Blogs y Principios de Autopublicación:

METADEMOCRACIA ON-LINE

Por Wilson Fernando Díaz

y Pablo Emilio Buitrago R.

¿Qué significa blog y cómo llevárselo a la gente en un lenguaje sencillo?

- La palabra es una contracción de “weblog” que fue acuñada por Jorn Barrer en 1997. Es un poder editorial que por primera vez se pone en manos de la gente común y que les garantiza a través de una praxis muy sencilla lograr tener una voz y una presencia en Internet con una página web propia. Sabemos por experiencia que hay una brecha digital que aleja a la gente del acceso a este tipo de herramientas, pero también hemos comprobado que basta con la exposición de la herramienta a las personas para que aprendan a manejarla y empiecen a entender lo que está detrás de los blogs.

¿Qué diferencia hay entre un blog y una página web normal?

- La diferencia es que un blog es una página web con ciertos elementos de software que le permiten editar los contenidos de este sitio de una manera fácil. Un blog es una página web con elementos de autopublicación y autoedición. Adicionalmente, permiten una comunicación bidireccional. Hay una discusión vieja en nuestro entorno acerca de si un weblog sigue siéndolo cuando no tiene comentarios y en eso nadie se ha puesto de acuerdo. Yo creo que un elemento fundamental de los weblogs son los comentarios y la conversación que generan, pero un weblog puede serlo sin los comentarios.

¿De qué manera los blogs inciden en la forma de comunicarse que tiene la gente?

- En Internet tenemos comunicaciones sincrónicas y asincrónicas. En las primeras, la comunicación es instantánea: yo hablo y tú hablas, como en el ejemplo de los chats. En el caso de los blogs esta comunicación es asincrónica: las personas escriben y ejercen esa conversación en tiempos distintos. Las comunicaciones sincrónicas son más verbales, tienen una tradición muy oral; las de los weblogs por el contrario permiten un pensamiento, una reflexión acerca de lo que se escribe y por tanto un discurrir de una manera mucho más elaborada y con unos grados de sensibilidad y de sutileza mayores.

¿Esa democratización de la palabra, que se da con el acceso de los ciudadanos a herramientas como los blogs, puede tener un efecto práctico en los asuntos de ciudad y gobernabilidad?

- Esa es una de las direcciones que tomarán los blogs cada vez con mayor fuerza. La participación ciudadana que posibilitan los blogs es una de las cosas que particularmente a mí me emocionan más y creo que van a tener un impacto aún mayor en el futuro. El concepto de los blogs como los conocemos ahora va a evolucionar. Los blogs van a dejar de ser ese website encapsulado y va a empezar a atomizarse en múltiples cosas. De lo que estamos hablando aquí es de los principios de autopublicación: La posibilidad que yo tengo como individuo, como ciudadano, de colocar cualquier cosa que quiera en línea. Y el blog no es más que una vertiente de todo esto. ¿Qué pasa? Que en los próximos años vamos a ver un fenómeno muy interesante en el que el blogging y este principio de autopublicación va a involucrarse cada vez más en todos los procesos de todos los sitios web. En cuanto a la participación ciudadana este hecho de autopublicación nos va a permitir ir hacia una meta-democracia, hacia una democracia aún más participativa, con redes sociales activas. Estos elementos de participación en línea van a permitir una especie de plebiscito constante, electrónico, digital, para grandes eventos ciudadanos. El blogging y la capacidad de autopublicación va a tener una incidencia vital y determinante en todo esto y digamos que vamos a ir poco a poco construyendo los consensos necesarios para el país de la vida real.

Los medios tradicionales, especialmente impresos, tienen una relación que podríamos llamar ambigua respecto al fenómeno de los blogs. Algunos ofrecen ya la posibilidad a sus lectores de tener un blog en sus ediciones digitales, pero al mismo tiempo en sus publicaciones se nota la tendencia a desacreditar a los blogs y menospreciar sus escritos ¿Cómo entiendes esa relación?

