Pour la mystique orientale (hindouisme, bouddhisme) Dieu est dans le monde. Pour la mystique occidentale (judaïsme, christianisme) Dieu plane au-dessus.

HINDOUISME

-2500 -1700 : Civilisation dravidienne de l'Indus (Pakistan). Territoire plus étendu que celui de l'ancienne Égypte - civilisation avec laquelle elle n'est pas sans rapport : même couleur de peau cuivrée de ses habitants. L'Indus est la première civilisation à avoir développé la planification urbaine. Mohenjo-Daro (litt. la ville morte) pouvait compter 20 000 habitants ; elle était construite en briques cuites et était pourvue d'un système de canalisation perfectionné. Ce peuple n'a semble-t-il élevé ni temples ni palais, aucun monuments de pierre n'y ayant été retrouvés.

-1500 : Les Aryens envahissent l'Indus. Ils seront dans la région du Gange vers -1200 et y imposent leur organisation sociale et religieuse.

Le Véda. Textes sacrés de l'hindouisme. La trinité Aditi-Varuna-Mithra a son essence spirituelle dans les lettres saintes AUM (OM). Eschatologie sereine. La formation des castes remonte au mythe de Purasha : il se serait offert aux dieux qui l’auraient démembré et de ses membres seraient venues les classes sociales. Un système que les brahmanes maintiendront.

Les Brahmanas. Elles ont été rédigées dans la vallée du Gange vers -700. Elles ordonnent principalement le rituel liturgique : les brahmanes sont les professionnels des sacrifices à offrir, ils président aux banquets funèbres où ils mangent aux lieu et place des ancêtres.

Les Upanishads. Traités philosophiques. Ils développent la doctrine panthéiste, la notion de l'unité du Soi individuel et du Soi universel, une force éparse dans le monde et qui l'anime. Selon cette doctrine les âmes individuelles doivent s'acquitter de leur dette karmique par l'ascèse, sinon elles devront renaître avant de rejoindre le Tout.
 
Le Bhagavad-Gita. (Épisode du Mahâbhârata). Krishna y présente une synthèse des doctrines hindoues. Brahman, le créateur, forme la trinité hindoue avec Vishnou et Shiva. Sous son visage féminin de Kâli ce dernier devient énergie pour détruire les formes périmées et y jeter les semences de formes neuves. Krishna pour sa part enseigne que tout homme est, malgré lui, mis en action par les éléments dont il est composé. (Gita 2 : 5). C'est par la voie ascétique du yoga que l'âme obtient l’apaisement en Brahma. (Gîta 5 : 24). Voir le respect de la sexualité chez les hindous ; elle se manifeste dans les jeux amoureux du Kama-sutra. Les hindous considèrent la joie comme une donnée fondamentale de la création.

BOUDDHISME

Siddhârtha Gautama est né vers -560 aux confins du Népal. Insatisfait de la spiritualité proposée par les brahmanes, Gautama cherche plutôt pour l'homme une délivrance définitive. Vers l’âge de 35 ans il sera dit Bouddha c'est-à-dire "l'Éveillé". 

La vue du mal dans le monde et celle de la souffrance humaine a amené Gautama à en chercher les causes. Pour lui la souffrance est inhérente à la vie. Pour s'en délivrer il faut renoncer à considérer le moi comme étant un état permanent ; il le voit comme un ensemble d'agrégats toujours changeants - le bonheur est éphémère. Sortir de la roue karmique (chaine des causes) peut demander plusieurs vies. La solution est dans le nirvana, l'extinction des désirs et du vouloir-vivre.

Le brahmanisme prévaudra sur la pensée bouddhique en Inde.

IMPLANTATIONS DU BOUDDHISME

CHINE. Le bouddhisme sera importé en Chine au 2e siècle de notre ère. Voir plus bas pour le culte des ancêtres et Confucius. Kwan Yin, la Mère Divine des taoïstes chinois sera connue au Japon comme Kwannon la déesse de la miséricorde - voir chapitre 6.

JAPON. Le bouddhisme y sera introduit sous l’Impératrice Souiko en 552.
Bouddhisme zen. Cette école engage le sujet à obtenir l'éveil par l'exercice de la concentration mentale. Elle est favorisée par la cérémonie du thé (herbe importée par les moines taôistes chinois). Les arrangements floraux et les arts martiaux deviennent aussi une forme de méditation zen. Développement du sentiment esthétique.

