Missions en Afrique (XVI^e-XXI^e siècles)

appel à contribution

Un peu d’histoire…

Initialement prévu par Henri Médard et Hervé Pennec, nous reprenons ce projet d’anthologie des éditions Brepols.

Nous gardons l’esprit général rappelé par Chantal Paisant (août 2009) : « Le principe de la collection est de sélectionner des témoignages de missionnaires inédits ou difficiles d'accès, à l'intention d'un public d'étudiants et d'amateurs éclairés. Le directeur de l'ouvrage travaille en lien avec une équipe de contributeurs chargés de construire chacun un chapitre ou deux, de les introduire, de sélectionner et d'établir les textes, de les annoter. Le directeur fait une présentation générale. »

Les volumes concernant les autres continents que l’Afrique ont déjà été publiés[1]. Il faut donc réaliser ce dernier tome qui englobera toute l’Afrique, au gré des contributions : francophone ou non (mais si les textes sont dans une autre langue, il faut que celui qui les a choisis puisse fournir une traduction), l'Afrique du Nord comme subsaharienne, protestante comme catholique.

Il s’agit de réunir des documents écrits et/ou iconographiques relatifs à la vie des religieux en terre de mission pour permettre à des spécialistes d’aires géographiques différentes de mettre en commun une documentation peu connue, mais plus encore inédite, qui n’a jamais fait l’objet d’une vraie publication. L’essentiel se trouve donc dans les fonds d’archives consultés par des chercheurs ou des étudiants.

D’un point de vue chronologique, l’intention est de réunir une documentation sur la longue durée, du XVI^e siècle à maintenant, sachant qu’à partir des années 1950 on est réduit à publier de la correspondance ou des documents personnels, des fonds privés en raison des conditions d’accès aux archives. Tout type de document est bienvenu : correspondances, journaux personnels, rapports, récits de voyages, dessins, photographies mais aussi entretiens recueillis auprès d’acteurs.

Thématiques

Dans un premier temps nous pensons qu’il ne faut exclure aucun sujet ; ce sera aux directeurs d’assurer ensuite la cohérence du livre. Quelques propositions avaient été faites par H. Médard et Hervé Pennec :

• « les aspects matériels de la mission (la question du financement, de la construction des bâtiments de la mission, des manières de table des missionnaires et de leur adaptation au terrain ». Ce thème a déjà fait l’objet de nombreuses publications (en particulier un colloque du CREDIC y a été consacré) mais on peut toujours trouver quelques documents intéressants (cf. par exemple le début du diaire des Spiritains lors de leur installation à Zanzibar, difficile à déchiffrer parfois…).

• « les aspects religieux de la mission (la question des cérémonies et des rituels ; celle des fêtes et de la participation du missionnaire…) » ;

• « les aspects plus spécifiquement liés à l’individu (les rythmes quotidiens, le missionnaire et la maladie, et la mort…) ».

• Il semble qu’on pourrait y ajouter les réactions aux événements locaux, à des thèmes comme ceux qui concernent les relations avec les autorités (cf. cas des missionnaires alsaciens au Tanganyika pendant la Première Guerre mondiale ?), la politique, le développement, etc.

Nous reprenons le projet « de mener des études comparatives à la fois d’un point de vue régional et chronologique. Il permettra de souligner des constantes qui traversent le temps et les divisions religieuses, d’autres qui différencient les sociétés missionnaires entre elles, d’autres encore qui caractérisent le mode de vie des missionnaires protestants par rapport à celui des catholiques et vice versa. (…) D’un lieu à l’autre, d’une période à l’autre, observe-t-on des phénomènes récurrents, des ruptures, des stratégies différentes, etc. ? ».

Mise en place

D’ores et déjà nous avons reçu une idée (encouragée), celle de Catherine Marin, Directrice-adjointe de l'ISTR, Secrétaire du Département d'Histoire de l’Église à l’Institut Catholique de Paris :

« présenter un journal de voyage de la supérieure de la Congrégation Notre Dame des Apôtres, sœur Marcellus, qui pendant 12 ans a sillonné l'Afrique, visitant les missions d'Afrique, de 1956 à 1968. Période intéressante avec des missions très organisées, en un temps d'indépendance, d'affirmation des Églises locales, et surtout voyage en avion, vision très différente du continent comparée à celle des missionnaires arrivant en bateau... ».

Annie Bart propose de centraliser les idées, en coordination avec le P. Paul Coulon. Il est impératif – pour des raisons administratives (la Fondation Polignac a déjà sponsorisé les autres volumes de la collection) – que l’ouvrage paraisse en 2012 : il faut donc se presser et nous comptons sur votre participation, soit en faisant des propositions soit en faisant circuler ce texte dans vos réseaux.

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