Pubblicato per la prima volta in Giappone sul numero 41 del Weekly Shonen Jump del 1983 e serializzato ad episodi settimanali fino al numero 35 della stessa rivista nel 1988, HOKUTO NO KEN venne subito raccolto in 27 volumi (tankobon).
La trama può essere suddivisa in almeno 3 cicli narrativi: 

1) La Prima Era (fino alla morte di Raoh)
2) La Seconda Era (fino alla morte di Kaioh)
3) L'Epilogo (le storie successive alla morte di Kaioh)

Da notare che, almeno nelle intenzioni iniziali, la storia si sarebbe dovuta concludere proprio con il primo ciclo di storie, cioé con la morte di Raoh, andando a coincidere con la fine del contratto triennale che i due autori avevano con la Shueisha. Tuttavia, vista la popolarità raggiunta dall'opera e per volontà dell'editore, il contratto venne prolungato per altri due anni, costringendo Bronson e Hara a dar vita a tante incongruenze (riscontrabili proprio a partire dal secondo ciclo narrativo) pur di portare avanti la storia. Non è un mistero, infatti, che le storie del terzo ciclo narrativo risultino le meno ispirate, tanto dal punto di vista grafico che di sceneggiatura, proprio a testimonianza della stanchezza dei due autori.