La distribución en el marketing mix cumple la función de elegir el canal, o canales, que se va a utilizar para hacer llegar los productos (bienes o servicios) al cliente.

Por longitud del canal se entiende el número de intermediarios desde el fabricante al cliente. La longitud del canal depende de las características del producto y de la estrategia de la empresa.

El canal se puede alargar si se utilizan varios mayoristas, esto ocurre, por ejemplo , en los casos de exportación de productos.

Los mayoristas o distribuidores son intermediarios que venden a otros intermediarios, pero no a los clientes finales.

Los minoristas son intermediarios que venden a los clientes finales.