Les Celtes. Dame de Vix, une princesse coiffée d’or. Tombe découverte au nord de Dijon (route de l'étain). On y a aussi découvert un cratère de bronze haut de 5 pieds, le plus grand vase antique connu. Les Celtes occuperont la plaine du Pô et fonderont Milan ; ils prendront Rome en -390 et exigeront une rançon de 100 livres d'or pour se retirer. Construction de voies de communication que Rome empierrera.

Les Gaulois. Nom donné par les Romains aux Celtes du pays de Galles. Pour eux l'année commençait le 1er novembre. Les habitants laissaient alors le feu s’éteindre la veille dans l’âtre puis ils se déguisaient pour éviter que les esprits des morts ne se réincarnent en eux - l’halloween (All Hallow’s Eve). Au solstice d’hiver des feux étaient allumés ; d’où nos bûches de Noël, le No-ël étant le nouveau soleil. Le gui, la plante sacrée des Celtes était coupée une fois l’an par les prêtres druides ; l’opération était l'occasion de prières pour la paix. Le collège des druidesses était fameux : leurs prédictions étaient encore recherchées à l'époque romaine.

Clovis (481-511). "Oint avec une liqueur céleste apportée par un ange en la Sainte ampoule". Clovis avait promis de se faire chrétien s’il obtenait la victoire sur les Alamans. Aussi après les avoir repoussé au-delà du Rhin en 496 il se fait baptiser avec 3 000 de ses guerriers. Clovis fera de Paris sa capitale en 508. Son fils Clothaire sera le beau-père de Frédégonde et de Brunehaut. Guerre de 40 ans. Clothaire II sera le père de Dagobert (629-638).

732 : Charles Martel arrête l’invasion musulmane à Poitiers. Pour former son armée il a sécularisé de nombreux biens de l'Église, après avoir destitué, exilé ou emprisonné les évêques. Menacé par les Lombards, le pape Étienne II qui est en conflit avec l'Empereur de Byzance, se rend en Gaule en 754 où il sacre Pépin le Bref qui a usurpé la royauté mais qui s'offre à chasser les Lombards d'Italie.

Charlemagne (768-814). Fils de Pépin le Bref, il étend ses conquêtes jusqu’à l’Elbe en convertissant par l’épée 4 000 Saxons infidèles : il leur impose le christianisme en 782. Échec à la même époque de pourparlers matrimoniaux avec Irène l'Impératrice de Byzance (780-802). En 800 Charlemagne est couronné Empereur par le pape Léon III. Grâce aux mines de la Germanie, Charlemagne peut frapper des deniers d'argent ; la monnaie d'or des Romains étaient passée aux mains des musulmans qui contrôlaient le commerce des épices et de la soie. Dans le but de civiliser la Gaule, Charlemagne confie à l'Église la tâche d'ouvrir quelques écoles dans les monastères. Le Saxon Othon ramassera la couronne impériale en 962.
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LES MUSULMANS À BAGDAD

762 : Bagdad remplace Damas comme capitale de l’Islam. En 750 le clan d’Abbas y a pris le pouvoir grâce à l’aide de troupes persanes. L’empire des Abbassides s’étendra à l'est jusqu’à l'Indus et mettra en circulation l’or thésaurisé dans les églises byzantines. Influencée par la civilisation persane et par la persistance de l'antique civilisation grecque de Byzance, Bagdad deviendra à son tour un centre brillant.

786-809 : Califat d’Haroun al-Rashid. La princesse persane Shéhérazade charme le calife durant Mille et Une Nuits. (Vulgarisation de l'histoire orientale et voyages de Sindbad).

Maison de la Sagesse. Richesse livresque recueillie par des envoyés qui parcourent le monde connu. Les manuscrits grecs de Byzance (Platon, Aristote, Hippocrate, Euclide, Ptolémée) sont traduits et recopiés grâce aux manufactures de papier, une technique chinoise adoptée à Samarcande au siècle précédent. Le service bancaire bénéficie d'une compensation internationale grâce aux lettres de crédit émises par les Juifs - ils sont par l'Espagne le principal lien économique entre l'Orient et l'Occident.

