De SANTA CATARINA Gaucho Trail

Een 8-daags ruiteravontuur in het hart van Brazilië,…in het spoor van de Gauchos en te gast bij een Belgische Gaucho!

Riding the Gaucho way,…living the Gaucho way,…
Weinig andere landen in de wereld zijn zo divers als Brazilië. Even groot als de Verenigde Staten en groter dan Australië heeft Brazilië de reiziger en vooral ook de ruiter werkelijk alles te bieden! Stoer uitgedoste Gauchos, wendbare Criollo paarden, eindeloze en adembenemende landschappen en een 100% authentieke latino sfeer is wat je mag verwachten op deze unieke Braziliaanse paardrijdvakantie! Hier, in de staten Santa Catarina en Rio Grande do Sul, Zuid-Brazilië, leeft de Gaúcho do Brasil, de legendarische Zuid-Amerikaanse cowboy, die tot op de dag van vandaag zijn cultuur, traditie en levenwijze niet heeft verloochend. Dixit UNESCO: “The Gaucho way of life is the liveliest equestrian culture in the world.” Europese immigranten (Portugezen, Italianen, Spanjaarden, Duitsers, Nederlanders, Vlamingen,..) trokken in de 18de en 19de eeuw in grote getallen naar het beloofde Zuid-Amerikaanse land, deze pioniers en avonturiers zijn de voorvaders van de huidige gauchos.

Al even legendarisch als de gaucho zelf is zijn onafscheidelijk paard, de criollo. Geen ander paardenras heeft een groter uithoudingsvermogen dan de criollo, het is daarenboven snel, zeer wendbaar en is een waar plezier om te berijden. Droom je van een unieke ruiterervaring?...van een op en top authentieke paardrijvakantie?... Wel, dan ben je bij ons, in Santa Catarina, aan het juiste adres en meer dan welkom!

We nemen je mee naar Coxilha Rica, de hoogvlaktes in het binnenland van de Zuiderse staat Santa Catarina. Hier op een hoogte van ongeveer 1000m boven het zeeniveau, in hartje gaucho territorium, wordt je op een oude fazenda (Braziliaans voor haciënda) met open armen ontvangen door Paul en z’n Gaúcho vrienden. Paul, van origine een Vlaamse Belg (Paul Coudenys), en ooit één van de pioniers van het internationaal ruitertoerisme in Europa, (Hippo-Trek) is er gedurende je ganse verblijf je gastheer en ruitergids. Samen met z’n gaucho kompaan Roberio neemt Paul je mee op ontdekkingstocht in ware gaúcho stijl. Gedurende 8 dagen lang wordt je dan ook als het ware ondergedompeld in de tot meest verbeeldingsprekende paardencultuur ter wereld. 


Na een hartelijke verwelkoming en eerste nacht op Fazenda do Barreiro zadelen we onze criollo paarden met comfortabele gaucho-zadels en vertrekken voor een 6-daagse tocht van fazenda naar fazenda. (8 dagen / 7 nachten / 6 dagen te paard)
De schoonheid en de gigantische uitgestrektheid van de pampa en glooiende hoogvlakte is moeilijk onder woorden te brengen. Vee boerderijen (fazendas) van duizenden hectaren groot zijn er het ideale terrein om het temperament van je criollo paard te testen! Geen wegen of paden volgen, hier maken we zelf het pad en trekken gewoon overal dwars door! Grote galoppades zijn je droom?...Wel, hier worden die zeker werkelijkheid!

Gemiddeld zitten we 6 à 7 uren per dag in het zadel, banen ons een weg langs glooiende grasvlaktes, rijden door Araucaria bossen, steken ongerepte rivieren over en ontdekken er de meest verborgen plekken van Zuidelijk Brazilië. Dit is gaucho territorium, geregeld komen we dus gauchos tegen die hun kuddes koeien naar de fazenda terug brengen of die met een round-up bezig zijn om hun dieren in te enten. Of we dan een handje helpen met het samendrijven van de koeien?...Uiteraard! Wat voor hen werken is, is voor ons pure fun! Tijdens de cutting (sorteren van vee te paard) zal je merken hoe wendbaar je criollo paard wel is!
Iedere avond komen we aan op een andere fazenda. Koloniale fazendas waar de klok is blijven stilstaan. Kamers met antiek meubilair en grote keukens waar gezellig chimarão (maté) geslurpt wordt en de fles pinga (lokale rum) gretig wordt doorgegeven.
 
Gaúchos zijn niet alleen stoere mannen, maar ook romantische zielen. Gitaar en accordeon worden boven gehaald en vol trots zingen ze over de pionierstijd en verloren liefdes, dit terwijl de vrouw des huizes het beste vlees ter wereld aan het gaar bakken is. Een fantastische ongedwongen gaucho sfeer, die puur, oprecht en authentiek is.
Paul die meertalig is en de regio kent als geen ander neemt je iedere dag opnieuw mee naar een andere fazenda waar je telkens met open armen ontvangen wordt. Dit is geen toeristen tripje waar je slechts een nummer bent,…maar een vriendenbezoek van ruiters onder elkaar. Met fierheid, gemoedelijkheid en gastvrijheid openen de gaucho families er telkens hun deuren voor je, laten je er hun beste paarden berijden en begeleiden je op hun grondgebied.
Riding the gaucho way,… living the gaucho way!... Welkom in het team en de wereld van “Gaúcho do Brasil”!  
* Zin om na een weekje paardrijden even uit te blazen aan het strand? Op slechts 200 km van Coxilha Rica ligt de leukste badstad van Zuid-Brazilië, Florianopolis. Wij helpen je graag voor het regelen van een optionele reisverlenging aan de kust.




Pictures by: Eduardo Rocha, Paul Coudenys
© Gaúcho do Brasil • info@gauchodobrasil.com