Os testemunhos mais antigos da presença humana neste concelho remontam ao Paleolítico e prolongam-se pelo Bronze Final. Foi feitoria de fenícios e de gregos seguindo-se depois a formação de Ossónoba e o seu desenvolvimento no período romano.

Ossónoba foi uma cidade importante no tempo dos Romanos, tendo chegado a cunhar moeda com simbologia própria.

Após a invasão árabe, Ossónoba continuou a ser a mais importante localidade do extremo sudoeste da Península Ibérica, sendo a sua designação aplicada também a esta província. Nos finais do sec.IX, aquando da revolta dos Muladis (cristãos islamizados), os Banu Becre assumiram a chefia de um reino local. A cidade de Ossónoba foi então fortificada e o seu nome alterna com o de Santa Maria. Durante o período árabe Faro conheceu notável esplendor cultural, nela se tendo distinguido o filósofo Al-Alam e os poetas Sálih Ben Sálih e Abul Hárume. Em 1249 Faro é conquistado por D.Afonso III, que lhe outorga Carta de Foral em 1266 e a faz cercar de fortes muralhas.

Com a expansão marítima, a crescente valorização geopolítica do Algarve originou a escolha duma nova sede de assento episcopal, visto acentuar-se a decadência de Silves. A vila de Faro foi a escolhida, sendo elevada a cidade em 7 de Setembro de 1540 por D.João III.

Nos séculos seguintes a cidade de Faro passou por duras provas. Em 25 de Julho de 1596 quase foi destruída pelo conde de Essex e pelos seus três mil homens e no séc XVIII voltou a sofrer grande destruição com os terramotos de 27 de Agosto de 1722 e 1 de Novembro de 1755. A reconstrução material da cidade foi obra do Bispo D.Francisco Gomes de Avelar, a quem o povo chamava o Bispo Santo.

Em 1808 foi ocupada pelas tropas de Napoleão, comandadas por Junot, mas a exemplo de muitas outras povoações do Algarve, revoltou-se e expulsou o invasor. Ainda no século XIX, em 1834, Faro foi palco de lutas entre liberais e miguelistas.

Posteriormente a cidade manteve-se sem alterações apreciáveis até finais do sec.XIX, época em que se assiste à abertura de novas vias de comunicação.

Dos equipamentos que têm valorizado a região e a cidade nos últimos anos destacam-se o Aeroporto Internacional de Faro, o Hospital Distrital, o Conservatório Regional, a Universidade do Algarve e o Parque das Cidades (para já: Estádio Algarve).

Faro tem cerca de 65.000 habitantes e é a 4ª cidade do país com maior poder de compra. Tem excelentes praias com águas relativamente quentes e que são a Praia de Faro, a Ilha da Culatra (ou do Farol) e a Ilha Deserta, onde se pode praticar alguns desportos náuticos como a Vela, a Canoagem, o Surf, o Windsurf, Jetski, Mergulho, Skimming, etc.

Faro no seu património possui alguns monumentos históricos bem como museus que podem e devem ser visitados.

Como cidade turística e sobretudo universitária, a vida nocturna não pode ser esquecida, e a baixa da cidade apresenta um conjunto de bares e cafés que estão praticamente repletos quer de Verão com turistas, quer de Inverno, durante a semana com os cerca de 9 mil alunos da Universidade do Algarve (que estão a estudar na Escola de Enfermagem e nos Campus da Penha e de Gambelas) e durante o fim de semana com os residentes, na grande maioria mais jovens, deste município.

A nível desportivo podemos destacar o Ginásio Clube Naval de Faro (sobretudo na Vela), o Sport Faro e Benfica e o Sporting Clube Farense no Futebol (que apesar dos seus recentes percalços continua a ser o 10º maior clube desportivo a nível nacional, em massa associativa).