« LE YÉMEN QUI GRANDIT » Des
portraits d'enfants par Hélène DAVID-CUNY exposition présentée à l'Institut du monde arabe du 28 juillet au 6 septembre 2009
C'est l'archéologie qui a d'abord conduit Hélène David-Cuny au Moyen-Orient, mais en vingt-cinq ans de pérégrinations elle y a trouvé bien d'autres choses que des antiquités et des ruines. De l'Oman à la Syrie, de l'Irak au Yémen, de la Jordanie au Koweït, en passant par les Émirats Arabes Unis ou le Liban, elle y a découvert toute la diversité d'« un » Orient multiple, ses paysages, ses peuples, ses cultures, nourris partout à leur façon d'un héritage immense et tumultueux, qu'il soit naturel ou historique. Tout en aiguisant ses crayons de dessinatrice archéologique sur les chantiers de fouilles français et internationaux — pour n'en citer que quelques uns : Larsa en Iraq, Hili ou Shimal aux Émirats Arabes Unis, Ra's al-Jinz en Oman, Ougarit ou Palmyre en Syrie, Timna au Yémen, Failaka au Koweït — elle emboîtait le pas aux géologues de terrain à travers les montagnes de la Péninsule d'Oman pour des recherches sur une roche utilisée dans l'Antiquité, photographiait les filigranes du papier de manuscrits arabes dans la Tihama, ou effectuait un reportage photographique sur le développement du pays pour le Ministère du Plan au Yémen. Ces centres d'intérêt variés lui ont permis d'engranger une très vaste collection de photographies qui a déjà donné lieu, en 2008, à la publication au Yémen d'un livre sur la ville de Zabid, cité historique de la Tihama classée par l'Unesco au Patrimoine Mondial de l'Humanité. En réalisant des cartes et des illustrations, elle a également participé à de nombreux ouvrages scientifiques et à des expositions dans les musées parisiens (Louvre, Guimet, Cernuschi), et notamment à l'Institut du monde arabe (Yémen, Liban, Bahreïn, Égypte copte, Gaza, les Ayyoubides, les Phéniciens, et bientôt la collection d'art islamique Nasser D. Khalili). Pour cette première exposition de ses photographies, Hélène David-Cuny a choisi de présenter quelques portraits de la plus jeune génération du Yémen, ce pays réputé pour être le berceau d'origine du peuple qui se répandit dans toute l'Arabie, et dont la moitié de la population actuelle a moins de 15 ans. Saisis sur le vif dans les rues de Sanaa, de Hodeïda ou de Seyun, dans les villages de montagne, ou en visitant des écoles à travers le pays, ces portraits d’enfants offrent des regards parfois graves, souvent réfléchis, le plus souvent débordants de gaieté et de générosité, et toujours infiniment curieux ; des regards que portent sur le monde ceux qui grandissent et font déjà le Yémen de demain… |