945 : Dynastie chiite des Boueyhides à Bagdad. Elle se présente comme étant descendante des rois sassanides. Elle succombera en 1055 sous la poussée des Turcs Seldjoukides. (Ils ne parleront jamais arabe.) Voir les croisades chrétiennes au chapitre 7. Les Mongols prendront Pékin en 1127,  Bagdad en 1258.

Al-Khawarizmi. Son traité d’al-gèbre de 825 sera utilisé en Europe jusqu'en 1500
Al-Razi. Médecin iranien mort en 923. Il a diagnostiqué et traité la variole.
Al-Hallaj. Mystique soufie (du mot safa, pureté). Crucifié à Bagdad en 922.
Al-Farabi. Commentateur de Platon et d'Aristote. Décédé à Damas en 950.
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LES MUSULMANS EN ESPAGNE

Cordoue et Tolède sont occupés par Tarik depuis 711.

Un émirat a été établi à Cordoue en 755 par un survivant des Omeyyades de Damas - voir chapitre 5.

La mosquée de Cordoue (illustration) a été érigée dans ses principales parties dès 785. Terminée en 1001 elle aura 19 nefs et 860 piliers.

967 : Création de l’Université de Cordoue. La médecine, la chimie et les mathématiques y sont enseignées. Des fabriques de papier approvisionnent la bibliothèque qui dispose de plusieurs milliers de volumes. La Sorbonne de France et l'université d'Oxford en Angleterre ne sont que du XIIIe siècle.

Cordoue compte 500 000 habitants. Ses rues sont éclairées et ses habitants disposent de bains publics (hammams). Les Arabes introduisent en Espagne la culture des oranges, de la canne à sucre, du riz et du coton. Des milliers d’habitants y tissent la soie, d’autres perfectionnent les cuirs qui sont caractéristiques de Cordoue.

Reconquista chrétienne : Tolède sera reprise par les chrétiens en 1085. Les musulmans d’Espagne appellent alors à leur secours les Almoravides qui avaient pris Marrakech en 1062 : ils reprendront Tolède en 1093. Le Cid épousera Chimène (qui l’eût cru) et il se taillera une principauté à Valence en 1095. Cordoue sera reprise par la Castille chrétienne en 1236, Séville le sera en 1248. Grenade se maintiendra jusqu'en 1492 - voir l'Inquisition en Espagne et les procès des sorcières au chapitre 8.
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LES VIKINGS. Leur dieu Wotan reçoit dans son Walhalla les guerriers décédés. Ils y sont amenés par les Walkyries pour y passer leur temps en des combats sans fin coupés par de joyeux repas.

Groenland. Les Norvégiens s'établiront sur la côte qu'il nomme 'Greenland' en 985 dans le but d'y attirer des colons. Leif Eriksson hivernera à Vinland (Terre-Neuve) vers l'an mil. Les autochtones semblent avoir effacement défendu leurs territoires : les Scandinaves le quitteront au XIIIe siècle.

Novgorod (862). Un agent suédois des marchands slaves du nom de Rurik s'empare de cet important centre commercial. Kiev est fondé sur le Dniepr en 882. Sous la désignation de Varègues, les Vikings participent au grand commerce unissant la Baltique et Constantinople ; par la Caspienne ils trafiquent même avec Bagdad.

Vladimir le Grand (980-1015). Alliance avec l'Empereur de Byzance en échange de sa conversion à l’Église grecque orthodoxe. Anne, une petite-fille de Vladimir, épousera le roi de France Henri I.

L'Église romaine est repoussée hors du monde byzantin. Le pape avait anathémisé l'Empereur lors de son édit contre les images en 725-6. En 1054 Byzance établit une Église autonome après que le pape et le patriarche de Byzance se soient excommuniés réciproquement. (Byzance a des démêlés avec Rome depuis le Concile de Nicée de 325 alors qu'elle s'opposait au dogme de la Trinité en refusant à ce que le Saint-Esprit procède aussi du Fils. Voir chapitre 11).

Les Northmen. Des flottilles de drakkars vikings remontaient la Seine depuis le IXe siècle. L'abbaye Saint-Germain-des-Prés a été pillée à 4 reprises. Après quoi, ayant poussé leurs embarcations sur la Loire, les Vikings ont incendié l'abbaye Saint-Martin à Tours et mis à sac le monastère de Saint-Omer, un des plus riches du royaume. Après le siège de Paris les Northmen reçoivent en 911 le territoire qui sera nommé Normandie.