- El blogging generó un gran ruido hace unos años en los Estados Unidos. Recordemos que en el 2004 fue la palabra del año según Merriam-Webster, del diccionario oficial estadounidense. Los blogs se han constituido muy rápidamente en una revolución mediática importante y ese empoderamiento que se le otorga a gente común ha puesto nerviosos a algunos dueños de grandes medios. Es una paranoia que particularmente me parece fuera de lugar e irrelevante porque básicamente los grandes medios y el periódico tradicional conservará un lugar en la vida de la ciudadanía. Nosotros como público les damos el papel de validar la información porque se supone que si está ahí es porque ha habido una investigación y un trabajo previo que la sustenta. El blogging es una manifestación cultural muy inmediata que no tiene este tipo de validaciones y por lo tanto es una relación de confianza mutua entre el lector y el blogger. Creo que atacan diferentes cosas. El lugar del blogging va a ser el de los comentarios, la reflexión necesaria para la noticia y ese punto de vista adicional que necesitamos en ese proceso diario de leer para entender qué está pasando en el mundo. Finalmente algunos periódicos lo están entendiendo así al enlazar blogs a las noticias que están dando.

¿Cómo ves la posibilidad de publicar en un sitio lo que se está generando en varios blogs? ¿Cómo funciona técnicamente?

- La versión dos de blogscolombia se basa precisamente en ese principio. Nosotros queremos no sólo linkear los blogs sino además montar pequeñas estructuras que permitan hacer una lectura concentrada de lo que está pasando en todos los blogs. La idea es que, por ejemplo, en la sección de cultura o en la sección personal, no sólo veamos un listado de blogs sino que además veamos los posts, las últimas entradas de cada uno. Este es un principio de agregación que se haría vía RSS, una tecnología que trata de sistematizar esa comunicación entre sitios, y que es una tendencia cada vez mayor; es el remixing de medios, la remezcla en la que tomamos diferentes medios y creamos nuevos medios a partir de éstos. La agregación y remezcla de medios va a ser una de las grandes tendencias del futuro y ya lo vemos en Internet con pequeñas mezclas entre aplicaciones. Por ejemplo, tenemos aplicaciones que unen google maps con blogs: puedes ver la posición del autor del blog en un mapa y su post. Es un hecho que está ocurriendo.

En la evolución de blogscolombia.com, ¿Cuáles son las tendencias temáticas que se marcan con mayor énfasis en el directorio?

- El directorio actualmente tiene una sección que se llama Zeitgeist (palabra alemana del “espíritu de los tiempos”) que es una apreciación en tiempo real de la base de datos de usuarios de blogscolombia. Ahí podemos ver una serie de gráficas cuyos valores se toman de todos los inscritos y que nos muestran la composición de los blogs por temática, sexo, población, país, idioma y en fin una serie de datos demográficos en los que podemos ver esas distribuciones en tiempo real. En la próxima versión vamos a tener un Zeitgeist más completo aún, con variables más detalladas y en lo posible empezar a analizar los contenidos propios de las entradas de quienes los escriben.

Las tendencias que hemos visto en blogscolombia.com son bastante compatibles con lo que pasa en el mundo en cuanto a los blogs, en eso no somos una rareza: los blogs personales ocupan mucho más de la mitad de todos los inscritos y eso responde a una tendencia global, la gente tiene una gran necesidad de expresión, inmediata, personal, casi secreta a veces, y los blogs son una herramienta ideal para eso. Hay también a nivel mundial un gran porcentaje de blogs que se abandonan en menos de tres meses de su construcción y nosotros no estamos exentos de esa realidad y en cuanto a constancia, calidad, criterios de contenido, también tenemos esas tendencias que no son tan generosas. Son pocas las personas que mantienen un blog contra todo y que lo hacen con una calidad por encima del promedio. De todas maneras es un porcentaje que está creciendo y creo firmemente que crecerá aún más en la medida que estas herramientas se den a conocer y más personas se acerquen.

¿Qué opina de las aplicaciones de los blogs para pequeños empresarios que encuentran en esta herramienta la posibilidad de promocionar sus productos y generar algún intercambio comercial?

