Haile Selassie I (nacido Tafari Makonnen, 23 de julio de 1892 – 27 de agosto de 1975) fue el último emperador de Etiopía (de iure: 1931-1974; de facto: 1916-1936 y 1941-1975) En 1931 asume al trono el emperador Haile Selassie, estableciendo un régimen absolutista, que se postergaría con la invasión Italiana en 1936, para volver a tomar el poder en 1952 y finalizar en 1974 con la revolución interna.

Hijo del Ras Makonnen Woldemikael Gudessa -gobernador de Harar-, y de la Weyziro (Dama) Yeshimebet Ali Abajifar. Haile Selassie pertenecía a la dinastía Salomónica, una de las más largas del mundo. Los etíopes afirman que su dinastía son descendientes de la unión del Rey Salomon y la Reina de Saba Makeda, como lo explica el Kebra Nagast Libro que fundamenta la dinastía Etiope en el Cristianismo Copto o Etiope (usando textos del Antiguo y Nuevo testamento) uno de los primeros cultos Cristianos en existir. Haile Selassie I descendía por línea paterna (más concretamente de su abuela, la princesa Tenagnework Sahle Selassie, tía del emperador Menelik II). Entre los etíopes se le conoció como Janhoy, Talaqu Meri, Abba Tekel.

La emperatriz Zewditu le coronó negus (regente) en 1928. Tras la muerte de ésta, fue proclamado y coronado Negus Nagast ze-'Ityopp'ya (Rey de Reyes de Etiopía) el 2 de noviembre de 1930 en un acto al que asistieron representantes de 12 países extranjeros, incluyendo al príncipe Enrique, duque de Gloucester (hijo de Jorge V y hermano de Eduardo VIII y Jorge VI) y al mariscal francés Franchet d'Esperey.

En 1935 los ejércitos italianos de Mussolini invadieron Etiopía. En junio de este mismo año el Emperador dio su famoso discurso ante la Liga de Naciones haciendo un llamado a la moralidad internacional y los principios de la seguridad colectiva. En 1936 se retiró de su país por el conflicto causado por la invasión italiana, y se instaló en Inglaterra, en la ciudad de Bath. Con el apoyo del Reino Unido logró recuperar su trono en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de que un golpe de Estado fracasara en 1960 mientras estaba en Río de Janeiro en 1974, fue depuesto por otro, esta vez exitoso y de orientación marxista. El nuevo hombre fuerte de Etiopía, Mengistu, lo mandó asesinar el 27 de agosto de 1975.

HAILE SELASSIE Y EL RASTAFARISMO

El movimiento Rastafari cree en el Emperador Haile Selassie como la segunda venida de Cristo. Este movimiento se extendió principalmente en Jamaica, donde radican la mayoría de los fieles. Haile Selassie nunca estuvo de acuerdo con las ideas de que lo creyeran Dios ya que él era un Cristiano devoto, que desde pequeño fue criado en la Iglesia Ortodoxa Copta que difunde el Cristanismo Copto como el culto oficial etíope.

Los rastafaris hablan de Haile Selassie como el último monarca de la dinastía Salomónica sentado sobre el trono de David, de ahí que se cumple una profecía escrita en Apocalipsis 5, 5. En 1930 el Emperador es coronado como Rey de Reyes y Señor de Señores, y estas noticias fueron divulgadas hacia todos los ángulos de la tierra. Marcus Garvey, Jamaicano luchador de la libertad del hombre negro, dijo "Miren hacia el este, cuando el rey negro sea coronado, su liberación estará cerca", y es también acá en donde se cumple otra profecía anunciada por Marcus Garvey, para la comunidad Rastafari.

Este movimiento se llegó a conocer masivamente con el cantante de reggae Bob Marley que difundió el rastafarismo a nivel mundial

En abril de 1966, el Emperador visita Jamaica, en donde se encuentra con 31 líderes Rastafari y conoce al pueblo jamaiquino, allí es donde funda la Iglesia Cristiana Copta Jamaiquina, para erradicar las creencias en él como la reencarnación de Jesucristo.

Para la comunidad Rastafari, nunca ha existido la muerte de Selassie, ya que les ha costado creer que hayan hecho más de 3 funerales oficiales de su muerte, para ellos si esto fue cierto, debieron haberlo desenterrado cada vez, algo que consideran ridículo. Para ellos simplemente ha desaparecido misteriosamente.