[da L'ALLEGRIA]

La vita di guerra, con lo scatenarsi della violenza e la sempre incombente presenza della morte, fa sorgere nell'uomo la coscienza della sua precarietà, lo fa presente nella sua fragilità e da questacoscienza nasce - come rivolta primordialee i9stintiva, involontaria, al di là di ogni ragionata consapevolezza - il senso del legame con gli altri, la scoperta di una dolorosa fraternità. La parola che definisce e testimonia questa condizione (Fratelli) ha la fragile trepida bellezza di una foglia appena nata.

Di questa poesia esistono diverse redazioni. Io qui riporto quella definitiva (1943) e la prima (1916).

Redazione del 1916 Di che reggimento siete fratelli? Fratello tremante parola come una fogliolina appena nata Fratelli saluto accorato nell'aria spasimante implorazione sussurrata di soccorso all'uomo presente nella sua fragilità

redazione del  1943 Di che reggimento siete fratelli? Parola tremante nella notte Foglia appena nata Nell'aria spasimante involontaria rivolta dell'uomo presente alla sua fragilità Fratelli

Riporto le considerazioni di G. Devoto e M.L. Altieri, a proposito delle numerose redazioni di questa lirica da parte di Ungaretti.

" I passaggi (graduali, attraverso più redazioni intermedie) della prima e dell'ultima redazione sono determinati dall'esigenza di "essenzialità" e di un sempre maggiore potenziamento del nucleo semantico della lirica, la parola "fratelli".
L'unica immagine saldata dal "come", dei versi 3-7 si è scissa e condensata in due analogie isolate che, tipograficamente (spaziatura strofica e maiuscola di  Foglia). Fogliolina, diminuitivo patetico, è sostituita da Foglia. E' eliminato Fratello che, variando al singolare la parola tematica, ne stemperava, declinandola, la forza. Tremante | parola nella notte diventa Parola tremante | nella notte; non tanto interessa qui la scostruzione più normale, quanto la liberazione di Parola dall'aggettivo a cui era preposta e che, nella niuova posizione, riprende intera la sua funzione partecipale e si stringe grammaticalmente a nella notte; nello slittamento da aggettivo a participio, tremante acquista duratività semantica (non insidiata dalla precisazione locale, perchè questa, dislocata nel versicolo seguente, permette al verbo di "durare"). Fratelli della seconda strofa è stato respinto in fine della lirica, a concluderla simmetricamente  rispetto al titolo; in questa posizione la parola, prima aggravata da due apposizioni, acquista rilievo, anche per la maiuscola e per la sua autosufficienza strifica assicurata tipograficamente dallo spazio bianco che la isola. La duplice apposizione: , troppo diluita negli aggettivi ( accorato, spasimante, sussurrate ) si cindensa in un'immagine unica più risentita ( è rivolta, non più implorazione).
Tutta la lirica ha acquistato, nel passaggio dalla prima all'ultima stesura, un ritmo più concluso, circolare."