TIBET. Le bouddhisme lamaïste deviendra la religion d'État en 791. Utilisation de formules (mantra). Elles agissent sur les centres nerveux du récitant et suscitent des correspondances dans l'univers. Le Livre des Morts (Bardo Thöl) comporte une lecture à faire aux mourants : Jusqu'à ce que soit épuisée l'énergie de tes sens, tu hallucineras. Conserve fermement ton esprit éveillé. Suit le rayon blanc étroit vers l'infini en toi. Voir Milarepa, mystique du XIe siècle.

BIRMANIE. Temple bouddhique de Rangoon vers 500. Des milliers de pagodes seront élevés à Pagan à partir de 800 : la pagode de Shwezigon et le temple d’Ânanda sont du XIe siècle. Kubilaï Khan pillera Pagan en 1287.

INDONÉSIE. Le temple de Barabudur à Java sera érigé entre 750 et 800. C'est le plus grand monument bouddhique au monde. Cinq terrasses carrées sont étagées en escaliers, elles sont surmontées de trois plates-formes circulaires où 72 stûpas ajourés abritent autant de statues du Bouddha. L'Islam s'ajustera plus tard aux particularités du pays.

CAMBODGE. Les Khmers érigeront le temple de Bayon au Xe siècle : des figures colossales de Bouddha seront sculptées sur les faces de tours massives. Le temple d'Angkor Vat est du siècle suivant. Une haute tour centrale est entourée de quatre tours ; elles sont reliées par des galeries entièrement sculptées de bas-reliefs à motifs religieux. Statuaire souriante à l'expression mystique. Lieu de calme et de beauté.

THAÏLANDE. Les Thaïs repousseront les Khmers en 1220 et créeront le royaume de Sukhothai. État de Ayuthia en 1378. Comptoirs européens sans colonisation, exemple unique. Le pays d'abord nommé Siam prendra le nom de Thaïlande en 1941.

SPIRITUALITÉ EN CHINE

Le Yi King (Livre des Mutations) décrit les états du monde et leurs évolutions. Il est le premier des cinq classiques chinois.

Les Chinois sont les moins religieux des peuples. Il suffisait au roi de déclarer avoir reçu du souverain d'En-Haut la mission de réaliser l'ordre humain. Pour manifester sa légitimité il offrait un sacrifice au ciel à l'ouverture de chaque saison agricole. Le dieu du fleuve Jaune Ho-Po recevait chaque année en mariage une jeune fille à être noyée dans le fleuve en question.

-2000 -1500 : Dynastie préhistorique Hia. Chaque dynastie se rattache à un ancêtre Fils du Ciel né d'une vierge-mère. Le tissage de la soie est inventé par l’impératrice Hsi Ling Shi : un cocon étant tombé dans sa tasse, elle en dévide les fils et les entrecroise perpendiculairement.

-1500 -1000 : Dynastie Shang. Ils ont laissé des vases rituels en bronze qui témoignent d'une technique déjà parfaite.

-1000 -400 : Dynastie Zhou. Culte des ancêtres, représentés chacun par sa tablette funéraire. Les offrandes qu'ils reçoivent pouvaient être absorbées par un représentant sacerdotal. Voir le chapitre 6 pour l'unification du pays.

Lao-tseu (vers -600). On lui attribue le Tao-Te-King, le Livre de la Voie. Le Tao est l’énergie universelle qui se transforme continuellement : synthèse du Yin et du Yang. Lao-Tseu prêche la non-intervention pour ne pas troubler l’ordre du cosmos. Contrairement à l’Indien, le Chinois est sans inquiétude métaphysique : pour lui la mort est dans l’ordre des choses.

Confucius (Kong Fou tseu) -551 -479. Préoccupations sociales vs l'individualisme de Lao-tseu.

Confucius s'en tient à la Règle d’or de la réciprocité. Elle consiste à se conduire envers les autres comme on désire qu'ils se conduisent envers nous.

La philosophie de Confucius insiste sur le respect que nous devons aux anciens. La famille chinoise s'étend sur plusieurs générations alors que chez les chrétiens les liens de famille sont secondaires : dans son évangile Matthieu fait dire au Christ que celui qui aime ses parents et ses enfants plus que lui n'est pas digne de Lui. (Mt 10 : 37).


L'AVESTA EN IRAN

Les prêtres iraniens entretenaient des feux qui surgissaient spontanément du sol.

Zoroastre. Né vers -700. Sa doctrine se trouve dans le Zend-Avesta (commentaires des textes de l'Avesta, le livre sacré du mazdéisme). Ahura Mazda, le dieu bienfaisant créateur du monde, y est en lutte contre son jumeau Ahriman la puissance du mal. Au-dessus de ce dualisme existe un principe suprême personnifiant le temps sans borne.

