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• En 1937, la Compagnie Méridionale de Navigation, fondée six ans plus tôt par Henri et Félix Rastit, achemine en Corse des produits pétroliers, puis des marchandises diverses en navires conventionnels.

• À partir de 1970, le service sur la Corse s'effectue avec des navires rouliers utilisant la technique Roll On - Roll Off (Ro-Ro) de manutention horizontale, celle-là même qui est encore utilisée aujourd'hui.

• En 1976, la qualité reconnue des prestations de La Méridionale lui vaut de participer au service public de la continuité territoriale entre le continent français et la Corse, complétant ainsi l'offre de transport de fret de la SNCM.

• À partir de 1988, sur décision de l'Office des transports de la Corse, les cargos de la CMN et de la SNCM sont aménagés afin d'accueillir également des passagers (60 à 100 pour les premiers d'entre eux), ce afin d'améliorer la desserte de la Corse en saison creuse. C'est le début du concept de cargo mixte qui n'a cessé de se développer depuis, les cargos embarquant désormais jusqu'à 550 passagers.

• En 1989, La Méridionale ouvre une ligne vers Porto Torres, en Sardaigne, dans la continuation de la desserte de Propriano. Cette ligne participe au développement du Golfe du Valinco et du Sartenais en améliorant les échanges économiques entre les deux îles.

• En 1992, La Méridionale rejoint le groupe Stef-TFE, spécialisé dans la logistique et le transport frigorifique, via la Stim d'Orbigny. La même année, lors de la privatisation de la Compagnie Générale Maritime, la SNCM récupère auprès de sa maison-mère une partie des parts de la CMN.

• En 1993 est mis en service le Kalliste, cargo mixte d'une nouvelle génération et de grande capacité (2 340 mètres linéaires de roll), entre Marseille et Bastia.

• En 1996, La Méridionale devient le premier armement français en Méditerranée et le deuxième en France exploitant des navires à passagers à obtenir la double certification internationale de qualité ISM et ISO 9002.

• En 1999, est mis en service le Scandola sur Marseille-Ajaccio. Désormais, le Santa Regina assure les lignes sur Propriano, L'Ile Rousse et Porto Torres et le Porto Cardo sort de la flotte.

• Depuis le 1^er janvier 2002, la CMN poursuit sa mission de service public. Elle assure, avec la SNCM, la desserte Marseille - Corse dans le cadre d'une convention de délégation de service public signée avec la Collectivité Territoriale et l'Office des Transports de la Corse, sous l'approbation de l'Assemblée Territoriale de Corse, pour une durée de 5 ans, moyennant une compensation financière maximale de 455 millions d'euros pour les deux opérateurs. Dans ce cadre, le Kalliste est transformé pour accueillir davantage de passagers (500 au lieu de 200) et le Girolata remplace le Santa Regina.

• En 2003, avec 217 000 voyageurs, La Méridionale dépasse pour la première fois le seuil des 200 000 passagers transportés sur la Corse.
  

• En janvier 2006, Francis Lemor (PDG de Stef-TFE), qui souhaite racheter la participation détenue par la SNCM dans la CMN, écrit à la Commission européenne pour souligner que cette opération "permettrait de réduire l'aide publique dont bénéficierait la SNCM préalablement à sa privatisation et renforcerait les conditions d'un meilleur équilibre des règles de concurrence". Deux mois plus tard, dans un courrier adressé au PDG de la SNCM, la Méridionale dénonce le pacte d'actionnaire qui unissait les deux compagnies depuis 1992, s'en suivent de multiples épisodes judiciaires face à la SNCM.

   la flotte de la CMN 

 (texte extrès du site internet http://mapage.noos.fr/croussel/index.html)