الجولان أرض عربية سورية تقع في أقصى جنوب غرب سورية على امتداد حدودها مع فلسطين المحتلة. تقدر مساحته بـ 1800 كم مربع. وله شكل متطاول من الشمال إلى الجنوب على مسافة 75-80 كم، بعرض متوسط يتراوح بين 18 و20 كم. والجولان تسمية مرادفة لمحافظة القنيطرة التي أحدثت عام 1964. وتقدّر مساحة محافظة القنيطرة بـ 1860 كم مربع، أي أكبر بقليل من مساحة منطقة الجولان الجغرافي.

تقع كتلة جبل الشيخ في شمالي الجولان، وتفصله عن البقاع الجنوبي في لبنان. ويفصل وادي نهر اليرموك العميق في الجنوب بين الجولان ومرتفعات عجلون والأردن الشمالية الغربية. وأما في الغرب، فإن هضبة الجولان تطل على سهل الحولة وبحيرة طبريا بجروف قاسية، في حين يقع وادي الرقاد في الشرق بين الجولان ومنطقة حوران.

ولموقع الجولان الجغرافي المتوسط أهمية كبيرة، جعلت الجولان منطقة عبور القوافل والجيوش والشعوب، وجعلته مسرح صراع دائم على مر العصور. وقد ظهر ذلك كله في الأوضاع البشرية للمنطقة، وأنماط العمران، والأحوال الاقتصادية.

يقع معظم الجولان على ارتفاعات عامة تراوح بين 950 و1300 م فوق سطح البحر. ويقسم من حيث الارتفاعات التضريسية إلى منطقتين رئيسيتين تتبعهما تضاريس ثانوية:

المنطقة الشمالية التي تراوح ارتفاعاتها بين 600 و900 م فوق سطح البحر، وتتبعها نهايات وأقدام جبل الشيخ الجنوبية الشرقية التي يزيد ارتفاعها على 1500 متر. وتتزايد هذه ارتفاعات هذه المنطقة بالاتجاه نحو الشمال حيث تبدأ كتلة جبل الشيخ، وبالاتجاه نحو الشرق حيث يزيد ارتفاع سلسلة جبال الجولان عن 1000 متر، ويصل ارتفاع قمة تل بير عجم إلى 1155 متراً فوق سطح البحر، في حين تتناقص الارتفاعات باتجاه الغرب والجنوب الغربي حيث المنطقة التضريسية الثانية.

المنطقة الجنوبية التي تراوح ارتفاعاتها بين 300 و600 م فوق سطح البحر، وتتبعها الأراضي المنخفضة دون 300 م في سهل الحولة أو بحيرة طبريا، والواقعة على ارتفاع 212 م دون سطح البحر.

 

يقسم الجولان من الناحية الجغرافية إلى خمس مناطق هي:

-       ناحيةالبطيحة: ويتبع لها قرى دير عزيز وعين العبد والكرسي وكنف..

-       ناحية مسعدة: ويتبع لها القرى التي مازال سكانها تحت الاحتلال وهي مجدل شمس وعين قنية ومسعدة وبقعاتا والغجر وسحيتا وبعض القرى التي نزح سكانها وهي: بيدر وسن - جباثا الزيت – زعورة – عين فيت - حسينية - حفر - الحمراء - الدوير - سكيك - السماقة - صعار - القلع - كريز الوادي - المغير .

-       ناحية الخشنية :وبعض القرى التابعة لها: أم خشبة –البطحية- تنورة- دير مفضل- الرفيد –السلوقية- السويسة- العشة- قرقس- القصيبة- الهجّه- اليعربية .

-       ناحية القنيطرة: وبعض القرى التابعة لها: أحمدية- باب الهوى- الثلجيات- جرابا- دبورة -دلوة - رسم سند- سنابر – ضابية- العدنانية- الشيخ مرزوق- عين الباشا -عين السمسم -غدير النحّاس- الغسانية- قصرين- كفر نفّاخ- نعران الغربية

-       ناحية فيق : وبعض القرى التابعة لها: خسفين- الخشاش- دبوسية- رسم بلوط- سكوفيا –الشعبانية- شكوم- صفورية- الصفيرة –العال- العامرية -كفر حارب- الناصرية -الياقوصة

 

