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Lotus Elise è prodotta interamente a mano integrando esperienza artigianale con i più avanzati studi di tecnica ed ingegneria moderna.

Per produrre una vettura sono necessarie circa 100 ore di lavoro manuale altamente specializzato in parte dedicato alla costosa realizzazione della carrozzeria realizzata in compositi di resina di poliestere e fibra di vetro. Ciò che rende ancora più esclusiva l’Elise è la metodologia innovativa (ICS Injection Compression Sistem) utilizzata per realizzare alcuni pannelli della carrozzeria grazie alla quale i compositi riscaldati a 100 Gradi vengono iniettati direttamente a compressione all’interno dei laminati in acciaio per modellare in modo preciso le sinuose linee della carrozzeria, altrimenti non realizzabili con metodi classici. Dopo diverse fasi il pannello modellato viene fresato al computer (Computer Numerically Controlled CNC) per ottenere la maggiore qualità possibile e solo successivamente levigato a mano.

Lotus ha scelto di abbinare questo lungo processo al metodo classico di realizzazione dei pannelli in materiali compositi a singolo foglio (SMC Sheet Moulding Compound), al fine di realizzare una carrozzeria che fosse robusta e leggera nello stesso tempo. Il metodo ICS è particolarmente lungo e costoso e per questo utilizzabili solo per bassi volumi di produzione destinati a prodotti particolari dove ,oltre a forme particolari, sia richiesta leggerezza e resistenza con caratteristiche comparabili, se non superiori, ai classici pannelli in lamiera. A completamento della qualità finale il reparto di carrozzeria si occupa della finitura a mano di ogni pannello applicando un primer specifico a secondo del colore richiesto dal cliente. A seguire, prima del montaggio finale dei pannelli sul sofisticato telaio in alluminio, tutte le fasi di verniciatura, laccatura e lucidatura sono rigorosamente eseguite a mano vettura per vettura. Tutto ciò implica elevati tempi di produzione per raggiungere la qualità finale necessaria ad un prodotto esclusivo e prestigioso.