Zoroastre ajoute que l'homme doit aider par ses actes au triomphe du bien. Il a développé le concept du jugement dernier où les humains devront rendre compte de leurs choix de vie. (Zend-Avesta, chapitres 28 et 55). Par respect de la nature, les cadavres sont déposés dans des Tours du silence où les oiseaux de proie se chargent de purifier les restes. L'âme des justes est conduite au ciel des élus où elles reçoivent d'Ormudz (désignation pehlvi) la place qu'elle occupera jusqu'au jour de la résurrection des corps.

Les zoroastriens enseignent que des sauveurs naissent à intervalles pour parfaire l’humanité et la préparer à la résurrection générale : les puissances du mal seront alors enfermées dans des ténèbres sans fond et un univers parfait et immortel naîtra. La théologie chrétienne, se refusant à diminuer la toute-puissance divine, attribue l'origine du mal sur la terre à la chute de premier homme : une offense faite à Dieu (pardonnez-nous nos offenses). Les juifs font aussi dépendre le salut de la volonté divine, d'un contrat dont ils doivent exécuter scrupuleusement toutes les clauses.

Mithraïsme. Mithra, le dieu solaire indo-aryen est dit né d'Anahita l'Immaculée. L’ancien baptême par le sang d’un taureau est remplacé par des banquets rituels - consécration du pain et du vin (soma védique, breuvage d'immortalité). Le fidèle est par ce sacrement lié au dieu et participe à son éternité. Le mithraïsme sera très répandu dans l'Empire romain au troisième siècle de notre ère comme le Sol invictus (un temple à Mithra a été élevé sur le mont Saint-Michel en Normandie). Le christianisme détrônera le mithraïsme au siècle suivant d'après le choix qu'en a fait l'empereur Constantin.

Manichéisme. Mani (216-274). Né et mort à Ctésiphon la capitale des Parthes et plus tard des Sassanides. Mani rejette les distinctions entre les castes et les races et prêche un dieu qui n'est pas enquête d'adorateurs. Pour lui c'est d'abord à l'homme qu'il appartient de faire reculer les Ténèbres. Voir les Albigeois au chapitre 8.
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LA TORAH. Voir les prophètes Abraham, Isaac et Jacob au chapitre 2.

Du mot hébreu "Loi", la Torah regroupe cinq livres d’où le nom grec de Pentateuque : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome. La Torah doit être reproduite à la main sur des rouleaux de parchemin et être conservée dans les synagogues où on en fait la lecture lors des offices religieux.

La Genèse débute avec le récit de la création du monde en sept jours.
L'Exode rapporte la sortie des Hébreux d'Égypte et la traversée de la mer Rouge.
Le Lévitique exige que les prémices de la récolte aillent à la tribu de Lévi pour le culte.
Les Nombres fait le récit des luttes nécessaires pour la conquête de la Palestine. 
Le Deutéronome est un condensé des livres précédents et ne sera rédigé qu'après le retour de Babylone.

-875 : Le prophète Élie s'oppose à Jézabel, prêtresse d’Astarté. (1 Rois 18 : 17-40). Élie démontre sa supériorité sur les prêtres de Baal et les fait tuer. La légende veut que Élie ait été hissé au ciel dans un char de feu et que Élisée qui a récupéré son manteau a pu opérer les prodiges qui y étaient attachés. (2 Rois 2). Une autre version dit que Jézabel a fait mettre à mort le prophète Élie.

-722 : Les Assyriens conquièrent la Samarie. Dix des douze tribus d'Israël disparaissent à jamais. Ils sont remplacées dans le pays par des Araméens. Restent les deux tribus qui habitent la Judée ; ses habitants portent le nom de Juifs. (2 Rois 17).
 
-586 : Les Babyloniens détruisent la Judée. Jérusalem est rasé Le temple de Salomon est détruit, les Juifs sont déportés à Babylone. La Bible raconte que Judith avait temporairement sauvé son peuple en tranchant la tête d’un commandant assyrien. (Livre de Judith).

Prophète Isaïe. Promoteur de l'espérance messianique il annonce qu'une jeune femme (pas spécifiquement vierge) enfantera un fils et qu'elle lui donnera le nom d’Emmanuel - Dieu avec nous. (Livre d’Isaïe 7 : 14). Ce fils ocupera le siège royal de David et règnera dans le droit et la justice. (Isaïe 9 : 5-6). Le prophète Michée, contemporain d'Isaïe, précise que le libérateur naîtra à Bethléem. (Versets 1-5).

