Afin d’améliorer les soins prodigués aux prématurés, nos études visent d’abord à développer nos connaissances sur le développement des circuits nerveux responsables de la genèse et de la régulation de l’activité respiratoire. Puisque le développement de ces circuits est sensible à l’environnement périnatal, nos recherches s’attardent aussi sur l’impact du stress néonatal tel que la séparation maternelle sur le développement des circuits respiratoires. Nos résultats démontrent que l'exposition à un tel stress perturbe le développement neurologique et prédispose l'adulte à des désordres respiratoires tels que l'apnée du sommeil. Un aspect important de cette découverte est que ces effets sont observés chez les rats mâles seulement. Puisque la prévalence de plusieurs troubles respiratoires est plus élevée chez les hommes que chez les femmes, nos travaux viseront à mieux comprendre les mécanismes neurobiologiques expliquant 1) les effets du stress sur l'activité respiratoire, ainsi que 2) le dimorphisme sexuel des conséquences de ce stress
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