Il termine "maschera" nella sua accezione più specifica indica un finto volto, un oggetto che deve essere, almeno in teoria portato sul viso. Tuttavia esso assume anche il valore di immagine artistica e/o di simbolo culturale, in relazione al contesto storico e religioso a cui appartiene.
La funzione magica è sempre evidente anche nel caso di maschere a forma di elmo, usate soprattutto nelle cerimonie che precedono la guerra e aventi funzione più simbolica che protettiva
L'uso della maschera nei rituali e cerimonie religiose è presente in tutte le tradizioni culturali.
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