Rigzone, por su parte, avisa que el cierre del lunes 3 fue por encima de los $71 por barril, una crecida de más de $2 sobre el precio del viernes anterior. La revista atribuye el aumento al debilitamiento del dólar y al incremento de la actividad de inversión en Wall Street, lo que se cree irá en crecimiento durante la temporada, esperándose un mayor aumento el crudo.

Declaraciones de especialistas como Victor Shun, de Purvi & Gertz en Singapur, sostienen que la recuperación económica influirá en la apuesta de los inversionistas por un aumento de la demanda y de los precios, pero no cree dicho especialista que el precio de $70 pueda mantenerse, debido a las debilidades típicas del mercado.

Sin embargo, otros van más lejos con sus predicciones, tales como Mohammad Ali Khatibi, Gobernador por Iran en la OPEP, quien espera que el precio del crudo se vaya a los $80 para el próximo enero.

En Londres, los precios del Brent subieron a $72,64 en el ICE Futures Exchange (el equivalente británico del NYMEX neuyorquino).

Rigzone se inclina más por el optimismo del mercado futuro y cita a Darving Newson, analista con la firma de servicios de información DTN, de Omaha, diciendo que el mercado no comercial puede empujar el precio del crudo llegando hasta los $90.

Ambas publicaciones dan por sentado que los precios del gas natural habrán de repuntar con los del petróleo.

Por el otro lado, la Federal Trade Commission emitió, con fecha 6 de agosto, reglas definitivas que prohiben la manipulación de los precios petroleros, de acuerdo con artículo del Gas & Oil Journal de esa fecha.

Aún cuando la resolución de la FTC entra en vigor el 4 de Noviembre próximo, el efecto sobre el negocio a futuro es inmediato. La disposición de la Comisión tiene el propósito de eliminar manipulaciones fraudulentas que atentan contra la credibilidad de los mercados. La FTC se apoya, a los efectos de su resolución, en la autoridad que recibió de la Ley titulada "Energy Independence and Security Act, del 2007". Esta nueva reglamentación nos permitirá impedir y castigar el fraude que siempre hace subir los precios de la gasolina, manifestó el presidente de la FTC Jon Leibowitz, añadiendo que ellos se mantendrán vigilantes en el sector, imponiendo multas hasta de $1 millón por día, si la falta lo amerita.

Mientras algunos miembros demócratas del Senado, como María A. Cantwell, Senadora por el Estado de Washington, celebraron la medida como "histórica", permitiendo la intervención del gobierno en el mercado petrolero, tal como ahora tiene autoridad para hacerlo con la electricidad, el gas natural y los mercados bursátiles, el American Petrloleum Institute, que mayormente representa la industria petrolera norteamericana, advierte que las nuevas normas chocan con el interés de los consumidores del país, impidiendo a las empresas productoras mantener información efectiva sobre las realidades del mercado.

La API, de la cual son miembros todos los productores estadounidenses de petróleo y sus derivados, califica las multas a imponer como "fuera de toda realidad", pues son cien veces mayores que las multas de 11 mil dólares por violación que hasta ahora se mantenían bajo la Ley. El argumento que más utiliza la asociación es que los aumentos de precios de la gasolina que ocurrieron en el pasado son el producto de la confrontación entre la oferta y la demanda, lo cual es un principio fundamental de nuestras leyes.

Bajo esta situación y las presiones políticas que de un lado y otro habrán de mantenerse, tendremos una verdadera competencia de fuerzas a un extremo y otro de la soga, comenta la última revista consultada.

LOS FONDOS DE COBERTURA (HEDGE FUNDS) DECLARAN LA GUERRA A LOS REGULADORES.

La revista The Banker, en su edición del 7 de julio y el Financial Time, de la misma fecha, destacan la furiosa arremetida de los gerentes de Fondos de Cobertura, los famosos "Hedge Funds", contra la Comisión Europea, la agencia de la Unión Europea encargada de establecer los controles y regulaciones de los citados fondos, los cuales han sido declarados en el pasado reciente como refugios de los codiciosos especuladores responsables en gran parte de la crisis que atraviesa el mundo.

