Je souhaite à travers ce site rendre hommage à tous les pilotes de chasse, notamment ceux des guerres de 1914-1918 et de 1939-1945. Cet hommage passera par le résumé de l'historique de certaines escadrilles de chasse de l'armée de l'air française, illustré par des photos des avions les ayant équipés ainsi que des photos des insignes de ma collection.
Je commencerai par l'escadrille SPA 162 :
 L'escadrille 162 a été créée le 28 Janvier 1918 sur le terrain de Corcieux (Vosges) par dédoublement de l'escadrille N 152 et fût équipée au départ de Nieuport 24 et 27.
Le lieutenant Chambarière fût nommé commandant de l'escadrille dès sa création, commandement qu'il garda jusqu'à la fin du conflit.
Le 1er Mars, la 162 est rattachée au Groupe de Combat N° 20 sur le terrain de Manoucourt (Meurthe et Moselle).
L'escadrille vola sur des SPA VII et XIII à partir du mois de Mai 1918.
 Photo d'un SPAD VII pendant l'été 1918
Le 11 Novembre 1918, la SPA 162 était basée sur le terrain de Frolois (Meurthe et Moselle).
A la fin du conflit, la SPA 162 avait abattu 5 drachen (ballons) allemands : le 12/04 à 16h05 au dessus de Xammes (Meurthe et Moselle) par le Lt Chambarière, le 01/06 au dessus de Vezilly (Aisne) par le Lt Chambarière et l'Adj. Hahn, le 01/06 par le Mdl Nestler, et le 17/06 2 ballons par le Lt Chambarière. Par ailleurs, une victoire probable contre un ballon a été revendiquée le 12/04 au dessus de Benney (Meurthe et Moselle) par le Lt Chambarière.
L'escadrille SPA 162 subit la perte de 5 pilotes entre les mois de Janvier et Novembre 1918.
Son insigne était une tête de tigre feulant, parfois posée sur une bande oblique bleue.
 Pilote devant un SPAD XIII de l'escadrille SPA 162
Parmi les pilotes de l'escadrille figurait le sous-lieutenant Corniglion-Molinier (2 victoires acquises à la N561) qui obtiendra 4 victoires aériennes en 1940 avec le G.C. III/2 puis s'illustrera dans les F.A.F.L. dont il assurera le commandement au Moyen-orient puis en Angleterre. Le 10 Avril 1919 le capitaine Bonneton (7 victoires aériennes) prend le commandement de la SPA 162, époque à laquelle elle constitue l'ossature de la "mission polonaise" (qui deviendra en 1920 19ème escadron de chasse polonais).
Le 1er Janvier 1920, la SPA 162 devient la 108ème escadrille du 3ème régiment de chasse, puis 8ème escadrille du 3ème régiment d'aviation de chasse le 1er Août de la même année.
L'escadrille 162 fût dissoute en 1927 et ses traditions furent reprises en Mai 1939 par la 6ème escadrille du Groupe de Chasse III/6, mais l'insigne du Tigre ne fût pas repris et remplacé par un masque de comédie.
La SPA 162 revit le jour le 1er Mai 1952 lorsque fût créé avec la SPA 89 l'escadron de chasse 1/12 Cambrésis sur la base de Mont de Marsan. L'escadron, alors équipé de Dassault 450 OURAGAN, fit mouvement vers la base aérienne 103 de Cambrai-Epinoy (Nord), base qu'il occupe toujours à l'heure actuelle.
Dès sa création, l'E.C. 1/12 a eu comme mission la défense aérienne.
 MD 450 Ouragan de la 1ère escadrille du 1/12 L'E.C. 1/12 utilisa les Ouragans jusqu'en Septembre 1955, date à laquelle il fût doté de Mystère IV A.
 Mystères IV A du Cambrésis
En Avril 1959, les premiers Super Mystères B2 arrivèrent à Cambrai, et équipèrent totalement l'escadron en Septembre.
 S.M. B2 de la SPA 162 au printemps 1959
En Septembre 1977 l'E.C. 1/12 changea à nouveau de monture avec l'arrivée des Mirages F1 C.
 Mirage F1 C du Cambrésis en 1978
C'est d'ailleurs avec cet avion que le Cambrésis participa en 1990 à la guerre du Golfe. En effet, l'escadron fût déployé en Octobre à DOHA au Qatar dans le cadre de l'opération METEIL, opération dont le but était de défendre cet émirat.
Le 1/12 rentra en France le 30 Décembre 1990.
 Insigne métallique de l'opération METEIL
A peine rentré du moyen-orient, le 1/12 commença à préparer sa transformation sur Mirage 2000 RDI, avion qui équipa totalement l'escadron en 1992.
