Cousteau est une O.N.G., présidée par Francine Cousteau, qui agit internationalement en faveur d’une meilleure connaissance de la vie dans les océans, les fleuves et les grands lacs. Elle est née à l’initiative du Commandant Jacques-Yves Cousteau (1910 – 1997) qui, pendant 50 ans, parcourut les eaux du globe et réalisa des films d’exploration qui rencontrèrent un très large succès auprès du grand public du monde entier. Le Commandant Cousteau marqua aussi fortement l’opinion publique, tous pays confondus, par sa mobilisation personnelle en faveur de l’écologie et par sa capacité à éveiller les consciences en faveur de la préservation de la planète au nom des générations futures. Les deux associations Cousteau, aux Etats-Unis et en France, poursuivent le travail visionnaire du Commandant en menant à bien des missions dans les domaines de l’environnement, de la science et de l’éducation.

Constitution des organisations Cousteau

Le Commandant Cousteau fonda The Cousteau Society, en 1974, aux Etats-Unis. Ses buts sont la protection de l’environnement et le développement harmonieux de toutes les formes de vie. Le catalogue des films, les collections de photos tout comme le fonds rédactionnel et les marques détenues sont gérés au sein de The Cousteau Society. En France, L’Equipe Cousteau fut créée en 1981, avec pour objet d’augmenter et de diffuser les connaissances scientifiques des milieux aquatiques. Pour cela, L’Equipe Cousteau conduit et parraine des études et des recherches scientifiques dans tous les domaines liés à ces milieux. Ces deux entités, toutes deux présidées par Francine Cousteau, sont copropriétaires des bateaux la Calypso et L’Alcyone (qui utilise la technologie des turbo-voiles).

Le travail de Cousteau aujourd’hui

L’Equipe Cousteau mène des projets qui servent un objectif scientifique et de développement durable ou un objectif d'éducation et de diffusion des connaissances acquises sur la vie marine.

Science et développement durable.  Dans l’Est du Soudan, sur la côte de la Mer Rouge, L’Equipe Cousteau, soutenue par la Commission Européenne, par l'UNESCO et par l'ensemble des états riverains de la Mer Rouge, a lancé une étude scientifique sur la biodiversité de la côte soudanaise, avec le concours d'experts du pays. Le but est d'aider le gouvernement soudanais à gérer la croissance rapide attendue dans cette région. Ce travail ne se limite pas à la connaissance du milieu marin. Il comprend un état des lieux social, éducatif et économique des populations riveraines de telle sorte à définir un schéma directeur traçant la route du développement durable du littoral soudanais prenant en  compte les ressources et les équilibres locaux. D’autres missions de cette nature sont à l’étude permettant d’appliquer ce modèle de développement durable et de le labelliser avec le Label Cousteau.

Depuis 2006, L’Equipe Cousteau est membre du CAML (Census of Antarctic Marine Life), organisation où des centaines de scientifiques du monde entier ont entamé un recensement global de la vie marine de l'Antarctique. L’Equipe Cousteau intervient notamment pour assurer la diffusion des informations récoltées à l’occasion de ce travail gigantesque. Depuis le site Cousteau, on peut par exemple suivre en direct le déroulement des expéditions polaires du CAML (http://www.cousteau.org/CAML).

Education et diffusion de la connaissance.  Le Commandant Cousteau et l'UNESCO mirent au point un concept interdisciplinaire d'enseignement, de recherche et de prise de décision dans les domaines de l'environnement et du développement baptisé "Ecotechnie". Ce concept associe l'écologie, l'économie, les sciences sociales et la technologie de façon holistique pour comprendre les conséquences à long terme des décisions de gestion et de développement. Il y a aujourd'hui 16 universités, dans le monde qui ont créé une chaire d'Ecotechnie. La  dernière fondée est celle de  l' Université de  Hobart  en  Tasmanie.  Ces  chaires  font  partie  du  vaste  réseau  de  l’UNESCO regroupant plus de 600 chaires spécialisées dans le monde.

Depuis près de 30 ans, Cousteau édite deux publications. Aux Etats-Unis, « Cousteau Kids » www.cousteaukids.org  (6 numéros par an) s’adresse aux enfants de 8-12 ans, membres de The Cousteau Society. Cousteau Kids est aussi un outil pédagogique pour les professeurs de 2.000 écoles aux USA, à qui il est proposé  de souscrire au "Special Cousteau in the Classroom Program". Le « Calypso Log » (4 numéros par an) rend compte de l’actualité des connaissances sur les océans et propose des dossiers d’analyse de l’impact des activités des hommes sur notre milieu naturel.  Cette revue  est diffusée auprès des abonnés du monde entier. Elle existe en deux versions : française et anglaise.

Les moyens d’action de Cousteau

Cousteau accomplit et rend compte de ses actions sur le terrain en s’appuyant sur ses deux bateaux, sur son site internet, sur son réseau de contacts internationaux et sur ses partenaires. 

Les deux bateaux : la Calypso et l’Alcyone

Actuellement en cours de restauration à Concarneau, la Calypso reprendra la mer pour servir d'ambassadrice des causes environnementales. Dans cette entreprise de longue haleine, Cousteau reçoit notamment le soutien de son partenaire officiel IWC (manufacture horlogère). L’Alcyone a participé à de très nombreuses expéditions Cousteau, y compris récemment en Mer Caspienne et en Mer Rouge. La technologie des turbo-voiles, qui équipe l’Alcyone, ouvre des perspectives intéressantes d’amélioration du rendement de l’énergie éolienne au service  dutransport maritime mais aussi d’autres usages.  

Le nouveau site internet Cousteau et le partenariat avec Google

Pour bénéficier pleinement de son partenariat avec Google, Cousteau vient de lancer un nouveau site internet (www.cousteau.org) qui utilise au maximum les technologies Google. Le site Cousteau permet en effet de visionner Google Earth, et sa nouvelle fonction « Océan », directement depuis le navigateur internet, et d’y explorer 115 séquences vidéo Cousteau, géo-localisées avec précision sur les lieux de tournage des films. Ces montages courts peuvent aussi être vus sur You Tube (3 chaînes : Cousteauenglish, Cousteaufrance, Cousteaukids) où une sélection plus large d’images Cousteau est présentée. Dans un futur très proche, Cousteau prévoit aussi de présenter des données de types nouveaux, utilisant la 3D maintenant ouverte par Google Earth sous la surface des océans, pour des plongées virtuelles encore plus informatives et captivantes.

Les réseaux et les partenaires Cousteau

L’Equipe Cousteau travaille en collaboration avec un réseau de scientifiques, d’universitaires, de responsables d’organisations mondiales et d’acteurs politiques internationaux.  Sur un terrain de valeurs et d’ambitions communes, Cousteau a aussi noué des relations de partenariat de long terme avec l’UNESCO, IWC et Google.