Ante lo estricto de las nuevas reglamentaciones proyectadas por la Comisión para el control de los

De acuerdo con estas reacciones, recogidas y expresadas por Christopher Fawcett, presidente de Fauchier Partners, una importante firma londinense de corretaje, las finanzas anglosajonas (presumiblemente reuniendo las estadounidenses con las británicas), están bajo ataque de los reguladores de la Comisión Europea, poniendo en peligro la existencia de estas actividades financieras, las cuales constituyen, según los defensores, una base de solidez y seguridad para el mercado alternativo de inversión. Los sentimientos que corren en este respecto son tan agudos, que las tensiones entre las casas de corretaje y la Comisión Europea han sido clasificadas como una "guerra".

Las acusaciones provienen también  de diferentes grupos de inversionistas tradicionales del Reino Unido y de Holanda, quienes han dirigido una carta a en junio pasado a la Unión Europea, en la persona del Comisionado para el Mercado Interno Charlie Mc Creevy.

Entre los más destacados acusadores se encuentran personas como Sir James Sassoon, asesor del Partido Conservador británico en regulaciones financieras, el Ministro de la "City" londinense, Lord Myners; Jacques de Larosière, director del High Level Group sobre Supervisión financiera en la Unión Europea y Lord Turner, director de la Autoridad de Servicios Financieros de Gran Bretaña. Todos estos directivos concurrieron en la manifestación que los fondos de cobertura  constituyen una parte importante de protección de la inversión alternativa y no tuvieron una ingerencia indebida como causantes de la crisis mundial, tal como ha sido acusado por diversos expositores de alto nivel internacional.

Por su parte los defensores de la directriz que se ha propuesto para el control de los fondos de cobertura, atribuyen la actitud de los atacantes como una defensa de intereses personales de negocios que se persiguen proteger, pues la intención del borrador es precisamente el de proteger al inversionista en contra de manejos fraudulentos como los que se han registrado últimamente.

Sin duda, es una "guerra" cuyos resultados habrán de tener mucha influencia en el futuro inmediato del manejo de capitales, particularmente en el de las casas de corretaje y de los bancos de inversión.

    

BANCOS ESPAÑOLES Y CANADIENSES PENETRAN LOS ESTADOS UNIDOS

Según la revista Forbes, del 04/08/09, los bancos españoles y canadienses se muestran muy agresivos en la compra o asociación con bancos estadounidenses resentidos por los efectos de la crisis.

La SNL Financial, una activa cadena de información financiera internacional, con asiento en Charlottesville, Virginia y oficinas en Londres, Pakistán, India y varias ciudades importantes de los Estados Unidos, diez de las catorce operaciones de adquisiciones extranjeras de bancos locales, anunciadas desde el 2007, fueron realizadas por bancos españoles y canadienses.

Por su parte, los canadienses tampoco han estado muy quietos en el negocio, pues el Toronto Dominion Bank y el Royal Bank of Canada, procedieron a adueñarse del  Commerce Bancorp de New Jersey y del Alabama National BanCorporation, respectivamente, en el 2008.

Forbes anuncia que no es ninguna sorpresa si esta tendencia de compras se expande en los próximos meses, pues tanto la confluencia de fronteras con Canada y el explosivo crecimiento de la población latina en los Estados Unidos, ofrecen buenas oportunidades de mercadeo para los canadienses y españoles.

Los Estados Unidos constituyen el centro del mercado mundial bancario más atractivo para los bancos extranjeros, por los momentos, según expresa W. Edmund Clark, presidente del TD Bank, pero advierte que los extranjeros deben mantener cautela y no excederse en su entusiasmo, pues podrían caer en situaciones de orden político que les complicaría la vida.

Ya los españoles y canadienses tenían subsidiarias en los Estados Unidos antes de la crisis, pero ellos mantuvieron su política de prudencia y restricciones que les permitieron sobrevivir sin mayores inconvenientes y ahora están en buenas posiciones para crecer dentro del país. Ejemplo de esas medidas fueron las reglas adoptadas hace una década por los españoles, apareando sus reservas en contra de los préstamos otorgados, de modo que cuando éstos incumplieron, los bancos se mantuvieron incólumes.

Los canadienses, por su parte, también capearon el temporal de la crisis guardando elevadas proporciones de capital, cubriendo sus colocaciones.

Es evidente, sin embargo, que ambos, los españoies y los canadienses, continúan pensando que, a pesar de la debacle financiera, los Estados Unidos siguen siendo un país rico con pleno potencial de crecimiento financiero. Otro atractivo para los extranjeros es el hecho que a ellos no le corresponde involucrarse con los fondos de rescate (bail out) extendidos por el gobierno de EE UU a muchos de sus bancos, por tanto quedan fuera de las restricciones impuestas por el mismo gobierno a los bancos que recibieron la ayuda.