تأثر النشاط البشري في الجولان بطبيعته الجغرافية من مناخ وتربة وموقع وتضاريس .، فوفرة المياه ( مياه الأمطار ، والينابيع ) وملائمة المناخ وتنوعه  ، ساعد على تعدد النشاط البشري واغناه ، واهم هذه النشاطات ، هو الزراعة التي ساعدت عليها العوامل السابقة بالإضافة الى نشاط الإنسان وجهده.واعتمدت معظم الأراضي على الأمطار الغزيرة الكافية التي تتيح زراعات بعلية شتوية وصيفية وغطاء عشبي جيد . واقتصرت المحاصيل الزراعية على الحبوب الصيفية والشتوية مثل البقول وبعض أنواع الخضر والأشجار المثمرة ، ،واحتل القمح المركز الأول إذ بلغت نسبة إنتاجه قبل الاحتلال الاسرائيلي 18 ألف طن ، فقد زُرعت في معظم أنحاء الجولان وخاصة سفوح التلال البركانية في شمال الجولان ، ومن اشهر القرى بإنتاجه ، قرية حضر ، وبقعاثا ، وعين الحمرا والغسانية ، ومسحرة ( في الجزء المحرر من الجولان ) ، وترافق هذا مع زراعة التين ، واشتهرت بإنتاجه قرية حضر (في الجزء المحرر من الجولان ) . وانتشرت زراعة الزيتون في المناطق الدافئة والمعتدلة مثل : بانياس ، عين قنيا ، جباثا الزيت ، فيق ، سكوفيا ، البطيحة ، والى جانب الزيتون ، انتشرت زراعة الحمضيات في بانياس ، عين قنيا ، السنابر ، البطيحة ، وتركزت زراعة الموز في المناطق الدافئة جدا . أما بالنسبة لتربية الحيوانات في الجولان فقد ساهمت في نصيب وافر من الدخل الزراعي ، والجولان منطقة تربية حيوانات مشهورة ومقصودة، فكانت قطعان الماشية تنزل الى الأماكن المنخفضة في الشتاء ، وتصعد صيفا الى المناطق العالية حسب المناخ ووفرة

وأما الشتاء في الجولان فهو أبرد منه في معظم مناطق سوريا الأخرى على مدار السنة. وبشكل عام تزداد الحرارة في الجولان بالاتجاه من الغرب إلى الشرق، أو بالاتجاه من الجنوب المنخفض إلى الشمال العالي

وفي الوقت الذي يتشكل فيه الجليد ويسقط الثلج بمعدل متوسط بين 15 و21 يوماً في السنة في المنطقة الشمالية والشمالية الشرقية وفي منطقة أقدام جبل الشيخ، ترتفع درجات الحرارة، بمتوسطها السنوي وبمتوسط أبرد الأشهر، في الجولان الجنوبي والجنوبي الغربي، ولا سيما في سهل البطيحة ومنطقة الحمة بحماماتها الحارة التي اشتهرت بأنها مشتى يندر أن تنخفض حرارته السنوية عن 10 درجات مئوية.

والجولان من أجزاء سوريا المطيرة، ولكن أمطاره متفاوتة بتفاوت الارتفاعات. ويمكن القول أن جميع مناطق الجولان التي يزيد ارتفاعها عن 500-550 م فوق سطح البحر تتلقى من الأمطار السنوية أكثر من 500 مم، وتكتسي بثلوج تصل كثافتها إلى 35 سم.

ومعدلات الرطوبة مرتفعة في الجولان لسيادة الرياح الغربية والجنوبية الغربية، ولا سيما في الجولان الشمالي، إذ تبلغ الرطوبة النسبية في القنيطرة 50 بالمئة في الصيف و83 بالمئة في كانون الثاني (يناير). وأما في الجولان الجنوبي فتقل الرطوبة النسبية نتيجة تعرضه للرياح القادمة من الداخل، ومن جهة الشرق والجنوب الشرقي.

وعلى الرغم من كمية الأمطار السنوية العالية في الجولان، فليس فيه أنهار دائمة الجريان. والجريان السطحي السائد في الجولان مؤقت على شكل سيول تجري في الأودية الجافة لتغذي مياه أحد الأنهار الثلاثة الواقعة على أطرافه، وهي نهر الأردن وروافده، ونهر اليرموك، ووادي الرقاد. وقد تصبح بعض الأودية في مجاريها الدنيا دائمة الجريان بتغذية بعض الينابيع إياها. والنهر الفعلي في الجولان هو نهر بانياس في أقصى الشمال الغربي، ولكن واديه عميق، وهو قصير لا يجري في الأراضي السورية منه إلا نحو كيلومتر واحد. ومن المياه السطحية بحيرة مسعدة في الشمال، وعدد كبير من برك الماء المتخلف عن مياه الأمطار والثلوج التي يتبخر معظمها أيام الصيف.