Prophète Jérémie. Ses compatriotes lui adressent des plaintes : Depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la Reine du Ciel déplorent-ils nous avons manqué de tout et nous avons péri par l'épée et la famine. (Jérémie 44 : 18).

Prophète Ézéchiel. Depuis Babylone il soutient l’espérance des exilés en leur proposant de devenir un "peuple élu" ayant une mission spirituelle. Ézéchiel impute un caractère personnel à la punition de l’exil - chaque humain sera désormais considéré comme responsable de ses propres fautes. (Ezéchiel 33) (Jérémie 31 : 29,30). Ézéchiel relate que les femmes du pays pleurent la mort de Tammouz le dieu de la végétation et qu'elles espèrent sa résurrection. (Ez 8 : 14). Gog, roi des Scythes du pays de Magog, symbolise pour les Hébreux les ennemis de Dieu. (Éz 38-9).

Babylone. L'illustration montre la porte d’Ishtar. Elle est recouverte de briques émaillées bleues et décorée de lions de couleur or - le lion étant le symbole de la déesse Ishtar. Le coin droit de l'illustration montre les terrasses étagées du palais ; elles sont décrites par les juifs comme étant les Jardins suspendus de Sémiramis, reine d'Assyrie au IXe siècle. (Une des sept Merveilles du monde).

On peut aussi voir en bas de l'illustration une procession qui descend vers la ziggourat. (Tour de Bab-El Genèse 11). Hérodote nous rapporte qu’un petit temple se dressait sur sa plate-forme supérieure et que cette pièce était meublée d’une couche confortable pour accueillir le roi lorsqu’il y montait les jours de fête pour s’accoupler avec la prêtresse : union indispensable au renouvellement de la vie.

Les réfugiés côtoient les zoroastriens de Babylone. Les hébreux écrivent leur propre histoire et y incorporent des légendes babyloniennes, comme celle du roi Sargon sauvé des eaux.

-539 : Cyrus de Perse s’empare de Babylone grâce à une crue de l’Euphrate. Les juifs qui avaient été déportés à Babylone sont libérés. (2 Rois 24 et 25). Le temple de Jérusalem est reconstruit au frais de Cyrus qui veut par là protéger la côte occidentale de son empire, soit les ports de Tyr et de Sidon. Seuls les gradins occidentaux du plateau iranien sont cultivables, aussi l’ancienne Perse cultivait l’art des jardins (dont les Arabes s’inspireront). D’ailleurs le mot paradaiza dont nous est venu le mot paradis désigne les jardins en leur langue.

La juive Esther devient reine sous Xerxès, l’Assuérus de la Bible (-486 -465). Le roi avait renvoyé sa femme après qu’elle eut refusé de se présenter devant lui et ses invités. Il avait alors fait proclamer un décret dans tout le royaume exigeant «que toutes les femmes honorent leur mari, du plus grand jusqu’au plus humble afin que chaque homme soit maître en sa maison. » (Livre d’Esther 1 : 20 - 22). Esther sauve son peuple d’un massacre et le roi autorise même les juifs à se venger de leurs ennemis : le 13 Adar, ils en égorgent 300. Le lendemain est jour de réjouissance. (Esther 9 : 15 - 28). Ces jours s’appellent Pourim et sont encore commémorés.

Prophète Daniel. Description du festin de Balthazar et de la chute de Babylone. Les chapitres 7 à 12 se rattachent au genre apocalyptique. Le Messie y est appelé "Fils de l'Homme". L'ancien Dieu des Armées se transforme en Dieu de Justice, "la Lumière des nations".

Prophète Jonas. Sa rébellion lui vaudra d'être enfermé dans le ventre d'une baleine - fiction didactique. (Livre de Jonas).

-444 : Retour de juifs à Jérusalem. Néhémie a reçu de Cyrus la charge de reconstruire l'enceinte. Devant l'hostilité des Samaritains qui ont déjà un temple à Sichem (auj. Naplouse) les nouveaux arrivés doivent élever le mur de Jérusalem les armes à la main. Purification ethnique : après que le grand-prêtre Esdras eut amené une caravane d'exilés, les femmes étrangères sont renvoyées. (Esdras 10). Le respect du jour du sabbat devient obligatoire : dans aucune demeure vous n'allumerez de feu ce jour-là. (Exode 35 : 3).

La lecture publique de la Loi de Moïse sera faite dans chaque communauté. (Néhémie 8). Elle devient la constitution du pays. La rédaction sacerdotale du Deutéronome approfondi le sens des textes pour les rendre conformes aux prophéties d'Ézéchiel.

