Avec la nuit, j’aurais un répit, pensa la naïade, assoiffée.

Soudain, à travers les hautes herbes balancées par le vent, elle vit surgir les trolls. Ces assaillants semblaient tenaces. Ils allaient bientôt la rattraper. Epuisée, elle ne pouvait plus faire un pas. Elle s’arrêta essoufflée, au milieu du champ.

Tout à coup, un bourdonnement d’insectes résonna. Les sauterelles se regroupèrent en essaim. Océane compris rapidement ce qui allait se passer, lorsqu’elle les vit, voler vers les trolls.

Rassurée, elle s’éloigna pendant que la nuée prodigieuse aveuglait ses poursuivants.

La Fée Rouge fit tomber son fouet, et balaya farouchement les intrus de ses deux mains. Elle hurla à la mort, en espérant les faire fuir.

- Maudites sauterelles ! S’écria t- elle.

Les trolls ours se secouèrent énergiquement, et essayèrent en vain de les chasser. Tandis que Gabin, le troll cochon, se roula subitement dans l’herbe.

Les trolls stupéfaits, oubliant les sauterelles le regardaient se trémousser, en faisant des petits mouvements avec ses jambes pointées en direction du ciel.

- Mais, que lui arrive-t-il ?

- Hi ! Hi ! Hi ! Elles me chatouillent, dit Gabin, en riant, alors que les sauterelles sautillaient sur sa peau.

La Fée Rouge, entourée d’une nuée d’insectes, tâtonna l’herbe en cherchant son fouet. Une fois en main, elle le fit tournoyer autour d’elle ; Léonce et Martial, baissèrent la tête à temps.

La louve récita une formule diabolique, et, peu à peu l’essaim se dispersa.

Alors que le troll cochon hilare, se roulait toujours dans l’herbe, la fée Rouge lui asséna deux vigoureux coups de fouet, qui lui brûlèrent le ventre. Gabin effarouché, se redressa aussitôt.

- Bougre de cochon ! Gabin, je n’ai pas de temps à perdre ! Invectiva la louve, en lui tournant le dos.

Après ce contre temps, les trolls retournèrent immédiatement chez Baudet, toujours immobile dans le fauteuil renversé. La Fée Rouge ordonna d’une voix puissante.

- Attachez-le à la charrette !

- Oui patronne, tout de suite, répondit Gabin en tremblant de peur. Il fut aidé par l’ours Martial.

- Heureusement, que mon fils Crépin, m’avait mise en garde contre ce fourbe, ajouta Martial, tout en portant Baudet sur son dos.

Ils attachèrent solidement l’âne à la charrette.

Pendant ce temps, Léonce, Crépin et la Fée Rouge remontèrent de la cave, le coffre et plusieurs objets de valeurs.

Je reviendrai après la capture de la naïade. De toute façon, elle n’ira pas bien loin, pensa la louve, heureuse de retrouver ses broderies et ses bijoux.

Crépin, et sa mère Léonce, s’installèrent dans la charrette au côté de la Fée Rouge, qui prit les rênes.

- Par ici ! La piste est fraîche, annonça Gabin, en courant à côté de Martial.

- En route ! Beugla l’ours troll, en montrant la direction de l’essaim de sauterelles.

- Allons rattraper la couronne des Feux d’Or et la naïade ! Cette fois ci, elle ne nous échappera plus ! S’écria la Fée Rouge en furie.

Elle fouetta la croupe de l’âne Baudet qui, toujours hypnotisé, s’élança mécaniquement.

Les trolls furieux partirent, en laissant sur leur passage un nuage de poussière.

- Au secours ! Elles me dévorent !

Le roi les repoussa de toutes ses forces. Elles étaient dures comme du métal. Plus il les repoussait, plus leur volume augmentait. Celles-ci, continuèrent leur avancement, et arrivèrent à hauteur de ses jambes.

Il sortit difficilement son poignard du fourreau attaché à sa cuisse. Hélas ! Dans sa hâte, celui-ci tomba dans l’eau.

Alors que les pages s’attaquaient à sa hanche, Sylvain démuni, eut une dernière idée. Il fouilla dans les poches de sa veste, et déroula rapidement chacun des rouleaux de réglisse, puis, il les attacha autour de ses poignets. Il repéra les branches d’un arbre qui surplombaient la rive. Il lança alors, comme un lasso, les deux fils de réglisse pour les enrouler autour d’une branche. Il rata sa cible. Il recommença mais les fils ne s’accrochèrent pas et glissèrent lentement.