1061 : Les Normands en Sicile. Des pèlerins normands revenant d'Orient passent par la Sicile et y son embauchés. Ils font venir des compatriotes et se transforment en chefs d'État. Robert Guiscard et son frère Roger se considèrent comme vassaux du pape. Sur place les Normands doivent composer avec les Arabes qui ont mis 70 ans à conquérir la Sicile (827-902 - ils la perdront en 1090).

1066 : Les Normands en Angleterre. Guillaume duc de Normandie prend la tête d’une armada de plusieurs centaines de navires et il envahit l’Angleterre : ses 10 000 guerriers dont la moitié sont des cavaliers ont vite raison des Saxons qui combattent à pied. Guillaume se fait couronner avec son épouse Mathilde dans l’Abbaye de Westminster. Robin Hood (Robin des Bois) proteste. Le nouveau gouvernement met en circulation les métaux précieux pris aux trésors ecclésiastiques et encourage le développement économique du pays. Les juifs qui ont suivi les Normands administrent la dîme perçue par les évêques et ils la prêtent pour eux à intérêt, ce que l’Église ne permet pas. De là l’origine des noms de famille tel que L’Évêque, L’Abbé, Le Moyne.

1152 : Aliénor d’Aquitaine épouse le futur Henri II. Elle apporte à l'Angleterre la moitié de la France (de la Loire aux Pyrénées). Lorsque Henri II deviendra roi d’Angleterre en 1154 il possèdera un territoire qui sera dix fois supérieur aux possessions du roi de France. Aliénor amène à la cour d’Angleterre son troubadour provençal. Déjà Guillaume, le grand-père d’Aliénor avait fait connaître la poésie amoureuse arabe à sa cour de Poitiers.

Domesday Book : Cadastre des grandes propriétés à être confisquées ou lourdement taxées. Henri II met en place l’Échiquier. (Les calculs des finances de l'État sont faits sur une table quadrillée comme un jeu d’échecs.). Le sceau de l'État est confié au Chancelier, d'où son nom. Le gouvernement improvise des solutions empiriques concrètes aux différents problèmes. Plutôt qu'à des plans conçus dans l'abstrait, le pragmatisme anglais continuera à se limiter à répondre à des besoins spécifiques. Ainsi le Common Law qui est mis en place restera le code civil du pays (création du jury). Les shérifs lèvent les taxes, administrent la justice et exécutent les jugements. Assassinat de l'archevêque de Cantorbery Thomas Becket en 1170 qui tente de soustraire l'Église à l'autorité royale - voir chapitre 8.
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CHINE. Voir le chapitre 3 pour les premières dynasties.

-221 -206 : Dynastie Qin (Ch'in). Le pays est unifié : les occidentaux lui donneront le nom de Chine (du nom de la dynastie). La capitale se fixe à Xian (Sian) sur le fleuve Jaune : fabuleux tombeau gardé par 7 000 soldats en terre cuite grandeur nature. Début de la construction de la Grande Muraille comme protection contre les Huns de Mongolie.

-206 à +220 : Dynastie Han. L’invention d'un nouvel arc de guerre assure leur suprématie. Ouverture de la route de la soie. Fabrication de papier à partir de fibre de bois et de déchets de soie réduits en bouillis puis séchés. L'empire des Han regroupe autant d'habitants que l'empire romain qui lui est contemporain.

618-907 : Dynastie Tang. Xian compte un million d'habitants. Les Empereurs mènent une existence fastueuse. Bronzes réputés. Pieds bandés des femmes. Vers la fin de la dynastie il sera devenu coutume dans le harem impérial de réduire les pieds des femmes à de jolis moignons. Pour ce faire les doigts de pieds des petites filles étaient repliés sous le gros orteil et un objet cylindrique était maintenu sous la voûte plantaire pour en accentuer la courbure.

960-1279 : Dynastie Song. En 1127 la dynastie doit se replier sur Hang-tchéou (au sud de l’actuelle Shanghai) alors que les Mongols occupent Pékin. (Ils prendront Bagdad en 1258, voir plus haut). Âge d’or de la peinture et de la porcelaine. Imprimerie à caractères mobiles. (En 1440 en Europe).