La Shema. La grande profession de foi israélite doit être récitée par les Juifs deux fois par jour en se tournant vers Jérusalem : Écoute Israël, l'Éternel est notre Dieu. l'Éternel est Un. Tu l'aimeras de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces. (Deutéronome 6 : 4-5). Tu attacheras ces paroles sur ton bras et sur ton front (phylactère illustré), tu les écriras sur les cadres de tes portes (mezouzas). (Deutéronome 6 : 8-9). La prescription "Tu ne raseras pas ta barbe sur les côtés" (Lévitique 19 : 27) servait à distinguer les juifs des prêtres égyptiens qui se rasaient les cheveux et la barbe.

Le Kadish (à être récité sur chaque parent décédé) : Que le nom du Très-Haut soit exalté et sanctifié dans le monde qu'il a créé selon sa volonté. Que son règne soit proclamé de nos jours et du vivant de la maison d'Israël, dans un temps prochain.... Que celui qui entretient l'harmonie dans les sphères célestes la fasse régner parmi nous et parmi tout Israël. Amen.

Certains animaux sont considérés impurs. (Lévitique 11). Le rejet de la consommation du porc pourrait s'expliquer par le fait qu'il ne broute pas, il est nourri des restes de la table. Pour la prescription de ne pas cuire le chevreau dans le lait de sa mère (Exode 23 : 19) il s'agissait peut être de s'abstenir d'un mode de cuisson qui était courante chez les adeptes d'Astarté.

La consommation du sang est interdite. Le sang est lié au pouvoir féminin, la marée menstruelle. (Lévitique. 12 et 15 : 19-23). La femme est "sacrée" durant douze jours chaque mois, les cinq jours de ses règles et les sept suivantes. Ce rejet de la femme touche son essence même, les musulmans contraignent plutôt sa fonction reproductive.

Le Talmud. Pour compenser à la dispersion des juifs après la chute de Jérusalem, les rabbins ont été amenés à surcharger la religion mosaïque de pratiques étrangères à la loi primitive. Ils en sont venus à régir la vie des israélites en toutes circonstances et à tous les instants. Le Talmud aligne 613 mitsvot, elles concernent tous les aspects de la vie du peuple juif : observation du sabbat, purifications, mariage, divorce, règles alimentaires, aliments casher (et consommation du pain uniquement azymes durant la semaine de Pâque.)

Maïmonide (Moses ben Maimon 1135-1204). Il résume le dogme judaïque en treize articles : Dieu est le créateur du monde. Il est unique, sans matérialité, éternel et seul digne d'être adoré. Obligation de croire aux révélations des prophètes d'Israël, et à la Torah reçu par Moïse ; au caractère immuable de cette Torah ; à son origine divine ; en l’omniscience de Dieu, en la rétribution, en la venue du Messie et en la résurrection des morts. Ce qui a donne lieu à une violente controverse, s’agissait il de la résurrection de l’âme ou des corps ?

La Kabbale. Du mot de "vieille révélation". Une interprétation mystique des Écritures aurait été transmise par une chaîne interrompue d'initiés. Le Sefer Yestisra ou Livre de la création se présente comme l’enseignement de Rabbi Akiba. (Nombreux commentateurs au Xe siècle). Pour eux la création se réalise par le moyen de 10 jésiroth, (des formes successives par lesquelles passent la substance unique de toutes choses). Par la métempsycose l'âme humaine peut développer les qualités qu'elle a en germe jusqu'à ce que dépouillée du sentiment de son existence elle se confonde en Dieu.

L’étude du Talmud est une obligation religieuse pour les israélites du sexe masculin. Ce peuple qui vit dans la familiarité avec des écritures que leurs rabbins ne cessent d’interroger a développé une curiosité intellectuelle qui pourrait expliquer le nombre important de prix Nobel attribués à des Juifs ; il est bien supérieur à la proportion de leur population. En conservant ses racines historiques et en perpétuant les traditions, le peuple juif à préservé sa cohésion. Il est le seul peuple de l'antiquité à avoir survécu jusqu'à nos jours.

Principales fêtes juives : (Deut. 16 : 16, Ex. 23 : 14-17 et 34 : 18-23, Lév. 23).

Yom-Kippour : Jour de jeûne. 10 jours après Rosh-Hachana le nouvel an juif.
Passover : Les juifs sont épargnés. La Pâques est suivie par les 7 jours des Azymes.
Pentecôte : Du grec 50 jours (après Pâque). En rappel du Décalogue reçu sur le Sinaï.
Festival des Tentes : Retraite de 8 jours en souvenir des 40 ans du séjour au désert.

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