Distribuição geográfica:

Lobo

Foi a partir do lobo que todos os cães evoluíram.
Actualmente, o lobo possui características marcantes que o separam do cão. Talvez a mais importante seja o modo como bebem água, enquanto o cão utiliza a língua para trazer a água à boca, o lobo sorve a água como se fosse um aspirador. Algumas pessoas pensam que, em cada ninhada de lobos, um bebe como os cães, sendo depois abandonado pela mãe e afastado do resto da alcateia, e que esses animais terão dado origem ao cão e, posteriormente, ao cão domesticado.
Os lobos vivem em alcateias que podem conter entre 5 e 10 elementos, dependendo do próprio núcleo familiar e da altura do ano.

De actividade essencialmente nocturna, podem percorrer num só dia cerca de 20 a 40 km à procura de presas. Eles caçam em grupo. Alimentam-se de cervos, alces, carneiros, bisontes, pássaros, peixes e serpentes.

Os lobos têm maxilares fortes com dentes afiados, possuem uma visão extraordinária, com boa percepção do relevo e da distância, um ouvido muito sensível e um olfacto apuradíssimo.
Os lobos têm duas pelagens distintas, a de Inverno, mais densa, de maior comprimento e de cor acinzentada, que cai no início da Primavera. Nasce então uma pelagem mais curta, que fica até ao início do Inverno, com uma tonalidade de cor mais acastanhada, que lhe confere maior capacidade de camuflagem.
Em todas as alcateias há um líder, que é respeitado pelos demais e que guia todo o grupo pelo seu território.

Alcateia

Os lobos vivem em grupos familiares chamados de alcateia. A liderança é feita por um macho e uma fêmea alfa, que são os únicos reprodutores. Os outros membros são em geral ninhadas mais velhas, mas podem ser também lobos não relacionados à família. Quando a fêmea alfa vai ter filhotes, ela cava uma toca e permanece nela por semanas. Os filhotes nascem e vivem as suas primeiras semanas, quando estão mais frágeis, dentro dela. A mãe não permite que ninguém entre, nem mesmo o lobo alfa, a menos que seja para lhes trazer comida. Quando os filhotes estão grandes o suficiente, eles são levados para fora da toca e apresentados aos restantes membros da alcateia. Todos os membros cuidam das crias. O grupo se reveza patrulhando o território, caçando e tomando conta dos filhotes. Os lobos que chegam de uma caçada regurgitam pedaços de carne para os jovens.

Criação

Geralmente acasalam para toda a vida e apenas o par alfa se reproduz. Atingem a maturidade sexual por volta dos 2-3 anos de idade. Apenas se reproduzem uma vez por ano – fim do Inverno ou início da Primavera (Janeiro a Março) – altura em que ocorre o acasalamento. Os nascimentos dão-se, em geral, durante o mês de Maio ou Junho. As ninhadas têm geralmente 3 a 8 lobitos nascendo com os olhos fechados e necessitando de cuidados parentais. Em finais de Outubro saem dos locais de criação e iniciam a sua aprendizagem de caça.

Caça

Os lobos, ao contrário dos felinos, não dependem nem de velocidade nem do elemento surpresa para pegar as presas. Sua estratégia baseia-se na resistência e as caçadas podem durar dias. Os dentes dos lobos são ideais para segurar a presa, diferente dos dentes dos felinos, que são ideais para dilacerar. Por causa dessas estratégias, os lobos são muito mais eficientes na caçada, sendo mais vezes bem sucedidos do que os felinos em geral. Porém, os lobos não causam nenhuma carnificina entre as populações de grandes herbívoros, pois na maioria das vezes caçam animais velhos, feridos, doentes ou filhotes vulneráveis. Assim, fora os filhotes perdidos, eles acabam tornando a manada mais saudável. Quando os lobos crescem eles podem escolher sair da alcateia para formar sua própria família. Os machos tendem a sair mais cedo do que as fêmeas. Os anos solitários são os mais difíceis pois, como Rudyard Kipling, o autor do Livro da Selva disse "O lobo é a força da alcateia e a alcateia é a força do lobo".