Alitalia (Airblog)

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Alitalia

Caravelle à Bruxelles-National

Dès les années vingt du 20e siècle est créée, sous l’impulsion de Fiat, la Società area Avio-Linee Italiane ALI). Alitalia (Aerolinee Aeree Italiane) est née le 16 septembre 1946 avec des fonds publics (gouvernement italien) et privés (British European Airways et Trans World Airlines). Les opérations débutent le 5 mai 1947 avec des Fiat G-12 dont celui nommé Alcione effectue le premier service de la compagnie reliant Turin à Catane en passant par Rome.

Maquette de Douglas DC-8 survolant Venise pour une carte postale en forme de photo-montage

Sont également acquis en 1948 des SIAI Marchetti SM 95, et des Lancastrian dont l’un d’eux inaugure en mars de la même année le premier vol international (Milan, Rome, Dakar Natal, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Buenos Aires en 35h de vol). En 1948 , la première ligne à destination de Buenos Aires (Argentine) est mise en place. Au cours des années 50, Douglas DC-4 ; Convair 340/440 et Douglas DC-6 seront acquis pour renouveler la flotte. Enfin en 1960 les affaires vont si bien qu’elle dépasse cette année-là le million de passagers par an.

Boeing 747 ci-dessus et Douglas DC-9 30 ci-dessous

Au cours de cette décennie elle s’affranchit des investisseurs britanniques et devient italienne à 100% ! Cette même année le premier quadriréacteur Douglas DC-8 arrive. Les Caravelle et les Vickers Viscount qui avaient été achetés à la même époque pour les courtes et moyennes distances sont remplacés par des Douglas DC-9 à partir d’août 1967. Le 13 mai 1970, Alitalia prend livraison de son premier Boeing 747… et trois ans plus tard en février 1973 de son premier Douglas DC-10.

Douglas DC-10

Hélas, à partir des années 70 Alitalia résiste mal à la dérégulation au point d’envisager un mariage avec la KLM en 2001 qui échouera et par la suite cela ne fera qu’empirer. En 2006 cette compagnie connaît des problèmes tant au niveau national (taille trop petite de la compagnie ; dédoublement de ses activités entre les deux plates-formes Rome et Milan ; concurrence de Meridiana ou de Air One) et international tant de par sa position excentrée concernant les liaisons atlantiques que de par la concurrence de Ryanair qui s’abroge alors 13% du marché international.

McDonnell Douglas MD-11 / Boeing MD-11 photographié (#) à Milan Malpensa le 9 mai 2001

Toujours est-il que fin 2006 , la société a été placée dans une procédure de privatisation. Et plusieurs compagnies se sont mises sur les rangs mais jamais très longtemps tant les difficultés semblent grandes et tant les Italiens semblent attachés à leur compagnie nationale : Aeroflot (pourparlers d’avril à juin 2007 sans suite) ; Air One (pourparlers de juin à juillet 2007 sans suite) ; Air France (début de coopération initiée en 2005 jusqu’au premier trimestre 2008 et puis arrêt de la collaboration). Bref, pour éviter la débâcle, le gouvernement de Romano Prodi a accordé un prêt de 300 millions d’euros remboursable en décembre 2008.