花时间补习。其实，汉语作为一门语言，和其他语言一样，其本身不存在枯燥或者无聊，主要是我们做老师的受中国传统教育方式的影响，让它变得枯燥，乏味了。中美的教育理念和方式是截然不同的，听过美国小学老师上课的老师就会很有感触：难怪自己的学生不喜欢学中文，原来自己的方式和他们平时在公立学校的方式差别甚大。因此，我建议每位从事海外中文教育的老师都能到公立学校去听一节课，亲眼见见美国的老师是如何上课的，这是转变自己教育观念的直接而有效的方式。如何让学生们快乐的学习永远是每个老师值得深思的问题。
既然在美国的华裔子女的中文学习有其自身的特点，那么我们在组织教学或者选择教材的时候就要考虑到这些特点。拿教材来说，目前周末中文学校最流行的两套教材是暨南大学出版的海外华文教材和《马立平中文》系列教材，暨南大学的教材历史较早，其使用对象是所有海外汉语学习者，随着不断改版，现在已经较为成熟，也被众多中文学校普遍使用。而《马立平中文》系列较新，其使用对象很明确，是来自华裔家庭的儿童，因此其在编纂的时候就必然考虑到华裔子女学习的特点，现以五年级的教材《西游记》为例来说明。
《马立平中文》系列教材的一至四年级以认字和阅读教学为主，让学生掌握大量的词汇。六年级以写作教学为主，学习如何用中文来状物、叙事、写人；中间则以改写的《西游记》作为过渡。为什么用改写的《西游记》作为五年级的教材，马立平博士给出了以下三点理由：
- 集中阅读——学生从一年级开始至今，以比较快的速度认了近1500个常用汉字。为了进一步消化和巩固所学的汉字，学生需要一个集中阅读的阶段，即在较短的时间里大密度地认读这些汉字。这是让所学的汉字在学生头脑中最终整合起来 必不可少的一步。用农作物生长打一个比方。农作物生长发育的各个时期，不仅要求在这时期内每天达到一定的温度水平，而且还需要一定的热量总和，即达到一定的“积温”。海外儿童学习中文也是如此，不仅要求持续学习短篇的课文，也需要在一段比较集中的时间内“读进”相当数量的文字。经验证明，这样的集中阅读， 对于海外儿童突破中文学习的瓶颈尤其必要。为此我们选用了中国古典文学《西游记》作为集中阅读的素材，参照前十二册所学的字词进行改写，使之既保留原文的文化精髓，又符合学生的阅读能力。全书共有65,000字。
- 体会成就感——改写《西游记》，让它以一本二十回的“Chapter Book”的 形式出现在中文教材中，还有阅读训练之外的良苦用心。学生在英文学校的英语学习，届时都已进入读“Chapter Book”的阶段。经过四年中文学习的学生，如能够读下一本中文的“Chapter Book”，无疑将大大地鼓舞学生中文学习的成就感，同时也加强了英文学习和中文学习之间的联系。这个成就感和联系，对于保持学生中文学习的动力，将起到十分重要的作用。
- 接触中华文化的知识 ——《西游记》不是一本普通的“Chapter Book”，而是经久不衰的中国经典长篇小说之一。通过我们的改写本，学生不仅能初步感染到其艺术魅力，而且可以自然而然地接触到许多中国文化方面的知识。比如唐朝、佛教知识（如来、观音、西天等）、道教知识（玉皇大帝、太上老君、炼丹、土地神等），中国的地理环境（五行山、通天河、火焰山等）、中国的民俗（龙王、农家生活、等等）。而唐僧西去取经之路正是沟通东西方文化的丝绸之路。我们的学生是生活在西方的华裔，他们自己心灵的成长需要中国文化的滋养，而周遭社会也将期望他们具有中国文化方面的背景知识 。《西游记》正可以作为学生将来进一步了解中国文化的铺垫。
以上三个理由正是根据海外华裔孩子的主要学习特点来设计教材的原因。
- 集中阅读针对的是读写能力差的特点。全书共有65000汉字（包括重复出现字），即使学生能掌握认读百分之八十，数量也是惊人的。书写的练习则体现在课堂听写中，每次上课学生要进行50到80字的段落听写，一直坚持到全册书结束。教材要求会写的字的数量要小的多，就是考虑到了中文书写的难度。即使这样，一年下来，学生需要书写的汉字数量（包括重复书写的字）同样是惊人的，这样就为六年级的写作打下了坚实的基础。
- 体会成就感针对的海外华裔孩子中文学习的第三个特点，即缺乏兴趣，多数孩子是被动学习。选取《西游记》只是借助其有趣的故事情节增强文章的趣味性和可读性，让学生达到集中认字的效果。并非去学习其内容和其背后的深层文化内涵。更有家长提出自己的孩子是基督徒，《西游记》里有很多佛教的东西，不适合让自己的孩子学习。《西游记》只是一个载体而已，我们只是从文化的角度去解读，这和自己的信仰几乎没有什么关系。只要孩子对故事感兴趣，愿意读下去，这个教材便是成功的。
- 最后一点针对的是华裔孩子中国文化基础薄弱的特点。《西游记》作为一个载体，里面有着丰富的中华文化内容，不光是有佛教方面的，还有社会习俗等各个方面的内容。这些文化点的学习对华裔孩子构建中国文化体系，更好的理解文化内涵有着极大的帮助。
有人说，阅读《西游记》的教学在整个教材体系中起的作用是承前启后，其承前的作用是显而易见的，那么启后的作用体现在哪里呢？从课文来看，其启后的作用不是很明显，其实启后的作用真正体现在练习册中。从第二单元开始，每课的课后作业中都有一个问答题，针对课文内容提出一个问题。在第二单元里，允许学生用故事中的词语甚至句子来回答问题。从第三单元开始，要求学生用自己的话来回答，并不少于50个字，这个循序渐进，由易到难的过程正是在为六年级的写作打基础，也是《西游记》启后作用的主要体现。 因此，五年级的阅读和欣赏《西游记》在整个《马立平中文》教材体系中的作用是非常重要的，如果由于某些原因放弃学习，或者改用别的教材，不但是对整个课程体系的破坏，对学习这套教材的孩子来讲，更是个巨大的损失。
对于中文学习来讲，使用适合孩子自身特点的教材固然重要，家长的督促作用也不可忽视，在很多时候家长也可以是孩子的老师，在中文学习上给与指导与帮助。如果家长对孩子的中文学习不闻不问，孩子难免会懈怠，久而久之就会产生厌学情绪，继而放弃。对于教授《西游记》的老师来讲，更要根据自己学生的中文水平和年龄结构来组织课堂教学，尽量突出其趣味性和可读性。因此，要想使华裔子女学好中文，继承中华文化的优良传统，需要学校，家庭以及孩子自身的共同努力。只有这样，才能使华裔子女成为跨中美文化的“双语人”，同时也使中国文化得到了传承与发扬。
本文全文刊登在5月1日的《世界周刊》，5月1至8日在《美华商报》连载。
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