1917年杜象(Marcel Duchamp)在紐約創作了作品「噴泉」(Fountain)，其實這是一件由紐約理查．繆特(Richard Mutt)衛浴公司所出品的男性小便池，杜象在作品上署名R. Mutt，這件作品雖然不是杜象最早以「現成品」(ready-made)作成的作品(1913年在巴黎創作了「腳踏車輪」將腳踏車輪裝在圓凳上)，但是卻是最具爭議的作品，它不僅開啟了觀念藝術的里程碑，更是影響了西方現代藝術的發展。這一件作品不是杜象親手所作成，而是別人(Richard Mutt 衛浴公司)設計製造完成，而且是一種工業大量生產的日常生活用品，它不但不具有藝術性(更具諷刺當代藝術與褻瀆作用)甚至是破壞了藝術本質上單一獨有的藝術品獨特性、稀有性。這一件作品的確如杜象所言，藝術應該挑戰視網膜的愉悅，而且引導出以觀念為主的藝術潮流。 杜象以作品「噴泉」匿名參展，被紐約獨立團體(Society of Independents)的評審退件之後，在自己創辦的小雜誌「瞎眼人」(The Blind Man)寫了一封公開信，挑戰了評審的認知。他寫道：「繆特(Mutt)先生的《噴泉》是否是自己親手做的並不重要。他選擇了它。他將一個平凡存在的物品以新標題與新觀點展示出來，而隱藏了它的實用意義——他已經為此物件創造了一個新觀念。」就是這個以現成品(ready-made)與拾得物(found -object)來創造新觀念而不強調「物」原來現實的用法，拋開了物的實用性，展開了觀念藝術的創作行為。 最早的觀念藝術使用攝影的先鋒是法國藝術家克萊茵(Yves Klein)的作品「1960的飛躍」(The Leap of 1960)。照片中這位藝術家從二樓潛躍向街道，所以作品又有一名稱為「將自己拋向虛無的空間畫家」(The Painter of Space Throws Himself into the Void)。作品本身是作假的，克萊茵的確一躍而下，但是他用了網子網住自己以防掉落地面，然後在暗房裡加上另一背景，而整過作品完全表現出杜象的風格，看起來像真的一樣。 就像杜象一樣，觀念藝術家相信一個想法超過物件本身。而他們最重要的工作就是去研究資訊運作體系以及知識理論與人們的認知行為。一些有政治信仰的人由於今日反文化社會思潮的因素，使得他們趨向於避免製造更多市場消費的「藝術物件」，這也是為什麼70年代興起觀念藝術、地景藝術、表演藝術、身體藝術的原因，為的就是要反制60年代普普藝術高度商業性的藝術創作行為。他們要非物質化(dematerialize)藝術作品，使之遠離傳統實體物件的依賴性，或是就像杜象說的要將藝術從視網膜的統治中解放出來，強調觀念性而非實體性。所有企圖將藝術從繪畫與雕塑無限制的製作中解放出來的另類技巧，最簡單、最新鮮、最被忽略的不用多說，就是攝影。因為照片是那麼輕易的垂手可得(只要對準鏡頭按一下快門)，而且它又可以大量複製，顯然不具藝術單一獨有的價值性，所以在精神上與杜象的現成品與拾得物的觀念相當近似，非常適合用來非物質化(dematerialize)藝術作品，可以透過照片的敘述與組合呈現觀念而捨棄作品的物件，所以是這一類觀念藝術家的最愛。 |