1280 : Dynastie Mongole de Kubilaï Khan. Capitale Pékin. Visite du Vénitien Marco Polo. En route Marco Polo rapporte avoir vu une fontaine de pétrole dans la région de Bakou ; il signale aussi l’exploitation de mines de charbon, une sorte de pierres noires qui brûlent comme des bûches. Marco Polo nous dit que les Mongols saignent leurs chevaux pour en boire le sang ; ils se nourrissent également du lait des juments - il est en partie séché et réduit en poudre, ou encore il est laissé à fermenter.

Dynastie Ming (1368-1644). Un bonze défroqué a chassé les Mongols qui se replient sur Samarcande (Voir Tamerlan). La Grand Muraille est complétée. Le palais impérial de Pékin date de 1410. De nombreux autres édifices s’y ajouteront pour former ce que les occidentaux nommeront la Cité interdite.

Grande expédition maritime en 1405. Sept autres expéditions suivront ; elles pouvaient compter jusqu'à 50 vaisseaux dont certains pouvaient porter plus d’un millier de passagers. Les côtes de l’Inde et de l’Afrique orientale sont visitées, mais les Chinois établissent peu de relations avec les peuples rencontrés. Industrieux, ils se perçoivent comme étant auto-suffisants au point que le commerce avec l’étranger sera même défendu. Les Portugais plus colonisateurs débarqueront en Inde en 1500 et en Chine en 1516. Une dynastie mandchoue sera au pouvoir en Chine de 1644 à 1911. Voir 1919 pour la République de Sun Yatsen au chapitre 16.
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JAPON. Le bouddhisme y sera introduit en 552 - voir chapitre 3.

Temple Hôryu-ji (12 km de Nara) VIIe siècle. Structure de bois novatrice.
Temple Tôdai-ji (Nara) au VIIIe siècle. Daibutsu de bronze haut de 20 mètres.

794-1185 : Période Heian, capitale Kyoto.

Le temple Sanju-sangendo construit en 1164 est dédié à la déesse bouddhique Kwannon (Kuan Yin, la déesse chinoise de la miséricorde). En tant que bodhisatva, elle retarde son émancipation du cycle des réincarnations. Elle choisit de demeurer sur terre et grâce à ses mérites de prendre sur elle la souffrance humaine. (Illustration).

La longue véranda du temple servait aux samouraïs pour les exercices du tir à l’arc. Ils étaient à l’emploi de la classe sociale des riches propriétaires - code d’honneur et hara-kiri.

1000 : Rédaction du Genji monogatari. L'auteure Murasaki Shikibu est une dame de la cour impériale. L'ouvrage décrit le mode de vie à la cour de Kyoto, il est considéré comme l'ancêtre des romans psychologiques.

1168 : Sanctuaire shintoïste d'Itsukushima. Situé sur une petite île près de Hiroshima. Son élégant torii est bien connu : ayant été construit sur le sable il est immergé à marée haute. Selon le shintoïste (religion nationale) la déesse du Soleil, Amatérasu aurait engendré le premier empereur du Japon : la fête de la déesse est encore célébrée chaque année dans tout le pays.

1192-1333 : Période Kamakura (51 km au sud de Tokyo). Dictature militaire du Shogunat : le mikado n'est plus qu'un chef spirituel. Le grand Bouddha haut de 14 m est de 1250 : le temple qui l’abritait a été emporté par une marée en 1495.

1336-1573 : Période Muromachi (Kyoto). La forme du théâtre Nô est fixée vers 1400 (des dialogues sont ajoutés aux vieilles danses du cérémonial shinto).

1395 : Édification du Pavillon d’Or.
1490 : Édification du Ryoan-ji. Temple renommé pour son jardin zen.

Le père jésuite François Xavier. Il était à Goa en Inde en 1542, il est au Japon de 1549 à 1551. (Le père Matteo Riccci devient mandarin en Chine 1583.) Le christianisme est proscrit au Japon en 1587. En 1597 les églises sont détruites et 26 chrétiens mis en croix à Nagasaki. Les Espagnols sont expulsés en 1624. Des milliers de chrétiens sont massacrés en 1638. Fin de christianisme au Japon.

