La motherboard es la placa de circuitos más grande existente en un computador.  Se la reconoce porque usualmente está en el fondo o espalda de los gabinetes del PC.  En ella se insertan entre otros, el procesador, los módulos de memoria, las tarjetas de control y expansión y las correas de comunicación de los drives.  

La Motherboard se distingue bajo varios nombres en computación: placa base, placa principal, placa madre y main board. Dado que representa un organismo central, debemos comprender como funciona y como está distribuida a fin de diagnosticar acertadamente los problemas que se derivan de ella.