El suroeste del país luce particularmente como campo de atracción para los extranjeros. BBVA y Caja Madrid han estado muy activos en su búsqueda de potenciales vendedores en la región.  Sin embargo, el Banco Santander anunció la semana pasada que no seguiría invirtiendo en los E.U. pues ya no veía buenas oportunidades, lo cual no disminuye su interés por el negocio.

Moore, de la Accenture's North American, opina que la eficiencia y la capacidad de atraer nuevos clientes de los españoles y canadienses, continúan haciendo crecer las perspectivas de nuevos negocios para ellos en los Estados Unidos.

 

LA PESCA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Es poco común que una publicación dedicada a las finanzas y a la economía, como la presente, participe en el área especializada de la alimentación. Pero cuando The Economist recoge una llamada de alerta al mundo por el caos que vive la industria pesquera, fuente de uno de los principales renglones del sustento humano y tal vez el más importante, el tema se convierte en asunto de alta jerarquía en la atención general y en particular, para el hombre de negocios.

La publicación cita a un eminente biólogo marino, el Dr. Boris Worm, quien en su estudio publicado el 2006 llegó a la firme y bien documentada conclusión que para el año 2048, la totalidad de la industria pesquera mundial habrá llegado al más definitivo colapso. Para entonces, el pescado habrá desaparecido de la dieta humana.

Sin embargo, el Dr. Worm no se muestra del todo pesimista. En un artículo en la revista Science, del 31 de julio pasado, declara que existen medios de recuperar las existencias del recurso, lo cual será posible cambiando las técnicas y los procedimientos utilizados por la industria en la actualidad.

El citado trabajo del científico, quien labora en la Dalhousie University de Nova Scotia, Canadá, fue realizado en colaboración con otro científico, Ray Hilborn, de la Universidad de Washington, Seattle, quien había sido el crítico más feroz del primer trabajo del Dr. Worm. Durante dos años y con la asistencia de diecinueve colegas, los dos científicos estudiaron diez de los mayores centros pesqueros del mundo, llegando a la conclusión que algunas de las especies se encontraban en agotamiento, pero que otras todavía sobrevivían a la sobrepesca.

Lo que produjo el optimismo de los estudiosos fue el hecho que, en cinco de los diez centros pesqueros estudiados, ya se tomaban medidas que presentaban buenos resultados.

Técnicas que limitan las cantidades de pescado efectivamente recogidas, con el equipo correcto a utilizarse, tales como redes que no permiten recoger tamaños de especies no desarrolladas, ya estaban dando excelentes resultados para las industrias que utilizaban estos procedimientos, mientras que aquellas que no quisieron poner en práctica dichas medidas, estaban entrando en período de paralización y ruina. Otro estudio de buenos resultados, resultó de la recuperación casi explosiva de los ostrales de Cheasepeake Bay, una bahía que se encuentra entre Maryland y Virginia, en los Estados Unidos.

Un problema que ha influido en la depresión de la fauna marina, en muchos lugares, consiste en la contaminación de la basura arrojada a los mares por muchas industrias y particularmente por los barcos, grandes y pequeños, que cruzan zonas particularmente transitadas, como ciertas rutas oceánicas, golfos y estrechos cruzados por tanqueros químicos y petroleros, además de grandes barcos turísticos, los cuales arrojan al mar toda clase de desperdicios, muchos de ellos verdaderos venenos tanto para la fauna como para las fuentes de alimentación de las especies marinas. Cabe mencionar los detritos arrojados al mar en los puertos y desagües de aguas servidas de poblaciones aledañas. Las corrientes de los mares se encargan de llevar estos contaminantes a las fuentes de vida pesquera.

En este último respecto, muy poco o nada se ha adelantado con respecto a nuevas tecnologías y reglamentaciones por parte de las autoridades que se suponen proteger los mares de la contaminación.

