非常に多くの質の高い英語の音声番組・動画番組がインターネット上で無料で配信されている。その中にはラジオやテレビで放送された番組もあるし、独自制作のものもある。多くのものはウェブブラウザー上で聞いたり見たりできるのに加えて、携帯音楽プレーヤーに保存して聞いたり見たりできるようにもなっている。 携帯音楽プレーヤーで視聴するための配信携帯をポッドキャストと言う。iPodからポッドキャストという名前が生まれたのだが、iPod以外の携帯音楽プレーヤーでもポッドキャストを視聴することができる。それでもやはり、iPodで視聴するのが便利で、iPodでのポッドキャストの利用方法は以下のとおりである。iTunes上でiTunes Storeを選ぶと、podcastのコーナーがあり、そこで番組を選んで「購読」することができる。購読している番組にの新しい回が配信されると自動的にダウンロードされる。ダウンロードされた番組はiPodがiTunesと同期した際に、iPodにコピーされる。iPod上で聞き終わった番組はiPod・iTunesどちらからも自動的に消去される。日本のiTunes Storeには英語の番組はそれほど多く登録されていないが、米国のストアを選べばpodcastsのコーナーに非常に多くの番組が登録されている。 英語の音声番組・動画番組になじみがなく、どれを聞いたものかと思う方のために、私が視聴している番組を挙げておく。すべて無料で配信されており、日本で視聴可能なものばかりである。
必要な英語力と筆記録番組の内容をそれなりに理解するにはTOEICのヒアリングで500点満点中300点程度は必要ではないかと思う。 ただし、300点程度では自分の得意分野の内容 でないと理解できないだろう。いろいろな分野の話を理解するためにはヒヤリングでほぼ満点、それに加えて語彙力が必要になると思う。 少し難しいと感じる場合は内容の筆記録(transcript)や字幕を活用することが考えられる。筆記録のあるという条件で番組を探すのであれば、www.npr.orgは一見の価値がある。そこではNPRという米国のラジオ局ネットワークが制作している番組がネット配信されており、それらの番組では一部を除き筆記録が提供されている。イギリスのBBCも多くの番組をネット配信しているので、そちらも見てみるといいかも知れない。 ここで私の体験をお伝えしておく。私は以前、30分の筆記録付きのインタビューを1週間に1つこなすというのを1年間続けたことがある。その結果TOEICのスコアが600点程度から800点以上にな った。30分のインタビュー全体の筆記録はかなりの長さになり、また、当時は知らない単語や表現が続出して苦労したが、苦労しただけのことはあったのだと思う。
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