Por Francisco Marzioni

 

¿Cómo fue el origen de Axxón?

 

Esto lo conté varias veces, y de hecho ya repito la historia como esos abuelos que recuerdan obsesivamente ciertos episodios en su pasado. La idea de una revista sobre soporte informático -sobre diskette en aquella época- comenzó como una idea jocosa. Ubiquémonos a principios del año 1989, por allí por enero. Nos reuníamos todos los viernes en un bar de Capital Federal (ciudad de Buenos Aires) a conversar sobre la ciencia ficción y otras cosas. Luego viajaba junto a un amigo en tren hasta mi casa en Ituzaingó, a 30 y pico de kilómetros al oeste de la Capital. En esos viajes de unos unos 30 a 45 minutos seguíamos la charla y, entre otras cosas, ese día hablamos sobre las prácticas que habíamos notado en algunas personas, que buscaban influir, de todas las formas posibles, para que los fans presentes en esas reuniones votasen a determinadas obras o deteminadas revistas en la votación del premio Más Allá, que entregaba el CACyF, Círculo Argentino de Ciencia-Ficción y Fantasía, un premio elegido por sus socios. Como los dos estábamos cerca de la informática, se nos ocurrió una broma: que se podía llevar adelante la loca idea armar una revista en diskette y, burlonamente, porque nunca pensamos en hacerlo de verdad, poner en cada versión a cada persona, en su disquete personal, el material que más le resultara de su gusto. Así ganaríamos seguro el premio en el rubro "Revista". Sólo teníamos que averiguar los gustos de unos cuantos socios (hay que ver que esto hubiese sido posible porque votaban entre diez y veinte personas, nada más) y ponernos a hacer el programa.

 

Ese año Argentina también estaba en crisis económica, en este caso de hiperinflación (gobierno de Raúl Alfonsín), y a causa de esto, porque los precios de las cosas estaban disparados, la mayoría de los fanzinistas estaban en la ruina y por esta razón nadia estaba editando nuevos números. Antes del problema había unos 14 fanzines distintos apareciendo, cada uno con ritmos de uno, dos o cuatro meses. Esto frustraba a los lectores, a los escritores y a los fanzinistas por igual. De la loca idea, que era nada más para reírse un poco mientras hacíamos el vieja en tren hacia nuestras casas, derivamos a discutir sobre la posibilidad de hacer una revista en un programa. Descubrimos que era posible. Y de ahí a decir "¿Por qué no lo hacemos?" fue cuestión de minutos o segundos.

 

El desarrollo del programa llevó desde esa fecha hasta mitad de año, las primeras pruebas fueron en marzo y lo tuvimos funcionando más o menos en julio. Teníamos para esa fecha el número cero listo y también el material del número 1 preparado, con una historieta (cómic) como "plato principal". Desde julio a septiembre, que fue cuando se presentó en público el primer número de Axxón (6 de septiembre en el espacio de una librería de Buenos Aires llamado Foro Ghandi), estuve luchando para lograr que el material del número 1, un bello cómic francés, estuviese en el mismo disquete, es decir, que el cómic estuviese incorporado en el número 0, porque sino este número quedaba como muy monotemático y desprovisto. En esa época los disquetes eran de una capacidad de 360 Kb y por más que probamos, no fue posible. Hay que ver que no sólo llevaba datos, sino el programa para verlo, y en DOS.

 

El número 1 lo editamos al mes siguiente, octubre de 1989. La mayor parte del disquete estaba ocupada por el cómic y llevaba muy poco texto. Así fue como nació Axxón.

 

¿Hasta cuando duró el asunto de los diskettes? ¿Cómo lo recibieron los lectores y, más importante aún, los kiosqueros? Tengo entendido que luego pasaron a distribuir la revista en las redes del tipo Fidonet y otras.

 

Había que hacer llegar la revista a la gente. La revista en diskette jamás fue a los kioscos. Siempre se usó al máximo la imaginación para distribuirla por canales nuevos, no convencionales. Al principio llevábamos los diskettes que traía la gente a la reunión de bar, y se los llevábamos grabados el vienes siguiente. Esto estaba bien para el grupo que involubraba al CACyF, que podía llegar, con rotaciones, a 200 personas.

 

De todos modos, la noticia de lo que estábamos haciendo pronto cayó en manos de periodistas y éstos se interesaron de inmediato: era el nacimiento de un nuevo medio, y ellos trabajan en eso. Nos entrevistaron, nos grabaron, nos maquillaron para TV, nos sacaron fotos ridículas como por ejemplo besando la computradora (costumbre de los periodistas gráficos), etc.

 

A partir de allí aparecieron una seguidilla in crescendo de artículos, cada vez más importantes en muchos medios. En Clarín y su revista, El Cronista Comercial, La Nación (hasta quí todo muy "derechoso", ¿no?), Crónica, El Diario Popular (salimos muy cerca de una de sus famosas fotos de "colas" femeninas) y no sé, no me vienen a la memoria ahora, pero varios diarios, luego en las revistas, como Semanario (nuestra incursión en lo farandulesco / amarillento), La Maga, las revistas de computación como PC Users y Compumundo; hasta en Uno Mismo (naturista) aparecimos. Luego estuvimos en TV con Badía, con Silvina Chediek y con otros periodistas famosos. En radio estuvimos también en varios programas, entre ellos el famoso Rapidísimo con Héctor Larrea. Bueno, de ahí surgieron solas muchas propuestas.