- Nosotros en blogscolombia queremos de alguna forma incidir y apoyar este tipo de usos comerciales de los blogs, como una herramienta adicional de sus capacidades. Queremos en el futuro crear secciones especializadas para hacer una especie de vitrina de blogs comerciales y ya de hecho, en el número de blogs que tenemos inscritos, vemos casos como el de una colombiana que hace trajes de baño de manera artesanal y que ha usado su blog para exponerlos y tiene otro blog en el cual discute sobre creación de piezas textiles. Los blogs, desde el punto de vista empresarial, son parte de canales de mercadotecnia que sirven para complementar la oferta del producto, para crear comunidades y conversaciones alrededor del producto. Eso te permite cambiar de una manera instantánea tus direcciones al respecto, permite saber de qué manera ven tu producto los usuarios, tus clientes, y digamos que es una herramienta que cuando la gente empiece a reconocerla va a ver el potencial increíble que tiene. En Colombia definitivamente puede convertirse en un aliado inigualable para los pequeños empresarios ya que casi sin ningún tipo de inversión monetaria o de tiempo pueden crear un canal real, concreto, que permita la discusión de su producción y ese contacto tan necesario con los usuarios.

Una realidad tan compleja como la colombiana, con conflictos y violencias, pero también con propuestas de vida, ¿Cómo se manifiesta en esa comunidad de bloggers del país?

- Los blogs, al ser una expresión humana tan directa e inmediata, responden casi miméticamente a las realidades del país. Desgraciadamente estamos viendo como las balas y el machete empieza a aparecer también en estos entornos. Internet se ha pensado como un espacio nuevo, liberador, para construir por primera vez en la historia un espacio de comunicación humana en el que tengamos otras reglas de juego. Algunas personas no lo están entendiendo así y llegan otra vez a la confrontación y al conflicto de una manera lamentable. Pero creo que al mismo tiempo sí hay lugar para grandes eventos e intenciones mejores. Para no ir muy lejos, el caso de Bucaramanga es un caso loable, digno de admirar y de destacar en el panorama nacional. Todavía tenemos que avanzar más en la diseminación de esta información y poder de verdad empezar a crear movimientos reales, concretos, que traten de intervenir de alguna forma el mundo real y traten de cambiarlo para bien.

¿Estamos ante un nuevo proceso de alfabetización, tanto para el uso de la tecnología  como para  el adecuado manejo de los lenguajes?

- Sobre eso quiero hacer este comentario: Actualmente hay un asunto importante que tenemos que reconocer y es la gran brecha digital que hay entre una pequeña élite tecnológica y el resto de las personas. Ya se han identificado los tres principales elementos que permiten cerrar esa brecha. El elemento número uno es el acceso al hardware, el acceso a los equipos que facilitan esto; el punto número dos es el acceso a banda ancha, que básicamente nos permite disfrutar de contenidos ricos en medios y contenidos con mayor complejidad, y un tercer elemento es la formación en temas digitales. En los dos primeros puntos no hay mucho lugar para nuestra participación, eso está en manos de las grandes corporaciones, de las grandes empresas que producen equipos digitales que dan el acceso a Internet; pero en el tercer punto, que quizás sea el más importante, nosotros podemos tener una participación activa y necesaria. En eso quizás radica nuestra responsabilidad. La formación en temas de Internet constituye una segunda alfabetización. Estamos pasando de un analfabetismo funcional en el que no es ni siquiera suficiente saber enviar un correo electrónico, ya los blogs de hecho se constituyen en un segundo grado de analfabetismo funcional que tenemos que vencer de alguna forma. En un futuro cercano Internet estará en todos los hogares, será tan importante como el agua, como la electricidad. El grado de conocimiento que tengamos de estas herramientas va a ser determinante para el uso bueno o malo de ellas. Entonces, si nosotros tenemos la posibilidad de disminuir esa brecha, tenemos esa gran responsabilidad en ciernes y tenemos que asumirla. Finalmente las personas que quieran existir en Internet, y casi podríamos aplicarlo también a la vida real, tendrán que tener una presencia en línea. Entonces, para existir en Internet tendrás que tener un blog, ya sea para tener tu hoja de vida o para tener un discurso compatible con tu trabajo, con las cosas que haces. Nos enfrentamos a eso y de alguna forma tenemos que luchar por cerrar esa brecha digital con todas las herramientas que tengamos a mano.