 Mirage 2000 sur la base de Cambrai en Mai 1993
LES INSIGNES METALLIQUES DE LA SPA 162
On ne connait pas de représentation métallique de l'insigne de la SPA 162 pour la période 1918-1927.
Par contre, depuis sa renaissance en 1952, il existe deux variantes de l'insigne d'escadrille.
La première est l'insigne homologué sous le N° 528 le 30 Juin 1953. Il représente la tête de tigre vue de face posée sur un éclair rouge présent sur les Ouragans qui équipaient la SPA 162 à cette époque.
 Fabricant : Arthus Bertrand
La seconde variante porte le même numéro d'homologation et représente la tête de tigre de profil.
 Fabricant : Drago
LES PATCHS DE LA SPA 162
Depuis la création de l'escadron de chasse 1/12, 4 patchs différents de la SPA 162 ont été portés.
Le premier (en haut à gauche de la photo ci-dessous) est des années 60, le second (en haut à droite) des années 70, le troisième (en bas à gauche) a été porté dans les années 80 et le quatrième (en bas à droite) existe depuis les années 90, il est porté actuellement par les pilotes de la 1ère escadrille du Cambrésis.
LA SPA 162 ET LE TIGER MEET
En 1960, en Angleterre se réunirent le 79th Tactical Fighter Squadron de l'US air force basé à Woodbridge et le 74th squadron de la Royal air force basé à Coltishall sur le prétexte que l'emblème de leur unité était commun, à savoir un Tigre.
L'année suivante, sous l'impulsion du ministre français de la défense de l'époque, l'escadron de chasse 1/12 fût invité le 19 Juillet à se joindre aux 74th et 79th squadrons sur la base de Woodbridge. A l'issue de cette journée d'échanges, les trois escadrons décidèrent de fonder la NATO TIGER ASSOCIATION, et de rassembler chaque année tous les escadrons basés en Europe dont l'insigne représente un Tigre.
 Ainsi depuis 1961 est organisé sur une base différente le TIGER MEET qui regroupe des escadrons Français, Anglais, Allemands, Belges, Hollandais, Italiens, Portugais, Espagnols, Norvégiens,Turcs, Suisses, Tchèques,
chaque escadron envoyant un ou plusieurs avions dont certain portent une décoration tigrée .
La base aérienne 103 René Mouchotte a eu 6 fois l'occasion d'organiser le TIGER MEET.
La première fois, c'était du 9 au 12 Juillet 1964. Cette année la se réunirent sur la base du Nord de la France avec le Cambrésis des escadrons Anglais, Américains, Allemands, Belges et Canadiens.
Il fallut attendre 8 ans, en 1972, pour voir revenir les Tigres.
A cette occasion, le Cambrésis avait entièrement tigré un SM B2.
 SM B2 du 1/12 en 1972
La tradition du patch spécial Tiger meet fût évidemment respectée.
 Patch du Tiger Meet de 1972
Les Tigres revinrent à Cambrai en 1979 pour le 19ème Tiger Meet.
 Mirage F1 du Cambrésis côté SPA 89 en 1979
La quatrième fois que le 1/12 organisa le Tiger Meet se fût en 1986.
 Patch du Tiger Meet de 1986
Un nouveau rassemblement des Tigres eu lieu à Cambrai en 1994, un Mirage F1 fût à cette occasion entièrement peint en tigré.
 Mirage F1 côté SPA 162 en 1994
Un patch fût bien sur réalisé à l'occasion.
 Patch du Tiger Meet de 1994
Enfin, la dernière fois que le Cambrésis accueillit le Tiger Meet ce fût en 2003. Un Mirage 2000 fût recouvert d'une superbe décoration tigrée.
 Mirage 2000 RDI du Cambrésis en 2003
Comme le veut la tradition, un patch a été créé.
 Patch du Tiger Meet de 2003
Depuis 1977, pour récompenser l'escadron qui aura fait preuve au cours du Tiger Meet du plus haut degré de professionnalisme et démontré le plus fort esprit "Tiger", il existe un trophée, le Silver Tiger ou Tigre d'Argent.
 L'escadron de chasse 1/12 Cambrésis a remporté 3 fois ce trophée : la première fois en 1992 à Albacete en Espagne, la seconde en 2001 à Kleine Brogel en Belgique et la troisième en 2006 à nouveau à Albacete.
En attendant la fermeture annoncée de la B.A. 103 de Cambrai, l'E.C. 1/12 avec la SPA 162 continue à porter haut les couleurs de la chasse française. |
