En découvrant Flora, le jeteur de sorts écarquilla ses yeux rouge sang, se leva brusquement en renversant son plat, et hurla.

    – Oh ! Tu es toujours vivante, petite effrontée. C’est donc toi qui manipulait mes serviteurs, et qui a essayé de me détourner de mon château ? Qui aurait eu la malignité d’agir de la sorte à part toi, parasite de la campagne ? Je vais t'éliminer !

    – Seigneur, souvenez-vous de notre pacte ! Il me reste deux gages, à formuler, s'empressa de lui rappeler Flora, en tremblant.

    – Alors effectue ton deuxième gage qui sera certainement ton dernier, petite misérable fripouille, ajouta-t-il d'une voix grinçante.

Un silence tendu se fit dans la salle.

    Quel objet vais-je utiliser pour contrer ce monstre ?

La jeune fille tétanisée, s'éclaircit la gorge. Elle prit une contenance en brandissant bravement la médaille maculée d’encre face au jeteur de sorts, puis commença son gage.

    – Écoutez bien, Maître de Moldoveanu, vous qui n’êtes point Seigneur, mais qu’un voleur malicieux, je veux et j’exige que vous libérez tous les gens rencontrés et.…

Flora n'eut pas le temps de terminer, car l'homme méchant tricha. Il lança une incantation, souleva son bâton d'où jaillit un éclair violet qu’il dirigea sur elle.

Subitement, une force invisible poussa Flora vers le puits. Maja lui lança son foulard en essayant de la retenir. Elle tenta désespérément de l'attraper. Mais, une énorme nappe d'eau boueuse jaillit du puits, l’enserra et l'entraîna à l'intérieur.

Flora eu du mal à respirer. Elle allait se noyer, elle résista, quand elle fut propulsée à vive allure dans la fosse. Elle se débattit, puis s'évanouit.

Lorsqu'elle reprit connaissance, elle ne reconnu pas les lieux. Des bulles s'échappaient de sa bouche et de son nez. Elle regarda son corps effilé et remarqua avec stupeur que de multiples écailles brillantes étaient réapparues. Ses branchies, lui sauva la vie.

Flora transformée en une jolie ablette au dos bleu vert, nageait dans une rivière. Des bandes aux reflets d'émeraude se répartissaient sur ses flancs. Elle fut très contente de ressentir une sensation de fluidité.

Heureuse comme un dauphin, elle pénétra dans des ondes bleutées et traversa des courants chauds et froids. Elle joua à cache-cache avec des poissons, des carpes, des anguilles et des saumons.

Ensuite, elle rejoignit d’autres ablettes qui formèrent un banc serré. Semblable à un nuage d’argent, il circulait dans les flots, en quête de nourriture, Flora mangea du plancton. Que c'était bon !

Après avoir batifolée plusieurs heures, elle s'aperçut que des écailles de son flanc commençaient à se détacher.

Elle repris vite ses esprits en se souvenant du méchant homme qu'elle devait affronter. Il restait moins de six heures, pour stopper le sort de la vieillesse, de sa maman, et des habitants, prisonniers des boules d’araignées.

Des saumons l'aidèrent à remonter le courant.

Très intriguée, elle reconnue au bout de quelques instants, un morceau du foulard de Maja, accroché à un tuyau de fer.

Flora venait enfin, de retrouver le passage vers la sortie.

D'un signe de sa nageoire grise, elle remercia les saumons. Rassurée, elle rentra dans le tuyau en nageant de plus en plus vite. Plusieurs écailles se détachaient de son corps. Sa respiration devenait de plus en plus difficile, car ses branchies disparaissaient et les forces lui manquaient.

Tout à coup, entraînée par un courant violent, elle heurta le grillage d'accès de la piscine du château. Elle enfonça une partie de la grille entrebâillée à l'aide de ses nageoires, puis remonta très vite à la surface pour respirer. Enfin, elle retrouva forme humaine.

Surgissant lentement de la piscine aux eaux bleutées, Flora frissonna. Elle pensa à cette seconde métamorphose en ablette, qui lui avait sauvé, cette fois-ci, la vie.

Elle aperçut à quelques mètres de là, des danseuses s’agiter autour de la table vide du maître de Moldoveanu.

Inquiète, elle le chercha des yeux.

    Mais où se trouve t-il.

Elle entendit du bruit, se retourna, et vit le jeteur de sorts, en maillot de bain, qui s'apprêtait à plonger. L'homme sursauta en la voyant.

    – C'est un fantôme ! Rugit-il le visage livide, en prenant à témoin ses serviteurs.

Flora sortit rapidement du bassin et s'avança courageusement vers son ennemi.

    – Voici mon deuxième gage, maître de Moldoveanu et surtout ne m’interrompez pas !

Stupéfait devant tant d’hardiesse, l’homme ne dit mot.

    – « Etre nuisible, avide de pouvoir, homme sans cœur, je veux que vous arrêtiez immédiatement toutes vos activités maléfiques ».

Il éclata d’un rire gras.

    – Dans trente minutes, jeune inconsciente, le sort de vieillesse anéantira mes prisonniers. C’est trop tard, car j’ai d’autres conquêtes à mener.

    – Tu vas maintenant payer le prix de ton arrogance !

Il s’empara de son bâton, le tournoya en direction de Flora. Celle-ci pétrifiée, eut un mauvais pressentiment, car elle n’avait aucune chance de s’en sortir.

Soudain, elle vit surgir du bâton, un jet violacé se propager, non sur elle, mais vers les larges escaliers marbrés.

Une lueur ocre illumina la pièce, qui fut envahit au même moment d’une vapeur grise. La jeune fille essaya de bouger, mais ses pieds restaient figés au sol.

Les serviteurs s'échappèrent de la salle principale de la forteresse. Maja et Marcin s’enfuirent par le balcon et descendirent dans la cour, en s’accrochant aux lierres.

Le méchant homme, plongea brusquement dans la piscine.

Tout à coup, Flora vit avec horreur, des rangées de bêtes noires, descendre rapidement les escaliers. Plusieurs scorpions, scolytes, mille-pattes, de toutes tailles, foncèrent sur elle.

Elle hurla de terreur, et essaya de se protéger des morsures, en resserrant fébrilement ses deux bras autour de son torse.

Le jeteur de sorts sortit de la piscine, enfila son peignoir, puis, content de la scène qu'il voyait, détourna son regard.

    – Voilà, je lui ai donné le coup de grâce. Cette impudente est bien morte, piquée par mon armée d’insectes venimeux.

Satisfait, il regarda par la fenêtre de la salle en admirant son territoire remplis d’épouvantails et de boules d’araignée.