Au troisième lancement, les réglisses se bloquèrent sur une grosse branche de peuplier.

Sylvain put se redresser, se mit debout sur le nénuphar, et se retrouva suspendu par les poignets, au-dessus d’un ciel bleu foncé.

Perché à une altitude impressionnante, il ne distinguait plus ses jambes. Il vit à travers les pages du Livre des Esprit qui progressaient leur ascension sur son corps, un terrain de verdure, et des lettres de diverses tailles baignant dans une rivière d’encre pourpre.

Si les réglisses cédaient, le roi risquait de chuter à tout moment !

Ma parole ! C’est un cauchemar, je vais me réveiller ! S’écria-t-il à bout de souffle.

A l’aide !

Des éclairs parcouraient l’horizon. Un froid glacial le saisit, lorsque les pages avalèrent son torse ! Sylvain, vit autour de lui des centaines de lettres minuscules, tomber du ciel, qui s’écrasèrent sur un tapis de verdure.

Des lettres majuscules se regroupaient, et certaines s’empilaient.

C’est une ville ! S’écria le roi, ébahit en voyant des maisons construites en G, en R et en M, d’où sortaient des feux de cheminées.

Des flocons de points, de guillemets et de tréma tombaient du ciel tout autour de lui.

Soudain, il remarqua un homme qui l’observait de sa fenêtre avec des jumelles. Celui-ci sortit un arc, le visa et envoya une flèche dans sa direction. Piqué au pied, le roi se redressa subitement.

Les pages commençaient à avaler ses épaules. Dans une ultime tentative, Sylvain voulut s’extraire, quand une deuxième flèche lui piqua les talons.

- Aie ! Hurla-t-il.

Tout à coup, Picotin et Picotine surgirent. Chaque oiseau prit dans son bec un fil de réglisse, et ils soulevèrent le roi.

En état de choc, affalé sur le grand nénuphar, Sylvain constata avec surprise qu’aucun de ses membres ne lui manquaient. Il avait eu plus de peur que de mal.

- Mais à quel jeu jouez vous ? S’écria t-il hors de lui en attrapant les pages qui essayèrent de s’échapper. Vous voulez m’achever ?

D’un coup de dent, il sectionna les réglisses qui pendaient autour de ses poignets. Il courut sur le nénuphar, attrapa chaque page en les serrant. Puis le roi plongea, récupéra son couteau, le mit entre ses dents, et ramassa un caillou.

Lorsqu’il revint sur le nénuphar, Sylvain qui en avait assez des traquenards des pages du Livre des Esprits, les déplia, et posa le caillou sur elles.

J’espère que ce petit bain vous a fait plaisir, s’écria t-il furieux.

Les pages trempées grelottaient.

Cette fois ci, ne comptez pas sur moi pour vous sécher !

Le roi glissa son couteau dans son étui, et replongea pour récupérer d’autres pierres.

Lorsqu’il revint, il remercia ses oiseaux.

Picotine, très affaiblie avait du mal à tenir sur ses pattes. Plusieurs de ses plumes s’étaient détachées. Il la soigna.

- Ma pauvre Picotine, tu as dû beaucoup souffrir. Je vais bien m’occuper de toi.

Il prit un petit nénuphar, décrocha quelques feuillages, et lui fit un nid. Les biscuits complètement mouillés dans ses poches ne suffiraient pas à la rassasier. Elle picora lentement, sous le regard tendre de Picotin.

Le roi sortit son couteau, souleva le caillou et fouilla délicatement l’amas de pages mouillées. Lorsqu’il trouva le plan, il le menaça de la pointe de son couteau, et celui-ci docile, se détacha facilement des autres pages.

- Vous voyez où on en est réduit ? Des cannibales, voilà ce que vous êtes ! Dit t-il fâché en déposant quatre cailloux aux extrémités du plan.

Anxieux, il observa le dessin.

Ces pages surprenantes, lui avaient appris l’existante d’une cité de lettres, avec des êtres vivants à l’intérieur, qui ne souhaitaient visiblement pas sa présence.

Sylvain frotta son pied meurtri par les flèches, lorsqu’il distingua un trajet. Il devait continuer de longer la rivière sur le nénuphar géant. Au bout du parcours, il remarqua une boursouflure sur le plan. Il gratta le papier.

C’est peut être un terrain rugueux ? Pensa-t-il.

Son trajet s’arrêtait bien là.