 

Nos visitaron y entramos en un catálogo del más grande distribuidor de Shareware, y de allí a todos los BBS (el primero fue un amigo, Giga System, que luego se convirtió en empresa de hosting pequeña, y luego fue vendida a una más grande).

 

Y un día acompañé a mi hermano a comprarse su primera PC, a un comercio cerca de Congreso que se llama Work System (creo que todavía existe), y al probarle la máquina que le mostraban, puse el diskette con un número de Axxón. Ellos tenían noticias de que existía, al verlo se impresionaron, y cuando supieron que era yo quien lo hacía, me pidieron que les llevara siempre un original, para darles copia a sus clientes. Fue el primer comercio "copiador", o distribuidor. Llegamos a tener como 100, incluso en otros países. Había un día que yo me caminaba toda la Capital para llevar los originales a los distribuidores.

 

En 1994 alguien puso los ejemplares Zipeados en una página en la Universidad de La Plata, cuando íbamos por el número cincuenta y pico. No era una página nuestra, la escribían ellos, pero fue nuestro debut en Internet. Estuvimos con nuestra página alojada gratis en los servidores de Giga System (www.giga.com.ar/axxon/axxon.htm) varios años, mientras era una empresa familar, hasta que se vendió a una empresa grande que ni nos conocía y nos "echaron" de un día para otro. Nos mudamos entonces a un alojamiento llamado www.mondialhosting.com, que también era gratuito para nosotros. Todavía hay enlaces en Internet apuntando a estas URL.

 

Cuando este Mondialhosting también se vendió, echamos manos al dominio axxon.com.ar, que un amgo nos había registrado en 1997, y contratamos un hosting (es decir, empezamos a pagar por el espacio en Internet).

 

Y a propósito del tema, me interesa saber sobre el presente y futuro de Axxon. Cómo viven un presente donde hay tantas opciones, tantas revistas digitales, donde lo 2.0 parece ser la regla? Axxon mantiene un diseño bastante noventoso, y el mismo tipo de contenidos (son de las pocas revistas que todavía publican cuentos), y me interesa conocer los fundamentos de eso.

 

El presente de Axxón quizás se pueda analizar con las estadísticas y viendo la evolución diaria, semanal, mensual, anual. Es muy difícil medir de otra manera. Es cierto que en general tenemos nuestra propia personalidad: no nos adherimos enseguida a las modas, y más de una vez nos han hecho el comentario de que somos "anticuados". Bueno, ¿por qué no? Al fin y al cabo lo que hacemos es presentar material de artistas, y lo que debe brillar es ese material, no el soporte. Si el soporte es técnicamente correcto, no necesariamente debe ser pirotécnico, y eso se nota en los mecanismos de medición y ubicación de internet. En la visitas, en la presencia en búsquedas y en la gente que se conecta con el sitio.

 

Mientras nos acercamos a los 20 millones de visitas a la portada, con un ritmo de 12 a 20 mil diarios (para literatura esto es un nivel muy bueno), estamos muy bien ubicados en el buscador principal (sí, Google) en los temas principales de la revista.

 

Alimentamos el contenido de la revista sin problemas, recibimos todos los días una enorme cantidad de material para evaluar. Con respecto al contenido, hemos publicado muchas veces a autores que recién comenzaban, que publicaban por primera vez en un medio, y luego ellos lograron premios, publicación de libros y reconocimiento (incluso se reitera el caso de autores que publican en libro el material que ya han publicado en Axxón). Digamos que "los descubrimos". Nuestras secciones son como las plantas de un jardín: surgen, florecen, se secan o duran, y nacen nuevas. Depende de sus autores.

 

Creemos que no hay estancamiento después de 20 años de carrera. El contenido que se agrega diariamente es grande y variado, y está ahora en un soporte que forma parte de las técnicas de web 2.0, porque tiene todas las conexiones que informan de las novedades (por eso Google toma nuestras páginas al momento). Tenemos una lista de e-mail en Yahoo con 2.650 miembros, también en crecimiento sostenido. Esta es una muy buena cantidad para una lista dedicada principalmente a un género literario. El material que contiene el sitio no es principalmente de cuentos. En realidad, los cuentos están en tercero o cuarto lugar en porcentaje de páginas ocupadas. Hay mucha divulgación, mucha imagen y cómics, noticias, artículos.

 

No me resulta muy claro a qué le llaman web 2.0 cuando me plantean el tema. ¿A estar dentro de una red social? ¿A usar inserts como el Flash? ¿Habilitar comentarios en las páginas? Las cuestiones técnicas de conectividad están cumplidas.

 

Es difícil hablar de logros en medio del camino y cuando uno es protagonista. Por lo general se puede evaluar por períodos. Este período es bueno. La curva sigue hacia arriba. No creo que nadie niegue que Axxón tiene fuerte presencia, tiene mucha gente que lo sigue, y desde nuestro punto de vista, seguirá ahí vivo mientras evolucione y presente material fresco. Es como si fuese sangre. O savia. Si el sitio llega a estar algún día estático, si no hubiese nuevos aportes y nuevas colaboraciones (cuentos, artículos, tiras cómicas, noticias, comentarios, ilustraciones, ideas, e interés de los lectores), ya no tendría deseos de continuar con semejante trabajo. Mientras tanto, es un espacio para mostrar lo que hacen muchos autores, algo que faltó durante mucho tiempo en nuestro género preferido. Comenzamos la aventura para que existiese un lugar, un espacio, una vidriera. Y por eso ahora que está, y la visitan muchos "peatones", seguimos adelante, siempre dentro de nuestra posibilidades, meramente humanas y para nada comerciales.