NOTA: Al respecto del artículo que precede, es preciso mencionar aquí los estudios realizados desde 1960 por la Fundación La Salle, de Venezuela, con el concurso de científicos europeos, bajo la dirección del eminente hombre de ciencia Pablo Mandácen, mejor conocido como el Hermano Ginés, autor del Mapa Pesquero de Venezuela, que  estudia exhaustivamente zonas pesqueras y de conservación marina sobre toda la extensión de las costas y mares venezolanos, realizado con un buque oceanográfico equipado con modernos laboratorios y equipos, el cual fue donado a la Fundación por los obispos alemanes. El Hno Ginés fue fundador la Universidad del Mar, en Punta de Piedras, Isla de Margarita. El estudio de las pesquerías en los mares venezolanos, realizado bajo el Hno. Ginés, está considerado como uno de los más completos en el mundo.

Sin embargo, muy poca o ninguna atención o reconocimiento ha recibido dicho estudio por parte de los venezolanos.   

 

 

EL POTENCIAL ESPIONAJE EN LOS NUEVOS EQUIPOS DE COMUNICACIÓN TRAE UN IMPACTO ECONÓMICO IMPORTANTE.

Der Spiegel comenta la facilidad que ofrecen los nuevos blackberry y otros equipos de información para ser espiados por los mismos fabricantes y eventualmente por los gobiernos totalitarios.

El periódico advierte que las grandes corporaciones, los fabricantes de programas (hardware y software), además de los "sistemas de búsqueda", disponen de técnicas que les permiten un acceso permanente a los nuevos y avanzados teléfonos e inclusive, mediante los constantes nuevos programas que piden descargar como actualizaciones en las computadoras, implantan dispositivos  que controlan el contenido de los discos.

Aún cuando el periódico no lo dice, se supone que Amazon devolvió su dinero a los compradores, aún cuando resulta un verdadero agravio el que se le arrebate a una persona, de sus manos, el libro o el papel que estaba leyendo.

De hecho la acción electrónica de intervenir en la privacidad del usuario es una clara violación de los derechos civiles y de la libertad individual de acceso a la información.

El articulista también comenta que el anterior es uno de los ejemplos de los cambios dramáticos que se experimentan durante la era digital, poniendo en peligro la protección de la propiedad privada y la inviolabilidad de la correspondencia.

En su libro "El Futuro de Internet – Y Cómo Detenerlo", el escritor norteamericano Jonathan Zittrain revela los peligros de esos sistemas apersogados o amarrados, por cuanto las actualizaciones se suponen que protegen contra los virus o ataques de los "hackers" o piratas electrónicos, pero al mismo tiempo imponen términos y condiciones para intervenir el equipo sin el previo consentimiento del usuario.

Zitrain además señala que el afán de control por parte del fabricante puede derivar a situaciones peligrosas, por cuanto "un cambio fácil en los controles de internet, puede llevar igualmente a la reglamentación oficial, por parte de algún gobierno, de la forma y contenido que pueden utilizarse en dichos sistemas.

Cualquiera que no crea en esas posibilidades de control, añade el artículo en cuestión, puede ver lo que ocurre en China, en donde el gobierno impone a los proveedores de internet exactamente las disposiciones que desea. Google se ha visto en muchas dificultades para adaptarse a las disposiciones de muchos paises que no quieren que la información fluya libremente.

Otros ejemplos han ocurrido en los Emiratos Árabes, en donde el gobierno impone una vigilancia estricta en el manejo de todo  Blackberry, mediante la instalación de un dispositivo de control implantado en el equipo antes de la venta.

El artículo cita otros ejemplos de intervenciones de escucha ordenadas por tribunales en los mismos Estados Unidos, las cuales son posible de instalar en automóviles y aparatos privados, incluyendo los equipos de DVD, cerrando con la manifestación que habremos de aceptar la nueva tecnología con las posibilidades incluidas de intervenir en mayor grado nuestra privacidad.  

EN JUEGO EL PRESTIGIO  DE LAS AGENCIAS CLASIFICADORAS

The Economist hace una apreciación acerca de la influencia que han ejercido las agencias clasificadoras de bancos y empresas financieras durante el período de debacle económica registrado en el mundo. Dicha valoración no es ciertamente favorable.

Aún cuando la publicación referida tiene fecha del 23 de julio pasado, los conceptos expresados por la revista tienen plena vigencia, concordando con lo publicado por diversas publicaciones en los últimos tiempos, tales como el "Working Knowledge", de Harvard Business School; el VOX, del Centre for Economic Policy Research; The New York Times y USA Today, entre otros.