1636 : Temple de Nikko. La dépouille du dernier Shogun y est transporté.

1640 : Période Edo (Tokyo). Les ports du Japon sont fermés aux étrangers, sauf celui de Nagasaki qui reste ouvert pour les Chinois et les Hollandais. La réouverture générale sera imposée par les États-Unis en 1853. Ère Meiji en 1868. Victoire japonaise sur la Chine en 1895 et sur la Russie en 1905. La nouvelle invasion japonaise de la Chine en 1937 sera repoussée par la révolution communiste chinoise de 1949.

CIVILISATIONS PRÉCOLOMBIENNES


 LES MAYAS

Tikal (Guatemala). Centre cérémoniel entre le IIIe et le Xe siècle. Très beau temple pyramidal. Population d'environ 100 000 individus.

Palenque (Mexique). Le temple principal repose sur une pyramide tronquée. Bas-reliefs remarquables.

Copan (Honduras). De grandes fêtes rituelles sont l'occasion d'auto-sacrifies.

Chichen-Itza (Yucatan mexicain) (650 à 900).

Recherches astronomiques. Progrès décisifs en arithmétique - le concept du zéro est connu.

Voir les Toltèques plus bas.                                                   
PEUPLE DE TEOTIHUACAN (50 km au nord-est de la ville de Mexico).  Immenses pyramides dont celle du soleil (60 m). Temple de Quetzalcóatl, le héros civilisateur dont la légende en faisait un homme blanc venu par la mer.

1000 : LES  TOLTÈQUES (Tula, nord de la ville de Mexico). D'un temple élevé au Xe siècle il reste des statues de guerriers hautes de 4,5 mètres qui servaient de support au toit. Après la destruction de Tula en 1168 par les Chichimèques, les Toltèques envahiront le Chichen-Itza avec leurs dieux martiaux. Chac Mool le dieu de la pluie y accueillera sur son ventre des cœurs encore saignants. Des jeunes filles seront sacrifiées et jetées dans des Puits Sacrés.

1300-1520 : LES AZTÈQUES (Ville actuelle de Mexico). Ils descendent des Chichimèques qui ont détruits Teotihuacan et Tula. Des ruines aztèques ont été déblayées près de la cathédrale de la ville de Mexico. Une sculpture de basalt de 3.6 m de diamètre dite aussi Pierre de Soleil ou "calendrier aztèque" a été trouvée dans les décombres. On y a aussi découvert un monolithe de 15 tonnes représentant la déesse de la Terre Coatlicue, fille de Tlatilco la déesse mère. Selon la légende Coatlicue aurait caché une pelote de plumes sous sa jupe et elle aurait ainsi donné naissance à Huitzilopochtli. Celui-ci a mis sa mère à mort selon le rituel classique des sacrifices avec arrachement du cœur. Les Aztèques croyaient participer à la puissance du dieu s'ils en mangeaient le représentant. La ville comptera 200 000 habitants lorsqu'elle sera rasée par Cortés en 1521 – voir chapitre 8.

LES INCAS (PÉROU).

1000-1300 : Plateau bolivien. La déesse Viracocha était adorée dans l'île qui émerge du lac Titicaca. Bains de l'Inca à Copacabana. Porte du soleil à Tiahuanaco.

Cuzco : Les Incas envahissent la vallée de Cuzco au XIIe siècle. De grands travaux d'irrigation permettront de développer une agriculture intensive et d'instaurer une civilisation unique, un socialisme d'État. Leur territoire s'étendra sur 4 000 km - de l'Équateur au Chili. Le site de Machu Picchu érigé sur les hauteurs des Andes sera à l’abri des conquérants espagnols du XVIe siècle - voir chapitre 8.
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1000 : CULTURE PUEBLO. Sur les falaises du Rio Grande au Nouveau-Mexique. En 1680 les Pueblos chasseront les Espagnols de Santa Fé, établissement fondé en 1609.

Culture alimentaire précolombienne : Maïs, piments, tomates, avocats, ananas, coca (ses feuilles servent d’anesthésie) et la citrouille iroquoise. Les trois cinquièmes des aliments consommés aujourd’hui dans le monde seraient originaires des Amériques.

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