Berceau de l'humanité, la méditérranée vit très tôt apparaître des navires à rames.   Dans la marine de France la tradition perdura jusqu'au milieu du XVIII° siècle. Les galériens furent alors débarqués et remplirent les nouveaux bagnes de Brest, Toulon & Rochefort si «chers» à Vidocq et jean Valjean. Cependant les premiers bâtiments cuirassés de la fin du XIX° furent équipés d'éperons qui remettaient au goût du jour les techniques de combat de l'antiquité.