Un Tsukubai suele ser de piedra, y se proporciona a menudo con una cuchara pequeña, establecida en la parte superior, listo para su uso. Un suministro de agua se realiza a través de un tubo de bambú llamada Kakei, por donde se vierte el agua.

El tsukubai se muestra aquí, desde el Ryoan-ji templo, es famosa por el poema inscrito. El kanji escrito en la superficie de la piedra son algo sin significado cuando se lee solo. Cada uno se lee en combinación con 口 (kuchi), simbolo que forma la boca del plato central de la representación, entonces los personajes se convierten en 吾, 唯, 足, 知. Esto se lee como "ware tada taru (wo) shiru" y se traduce literalmente como "Sólo sé el todo" (吾 = ware = I, 唯 = = tada sólo 足 = taru = abundancia, 知 = shiru = saber). El significado, "lo que uno tiene es todo lo que necesitamos", está destinado a reforzar la base anti-materialista enseñanzas de budismo .