Por su parte, The Economist, que anteriormente había publicado diversos artículos sobre el tema, abre el actual diciendo que si en la década pasada la ingeniería financiera malintencionada fue un crimen, las agencias clasificadoras sirvieron como los medios de escape. El 21 de julio pasado, el gobierno de Obama presentó ante el Congreso un proyecto de ley imponiendo mayores restricciones sobre la actuación de dichas agencias que las esperadas en el sector.

Tales medidas debían restringir el "mercadeo" que ha prevalecido aún antes de la actual crisis. Por otra parte, las mismas agencias han quedado expuestas a cientos de acciones legales por parte de los inversionistas que confiaron en su rectitud, incluyendo CalPERS, un fondo de pensiones gigante de California, el cual, dice The Economist, fue irónicamente rebajado de categoría por Moody's.

Otro caso digno de mención al respecto, es la clasificación que aparece en los lujosos prospectos publicados por el Stanford Group, actualmente acusado de estafa por la Securities and Exchange Commission, otorgada por Dunn & Bradstreet, en el 2004, de 5A. La clasificación de mayor rango utilizada por esta agencia.

Continúa el artículo de The Economist diciendo que las clasificadoras llegaron a constituir una suerte de oligopolio (o monopolio de grupo), por cuanto ellas constituían una suerte de alto tribunal que establecían y conformaban las tendencias de los inversionistas, para quienes eran, en la mayoría de las ocasiones, la única guía de referencia existente.

La revista defiende las reglas a seguir por las clasificadoras, producidas por el propio mercado, como mucho más efectivas que las impuestas por los gobiernos. La propuesta del gobierno de los Estados Unidos al respecto debe ser acoplada con diferentes otras propuestas de reglamentaciones que estudia el Congreso del país, pero el futuro de las agencias de clasificación no se presenta del todo claro y nada fácil para mantener su prestigio en el futuro. 

NEGOCIOS DE CHINA EN AMÉRICA LATINA

Informes obtenidos del Daily China, del 5 de agosto, se refieren a la preferencia de China de importar mineral de hierro de Brasil que hacerlo de Australia, su suplidor tradicional. Igualmente se anuncia en el diario una inversión conjunta con Venezuela, de $7,5 mil millones, para la instalación y operación de sistema de ferrocarriles en este país.

La actividad de negocios es cada vez más activa entre el gran país oriental y la América latina, indicada por la eliminación del acuerdo chino con Río Tinto, la empresa minera australiana y tradicional proveedor de China, con la cual se han registrado serias divergencias. En esta oportunidad parece que los gobiernos chino y brasileño han llegado a un convenio, completándose 24 embarques en junio y 39 en julio pasado de mineral de hierro brasileño destinado a las fraguas de acero chino. Esta información fue además confirmada por Reuters, tomada a su vez de ASX Marine.

Los embarques australianos habían bajado a 31, de los tradicionales 40, habiendo reflejado la menor cantidad importada desde el continente oceánico. Zang Dongsheng, asistente al gerente general de Rizhao Port Group, el terminal portuario chino más grande para el manejo del mineral de hierro, declaró que muchos de sus clientes habían cancelado ordenes del mineral proveniente de Australia, cambiándolas por las brasileñas. Las cifras definitivas se conocerán en setiembre, una vez consolidados los negocios con los dos países proveedores.

Otras fuentes de suministro de mineral de hierro para China la constituyen India, Sudáfrica e Indonesia, totalizando unas 428 millones de toneladas en el 2008.

Por otro lado, China y Venezuela firmaron un convenio de 7,5 mil millones de dólares para unir, mediante la construcción de un ferrocarril, las zonas de producción agrícolas de este país con las regiones productoras de petróleo, según fue anunciado el 31 de julio pasado.

La empresa China Railway Engineering Corporation (CREC), tendrá un 40 por ciento de la propiedad del ferrocarril, mientras el gobierno venezolano será dueño del resto, de acuerdo con declaraciones del Ministro de Infraestructura Diosdado Cabello.

La línea del ferrocarril tendrá unos 468 kilómetros y unirá los campos de producción ganaderos y agrícolas del Estado Cojedes, con los campos petroleros en el Estado Anzoátegui oriental.

El ferrocarril tendrá varios enlaces para sumarle líneas provenientes de otras zonas en el futuro, así como también incluye la construcción de miles de viviendas para trabajadores de la zona petrolera de la Faja del Orinoco.