 

وتضاريس المنطقة الجنوبية والجنوبية الغربية من هضبة الجولان أكثر انبساطاً، وتمتد فيها الأراضي على شكل سهول تفصل بينها أودية أو ظهرات، أهمها سهول فيق-العال، وكفر حارب، والجوخدار، والرفيد (وجميعها فوق سطح البحر)، وسهل البطيحة (دون مستوى سطح البحر). وتكثر في هذه المنطقة، ولا سيما في الجنوب، الأودية السحيقة الضيقة ذات الجوانب شديدة الانحدار أو القائمة. وأهم شبكات هذه الأودية شبكة وادي السمك التي تجمع الأودية المنتهية في سهل البطيحة، ووادي مسعود الذي يرفد نهر اليرموك. وتشرف هضبة الجولان بحافات قاسية شديدة الانحدار على سهل وبحيرة الحولة وبحيرة طبريا في الغرب، وعلى نهر اليرموك في الجنوب، وترتفع هذه الحافات بين 250 و550 م عن هذه المناطق التي تشرف عليها.
أما أجزاء جبل الشيخ الداخلة في هذه المنطقة (لا من الناحية الجغرافية بل لأنها واقعة تحت الاحتلال الإسرائيلي) فهي السفوح الجنوبية والجنوبية الشرقية للنهايات الجنوبية الغربية لسلسة جبل الشيخ. ويشكل طريق مجدل شمس - جباتا الزيت - بانياس، الحد الفاصل بين الجولان وجبل الشيخ. وهذا القسم الجنوبي الغربي من جبل الشيخ كتلة جبلية بمحاور شمالية شرقية - جنوبية غربية، ترسم أودية اليعفوري والدفين والعسل. وتتزايد الارتفاعات من 1200-1500 م في الجنوب والجنوب الغربي إلى 1800-1900 م باتجاه الشمال والشمال الشرقي، وقد تتجاوز بعض القمم 2000 م فوق سطح البحر

كان احتلال منطقة الجولان أحد الأهداف الرئيسية للحرب التي شنتها إسرائيل في 1967 ضد الدول العربية. وقد غزت إسرائيل الجولان خلال هذه الحرب واحتلت منه ما مساحته 1250 كم مربع، وفيها المنطقة منزوعة السلاح ومساحتها 100 كم مربع. ويدخل في هذه المساحة المحتلة أجزاء صغيرة من جبل الشيخ هي النهايات الجنوبية الغربية لسلسلة هذا الجبل. وتدخل هذه الأجزاء ضمن إطار "الجولان المحتل" تجاوزاً للمفهوم الجغرافي.

لقد طردت إسرائيل 120 ألف مواطن عربي سوري من سكان الجولان، لجأوا جميعهم إلى داخل سوريا. وخلال حرب تشرين 1973 تم تحرير القنيطرة، مركز المحافظة، وبعض القرى كالحميدية والقحطانية وبير عجم وبريقة والرفيد وغيرها.

لقد سقط تحت نير الاحتلال في عدوان عام 1967 ، 249 قرية ومزرعة أي 80% من مجموع المراكز البشرية في كامل الجولان موزعة على النحو التالي : 137 قرية و112 مزرعة . وقد تم تدميرها جميعها وإزالتها عن وجه الأرض في مجزرة لم يجر مثلها في تاريخ الاحتلالات ، اضافة الى مدينة القنيطرة التي تم تدميرها بشكل وحشي قبل إعادتها الى السيادة السورية في حزيران عام 1974. عدا خمسة قرى ما زالت قائمة حتى اليوم تحت نير الاحتلال . وهي قرى: مجددل شمس ، مسعدة ، بقعاثا ، عين قنية ، الغجر. وقرية سحيتا التي رحّل سكانها فيما بعد إلى مسعده لتبقى 5 قرى)

 

في السادس والعشرين من حزيران عام 1974 قام القائد الخالد حافظ الأسد برفع العلم العربي السوري في سماء القنيطرة بعد أن قاد حرب تشرين التحريرية المشرفة التي انتهت بتحرير مدينة القنيطرة وبعض القرى التابعة لها.